Hace dos años, Andy Boyle, un desarrollador web con sede en Chicago para NBC News Breaking News, decidió dejar de beber alcohol. Este joven de 30 años, que también es guionista y cómico, había pasado años en bares y clubes de comedia, bebiendo normalmente unas cuantas cervezas cada dos noches, y pasando los fines de semana a veces bebiendo en exceso.
Finalmente decidió dejar el alcohol después de la última noche de un popular local de comedia en Chicago, rodeado de amigos y de sus ídolos cómicos. Se dio cuenta de que quería aumentar su productividad, evitar enfermar regularmente y hacerse cargo de su peso. Y eso es justo lo que hizo.
Comparte las lecciones que aprendió -y los beneficios de su decisión- con TODAY.
Andy Boyle en diciembre de 2013 (a la izquierda), y de nuevo en diciembre de 2015
Aquí tienes una breve lista de lo que he logrado desde que dejé de beber:
– Perder 75 libras.
– Compré un increíble loft.
– Terminé el primer borrador de un libro de consejos.
– Empecé a hacer ejercicio tres días a la semana, luego cuatro.
– Pasé de una talla XXL a una talla Grande.
– Actué en tres festivales de comedia.
– Conseguí un nuevo e increíble trabajo.
– Terminé varios borradores de varios guiones de televisión y cine.
– Pasé de tener una cintura de 42 pulgadas a una de 36.
– Pasé de odiarme a diario a disfrutar relativamente.
Mucho de esto es lo que logré externamente – lo que puedo mostrar en papel. Pero creo que esto último es lo más importante.
He aprendido mucho en dos años, así que he pensado en compartirlo con vosotros, por si queréis hacer una pausa en el crucero del alcohol. Además, eso es lo que me digo a mí mismo: Me he tomado un descanso. Tal vez vuelva a beber. Tal vez no lo haga.
Pero en general, la vida parece ser mucho mejor para mí porque me he tomado un descanso. Quizás también lo sea para ti.
Lo que he aprendido
1. No tienes que beber para divertirte.
¡Qué sorpresa! Como alguien que ha estado bebiendo desde el último año de la escuela secundaria (lo siento, mamá, no estábamos «pasando el rato» en el sótano), la mayoría de los eventos de mi vida giraban en torno a la bebida.
Casi todo lo hace: Espectáculos de comedia, conciertos, funciones después del trabajo, reuniones, citas, conferencias, cenas, visitas a museos. Pero, ¿adivina qué? Los eventos no cambian si decides no beber.
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Sigues siendo tú. Quizá estés más «inhibido», pero ¿es eso del todo terrible? He descubierto que cuando salgo con gente que ha bebido, empiezo a sentir lo mismo que sentía -en términos de volverse tonto, bobo, divertido- cuando yo también bebía.
Y recuerdo todo lo que pasó durante los eventos, lo que siempre es agradable.
2. Te arrepientes mucho menos.
Desde que dejé de beber, todavía no me he despertado y he mirado mi teléfono, he visto algo que envié por mensaje y he dicho: «Ugh, wwwwwwwhhhhhhhy». Estoy en control de mis acciones básicamente todo el tiempo.
Pienso más tiempo antes de responder a algo que alguien dice. Si estoy enojado, me da más tiempo para calmarme. Beber definitivamente ayudó a que mi imbécil interior saliera mucho más a menudo. Ahora soy más capaz de mantener encerrado mi lado más imbécil. Todavía sale, claro, pero al menos tengo más control sobre cuándo sucede.
3. La gente te juzgará de forma exagerada.
Esta fue la más extraña de tratar. Mucha, mucha gente te va a criticar por no beber. Estas son algunas de las cosas que me han dicho:
«Vamos, amigo, ¡sólo tómate una cerveza! No es que vayas a reuniones o lo que sea!»
«No puedo confiar en alguien que no bebe.»
«No eres divertido a menos que estés borracho.»
«Cuando no bebes, me hace sentir mal conmigo mismo, lo que hace que no me gustes.»
«No puedo salir con alguien que no quiere emborracharse conmigo, lo siento.»
Apuesto a que yo mismo dije algunas de estas cosas, cuando solía beber – porque cuando estás cerca de alguien que no hace algo que te gusta hacer, puedes ser sorprendido por ello.
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He tenido amigos que han dejado de salir conmigo porque ya no bebo. He tenido relaciones que han terminado (o ni siquiera han empezado) por ello. Me han enviado capturas de pantalla de gente que conozco hablando mal de mí a otras personas porque decido no hacer nada.
Es raro. Pero hace que te des cuenta de la mala relación con la bebida que deben tener otras personas. Y por eso, siento empatía. Y espero que se den cuenta.
4. Duermes mucho mejor.
No dormía tan bien desde antes del instituto. Hombre, es fantástico. Podría apuntarte a todos los estudios que demuestran cómo el alcohol afecta a tu sueño, pero oye, confía en mi palabra. Este es el sueño que he soñado durante años.
5. Te pones menos triste.
No sé si tengo depresión, pero antes me desanimaba mucho. Había días en los que no quería salir de mi apartamento, ni ver a nadie, sobre todo porque me odiaba a mí mismo.
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Ya no me odio tanto como antes. En general, estoy bien con mi vida y con lo que soy. La positividad es ahora mi emoción preferida, incluso cuando me ocurre algo malo o terrible.
Es como si hubiera pulsado este interruptor dentro de mi cerebro: En lugar de ir a la negatividad, trato de encontrar la razón por la que algo es positivo. Definitivamente es raro que me pase esto.
6. Desarrollas más empatía por los demás.
Hace unas semanas, un tipo tocó el claxon porque yo estaba cruzando en un paso de peatones y él quería girar, y casi me atropella con su coche. Luego me hizo un gesto y me dijo algunas palabras desagradables.
El viejo yo probablemente se habría parado frente a él, no se habría movido, le habría sacado una foto o un vídeo, lo habría compartido en Internet con la leyenda: «¡Eh, mirad a este imbécil que ha intentado atropellarme con su coche!». Y me habría sentido engreído y maravilloso por ello.
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En cambio, tras un momento inicial de miedo y rabia, me di cuenta de que este tipo probablemente estaba teniendo un día horrible. Tal vez llegaba tarde a una cita. Tal vez estaba tratando de llegar al hospital para ver a su hijo que tiene cáncer. Tal vez no tuvo unos padres tan cariñosos como los míos y eso le ha llenado de resentimiento toda su vida.
De cualquier manera, a ese tipo le pasaba algo, y yo quería que fuera más feliz. Entonces me sentí rara, porque mi cerebro ha estado cableado desde siempre para ser un gilipollas con cualquiera que me haga daño. ¿Pero ahora? Generalmente salto a la empatía. Me gusta eso.
7. Ahorras mucho dinero.
Me he comprado un piso. Me gustaría fingir que no fue por la cantidad de dinero que ahorré al no beber y comprar comida mientras estaba borracho, pero probablemente una cuarta parte de mi pago inicial provino sólo de abstenerse de beber.
Sí, lo sé.
8. Te cansas antes.
Es bastante difícil para mí quedarme despierto más allá de las 11 de la noche estos días, incluso los fines de semana. Cuando bebía, la bebida era un combustible mágico que me mantenía en marcha, tratando de encontrar una nueva aventura.
Ahora que no bebo, no estoy constantemente buscando aventuras, tratando de encontrar una cosa más divertida que llene el vacío dentro de mí. Estoy satisfecho con lo que he hecho durante el día, y mi cuerpo quiere irse a la cama. Me gusta eso.
9. Te vuelves increíblemente productivo.
Cuando no pasas la mayor parte de tu tiempo libre en los bares, consigues hacer muchas cosas. Leo más. Escribo más. Aprendo más.
Paso más tiempo trabajando en mejorarme a mí mismo y mis habilidades que el que hubiera pasado sentado en un bar, charlando con uno o dos amigos. Soy mucho menos social que antes, pero también estoy creando más arte y fracasando mucho más que antes.
Al final, sé que voy a morir. Prefiero que queden algunas cosas mías después de mi muerte, algún tipo de expresión personal que otros puedan disfrutar. Eso requiere que dedique tiempo a trabajar en proyectos, y que haga algo tangible y real para que la gente lo disfrute.
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Eso parece, ahora, un mejor uso de mi tiempo que charlar con unos colegas en un bar. Esa conversación puede haber sido genial, seguro, pero al final, muere conmigo y con esa gente. Si puedo crear algunas cosas que duren más que yo, eso hace que mi vida dure más. Significa que importé un poco más.
Me alegro de no haberme emborrachado durante dos años. Claro, me he tomado algunos chupitos de Malort (un licor terriblemente famoso de Chicago, es asqueroso) con gente que nunca lo ha probado. Y sí, hubo aquella vez que un tipo me amenazó con pelear si no me bebía ese chupito de whisky que compró para felicitarme por «ser tan gracioso» después de oírme contar chistes sobre que ya no bebo.
Si alguna vez piensas, oye, esto de beber ya no es divertido, no pasa nada por tomarte un descanso. Yo simplemente lo dejé. Para mí, ha sido relativamente fácil, y sé que no es fácil para todos. Pero sé que he encontrado innumerables personas rad que pueden divertirse sin alcohol. Y tú también puedes.
Buena suerte.
