Es casi imposible para mí comprar en tiendas como Zara o Forever 21 sin recorrer los estantes de bisutería en busca de un nuevo anillo, collar o par de pendientes. Pero después de usar bisutería barata (pero bonita), me salen manchas secas en los lóbulos de las orejas o una erupción en la nuca. Tras una cita con el Dr. Google, sospecho que mis reacciones están causadas por una alergia al níquel, una afección común que padecen muchas personas, según la doctora Melissa Kanchanapoomi Levin, una dermatóloga certificada en la ciudad de Nueva York y adjunta clínica en la Universidad de Nueva York y en el Hospital Mount Sinai.
Si ha estado lidiando con brotes similares y cree que sus joyas podrían ser la causa, siga leyendo para aprender a proteger su piel de una erupción inducida por el níquel.
¿Qué aspecto tiene la alergia al níquel?
El níquel es una de las causas más comunes de la dermatitis alérgica de contacto, una reacción cutánea causada por la exposición a un alérgeno específico. Puede tener el aspecto de una erupción roja que pica, de manchas secas en la piel que parecen una quemadura, o de ampollas y otras protuberancias. Dado que el níquel puede encontrarse en la ropa, los aparatos electrónicos, ciertos maquillajes, las joyas e incluso los alimentos, es posible que notes una reacción en muchas zonas diferentes de tu cuerpo, como picores en las orejas después de llevar pendientes, una erupción en las manos por manipular llaves o una irritación en el ombligo por un botón del pantalón. Si no está seguro de cuál es la causa de sus síntomas, consulte a un dermatólogo o alergólogo para obtener un diagnóstico oficial.
Si tiene alergia al níquel, esto es lo que debe saber.
1. La única joyería verdaderamente libre de níquel está hecha con metales 100 por ciento puros, como el acero inoxidable, el platino o el oro.
Si se le diagnostica una alergia al níquel, es importante que evite el metal en la medida de lo posible, lo cual es más fácil de decir que de hacer, ya que, como mencionamos anteriormente, aparece en muchos productos y es difícil saber siempre si algo contiene níquel. Por ejemplo, mientras que ciertas joyas pueden ser descritas como bañadas en oro o libres de níquel, estas piezas todavía pueden contener aleaciones de níquel o una mezcla de metales debajo de la superficie, según Lily Talakoub, M.D., de McLean Dermatology and Skincare Center. Incluso las cosas que dicen oro de 14K o 18K no son completamente seguras para los alérgicos. «La K significa quilates, que se refiere al porcentaje de oro en una aleación», dice el Dr. Levin. «24K es 100 por ciento oro, 18K es 75 por ciento oro y 25 por ciento metales aleados, y 14K es 58 por ciento oro y 42 por ciento comidas aleadas. Los metales aleados pueden contener níquel, por lo que las joyas de oro de 14K o chapadas en oro pueden seguir provocando reacciones alérgicas.» Para los alérgicos al níquel, la compra de piezas hechas con acero inoxidable de grado quirúrgico, platino, plata esterlina pura u oro amarillo de 24K ayudará a asegurar que su joyería no causará una reacción en su piel. Además, las joyas durarán mucho más que las baratas.
2. El esmalte de uñas transparente puede actuar como barrera contra los irritantes que se encuentran en la bisutería.
Aunque los expertos desaconsejan el uso de bisutería si se es alérgico al níquel, puede ser difícil dejar pasar algunas piezas bonitas, especialmente cuando son muy asequibles. «Si no quieres (o no puedes comprar) joyas de verdad, yo recomendaría forrar la parte posterior de cualquier joya que lleves con tres capas de esmalte de uñas transparente, que limita la cantidad de irritantes que se liberan en la piel por el calor y el sudor del cuerpo», dice el Dr. Talakoub. Después de usar unas cuantas joyas, asegúrese de volver a aplicar el esmalte para seguir protegiendo la piel.
3. Puede comprobar los ingredientes de níquel en sus joyas en casa.
La Dra. Levin dice a sus pacientes que son alérgicos que compren una prueba de detección de dimetilglioxima de venta libre (19 dólares), que puede detectar el níquel en cualquier joya. De este modo, estarán en mejor posición para protegerse de posibles brotes. «Pon dos o tres gotas en un aplicador con punta de algodón y frota firmemente el objeto durante unos cinco segundos», dice. «Si hay níquel, el bastoncillo se volverá de color rosa».
4. Los brotes de una alergia al níquel pueden tratarse con productos de venta libre.
Si desarrolla una reacción después de usar bisutería, visite a un dermatólogo para confirmar que la causa es una alergia al níquel. La mayoría de las veces, se puede tratar una alergia al níquel utilizando un corticoesteroide tópico en la zona afectada, como Cortizone 10 (6 dólares), que ayudará a reducir el enrojecimiento y la hinchazón. También debes aplicar una crema hidratante protectora, como Aquaphor Healing Ointment (15 $), para proteger la zona de una mayor irritación. Si la reacción es realmente grave, también puedes utilizar un medicamento antihistamínico, como Benadryl (13 $). Si los síntomas persisten, visita a tu dermatólogo para que te recete un tratamiento.