Para celebrar el centenario de la NFL, nuestro equipo de USA TODAY Sports hace un repaso del último siglo de fútbol americano. Me han concedido el honor de clasificar a los 100 mejores mariscales de campo de la NFL de todos los tiempos.

Para construir esta lista, utilicé las clasificaciones de AV de «valor aproximado» de Pro Football Reference para obtener una línea de base, y luego hice algunas llamadas individuales a partir de eso.

Para empezar, sólo voy a mostrar las clasificaciones de 100-20, porque este artículo ya es demasiado largo y no estoy seguro de que alguien quiera leer varias palabras, y mucho menos frases, sobre la grandeza de Brian Sipe. (Es una broma, eres maravilloso, Brian Sipe. Vamos Brian Sipe.)

Después, nos sumergiremos en el top 20 con más detalle.

¡A LA LISTA!

100. Jeff George

99. Lynn Dickey

98. Jeff Blake

97. Matt Schaub

96. Babe Parilli

95. Andrew Luck

94. Bobby Hebert

93. Bernie Kosar

92. Neil Lomax

91. Don Meredith

90. Jack Kemp

89. Tommy Kramer

88. Steve Beuerlein

87. Steve Bartkowski

86. Ken O’Brien

85. Earl Morrall

84. Ryan Fitzpatrick

83. Jim Zorn

82. Brian Sipe

81. Jon Kitna

80. Frank Ryan

79. Daryle Lamonica

78. Brad Johnson

77. Andy Dalton

76. Jake Plummer

75. Archie Manning

74. Billy Kilmer

73. Bert Jones

72. Greg Landry

71. Daunte Culpepper

70. Charley Johnson

69. Jim Harbaugh

68. Danny White

67. Chris Chandler

66. Jeff Garcia

65. Joe Theismann

64. Ron Jaworski

63. Joe Ferguson

62. Steve DeBerg

61. Jim Everett

60. Jim Plunkett

59. Jay Cutler

58. Matthew Stafford

57. Matt Hasselbeck

56. Trent Green

55. Kerry Collins

54. Philip Rivers

53. Michael Vick

52. Joe Flacco

51. Russell Wilson

50. Norm Snead

49. Joe Namath

48. Craig Morton

47. Tony Romo

46. Steve Grogan

45. Alex Smith

44. Phil Simms

43. Ken Stabler

42. Rich Gannon

41. Mark Brunell

40. Cam Newton

39. Steve McNair

38. George Blanda

37. John Brodie

36. Roman Gabriel

35. Randall Cunningham

34. Jim Hart

33. Boomer Esiason

32. Drew Bledsoe

31. Donovan McNabb

30. Dave Krieg

29. Sonny Jurgensen

28. Bob Griese

27. Vinny Testaverde

26. Carson Palmer

25. John Hadl

24. Len Dawson

23. Ken Anderson

22. Eli Manning

21. Matt Ryan

Warren Moon

Moon podría haber estado más arriba en esta lista si no hubiera pasado los primeros seis años de su carrera en Canadá. Por desgracia, eso tuvo más que ver con el color de su piel que con su capacidad real. Moon destrozó récords en Canadá antes de tener finalmente su oportunidad en la NFL. Lideró la liga en pases en dos ocasiones, participó en nueve Pro Bowls y se llevó a casa el premio MVP en 1990.

Dan Fouts

No hay duda de que Fouts se benefició de jugar a las órdenes de Don Coryell, pero no se puede discutir su producción. Estableció el récord de yardas de pase en 1979 y luego lo rompió en 1980 y 1981. Fouts también lideró la liga en todas las categorías principales de pase al menos una vez en su carrera. Esto también es importante: puede que tenga la barba más frondosa de la historia de la NFL. Lo siento, Ryan Fitzpatrick.

Ben Roethlisberger

Roethlisberger comenzó su carrera como un gestor de juego (especialmente en ese primer equipo de la Super Bowl), pero ha demostrado en la última década que es capaz de ser el punto focal de la ofensiva. Ha hecho que muchos receptores ganen mucho dinero gracias a su capacidad para ganar tiempo en el bolsillo y hacer lanzamientos ridículos en el campo. Roethlisberger todavía tiene tiempo para rellenar su currículum.

Kurt Warner

Warner tuvo una carrera extraña. Después de ganar el MVP en su primera temporada como titular y luego llevar a los Rams a un segundo Super Bowl en tres años en 2001, Warner simplemente cayó por un precipicio. Las lesiones le costaron el puesto en San Luis antes de pasar un año para el olvido con los Giants. Su resurgimiento en Arizona lo sitúa en esta lista. Warner llevó a otro eterno perdedor a la Super Bowl y tuvo otra actuación magistral en la postemporada.

Troy Aikman

Sí, Aikman jugó detrás de una gran línea y con una espalda dominante, pero nunca consideramos cómo eso puede haber afectado sus, um, decepcionantes estadísticas. Jugó en una ofensiva que daba prioridad a la carrera, por lo que nunca tuvo la oportunidad de airear. Sin embargo, Aikman sí que se mostró eficaz cuando Dallas se vio obligado a pasar el balón. Tenía un brazo fuerte, una liberación rápida y era sumamente preciso. Si Aikman estuviera en un equipo de pases, podría ser considerado uno de los mejores jugadores de la historia. En cambio, tendrá que conformarse con esos tres anillos.

Jim Kelly

Kelly tuvo que dirigir una de las ofensivas más innovadoras de la historia de la liga y no tuvo problemas para hacerlo. Fue uno de los últimos mariscales de campo en la historia de la liga en llamar a sus propias jugadas. Hay una razón por la que los entrenadores ya no piden a sus jugadores que lo hagan: Es muy difícil. Pero las tareas de dirección de jugadas no impidieron que Kelly lanzara un montón de touchdowns, formara parte de cinco equipos de la Pro Bowl y llevara a los Bills a cuatro Super Bowls consecutivos.

Aaron Rodgers

Rodgers puede ser el mariscal de campo con más talento de la historia. Todavía tenemos que verle hacerlo durante otros cinco años más o menos antes de que siquiera olfatee la conversación del GOAT, pero hay pocas dudas de que acabará llegando allí. Rodgers ya tiene dos premios MVP y un anillo de la Super Bowl en su currículum.

Fran Tarkenton

El mariscal de campo original, Tarkenton hizo jugadas que otros mariscales de campo no hacían cuando él jugaba. También fue un pasador productivo que jugó en equipos exitosos. El índice de pasador de Tarkenton bajó 22 puntos en los playoffs, lo que lo hace descender en esta lista.

Terry Bradshaw

Bradshaw no recibe el crédito que merece por hacerse cargo de los equipos de los Steelers de la década de 1970 al final de su carrera dinástica. Al final de la misma, Pittsburgh estaba lanzando por todo el campo, y Bradshaw demostró ser capaz de jugar un papel más importante. También tiene esos cuatro anillos. No es gran cosa.

Steve Young

El apogeo de Young fue corto pero, hombre, fue bueno. Estableció el récord de puntuación de pasador de la liga en 1994 durante una de las mejores temporadas de un mariscal de campo. Young ocupa el quinto lugar en la clasificación de su carrera, lo que es notable teniendo en cuenta la época en la que jugó. También es uno de los mejores jugadores de la historia de la liga.

Roger Staubach

Las conmociones cerebrales truncaron la carrera de Staubach, lo que es una pena porque estaba jugando un buen fútbol americano cuando se alejó del juego. Lideró la liga en índice de pasador en cada una de sus dos últimas temporadas y venía de una quinta temporada consecutiva de Pro Bowl.

Bart Starr

Starr es el quarterback olvidado en Green Bay. Ganó cinco campeonatos, hizo un puñado de Pro Bowls y ganó el MVP de la NFL en 1966. Starr estaba en su mejor momento en la postemporada, registrando un índice de pasador de 104,1 y un récord de 9-1. Su carrera se vio truncada tras ser operado del brazo de lanzar.

Dan Marino

El inicio de la carrera de Marino fue simplemente brillante. En sólo su segunda temporada, llevó a los Dolphins a un récord de 14-2 y estableció el récord de touchdowns de la NFL. Sin embargo, Marino nunca estuvo cerca de igualar esa temporada. Y después de participar en cinco Pro Bowls al comienzo de su carrera, sólo hizo cuatro apariciones más en los últimos 12 años de su carrera.

Johnny Unitas

Muchos consideran a Unitas el mejor mariscal de campo de todos los tiempos, y no vamos a discutir con ellos – sólo que nunca tuvimos la oportunidad de verlo jugar. Ciertamente tiene un caso. Se retiró con casi todos los récords de pases y ganó tres anillos (aunque sólo una Super Bowl) a lo largo de su carrera. Pierde puntos aquí por su juego inferior en la postemporada.

John Elway

Elway fue muy bueno durante mucho tiempo. Nunca consiguió grandes estadísticas a pesar de su inmensa habilidad, pero eso está bien. Sus equipos siempre estaban en los playoffs y se las arregló para conseguir dos anillos en su salida.

Drew Brees

Es criminal que Brees nunca haya ganado un premio MVP. Nunca ha jugado con grandes receptores y sólo ha tenido unas pocas temporadas con una defensa competente, pero aún así se las arregla para arrastrar a los Saints cerca de la marca de .500 cada año. Al menos Brees tiene un anillo y pasará a ser uno de los pasadores más prolíficos de la historia de la liga.

Brett Favre

La longevidad de Favre lo sitúa tan alto en la lista. Jugar todos esos partidos le permitió acumular touchdowns, yardas de pase y victorias. Su etapa como mejor quarterback de la liga no duró mucho, pero fue impresionante. Ganó tres premios MVP consecutivos de 1995 a 1997. Favre sólo ganó un anillo, lo que es decepcionante teniendo en cuenta la cantidad de grandes equipos en los que jugó.

Peyton Manning

Estamos oficialmente en el punto en el que cualquiera de los siguientes tipos puede argumentar para ser el número 1 en esta lista. Manning rompió todos los récords de pases que existen y lo hizo con un estilo muy distintivo. Su trabajo en la línea de golpeo ha influido en la siguiente generación de pasadores. Desafortunadamente para Manning, el rendimiento en los playoffs es importante, y no estuvo cerca de su mejor nivel en enero.

Joe Montana

Montana nunca tuvo unas estadísticas locas, pero puede haber sido el quarterback más eficiente que haya jugado nunca. Era el mariscal de campo perfecto para llevar a cabo la ofensiva de la Costa Oeste de Bill Walsh gracias a su inigualable sentido de la sincronización y su impecable precisión. Montana nunca se puso nervioso y guardó sus mejores actuaciones para la postemporada. Hasta que llegó el siguiente, Montana fue el mejor en su posición…

Tom Brady

La discusión sobre el GOAT terminó en cuanto Brady lideró una remontada de 25 puntos y ganó su quinto anillo. Y desde entonces, ha sumado otro anillo y ha tenido una actuación récord en la Super Bowl 52. Tiene las victorias como Montana y las estadísticas como Manning. Y nunca hemos visto a un quarterback ser tan bueno durante tanto tiempo. Brady sigue jugando a un nivel de élite mucho después de cumplir los 40 años. Esto ya no es un debate: Brady es el mejor mariscal de campo de todos los tiempos.

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