Si fueras un jugador de la NBA y pudieras elegir la camada, ¿con qué entrenador jugarías? Después de pensarlo un poco, hemos elaborado nuestra propia lista.

Al elaborar esta lista, hemos considerado lo que los jugadores quieren de su entrenador. Al igual que una persona en cualquier trabajo, un jugador de la NBA quiere ser feliz y tener éxito. En la NBA, eso significa estar en un equipo unido y ganador y, al mismo tiempo, alcanzar su potencial personal.

Por lo tanto, lo ideal es que un jugador busque un entrenador que gane, fomente un ambiente de trabajo productivo y desarrolle a sus jugadores. Los entrenadores aquí se clasifican de acuerdo a lo bien que cumplen esos tres estándares.

Todos los registros de los entrenadores se obtuvieron del Registro de Entrenadores de la NBA de Basketball Reference. Los resultados anuales se pueden obtener haciendo clic en el nombre del entrenador en el registro.

Rick Adelman es el octavo en victorias de todos los tiempos entre los entrenadores de la NBA, y es el décimo en la lista de victorias en la postemporada. Es uno de los cuatro entrenadores de la historia de la NBA que tiene al menos 1.000 victorias en la temporada regular y un récord de victorias en la postemporada.

También es el único de esos cuatro entrenadores (los otros tres son Phil Jackson, Pat Riley y Larry Brown) que no tiene un campeonato de la NBA en su haber.

A lo largo de su carrera, Adelman ha demostrado su capacidad para adaptarse a diferentes tipos de plantillas. Ganó con los Portland Trail Blazers y Clyde Drexler, que llegaron a las Finales de la NBA en dos ocasiones. Lo hizo con los Sacramento Kings, liderados por Chris Webber, que llegaron a las Finales de la Conferencia Oeste. Lo demostró con los Houston Rockets, liderados por Yao Ming, que llegaron a las semifinales de conferencia.

Adelman también ha desarrollado una amplia gama de jugadores, y no sólo las superestrellas mencionadas anteriormente. Ha convertido a selecciones tardías del draft como Luis Scola en probados jugadores de rol, y a veces incluso en All-Stars, como fue el caso de Terry Porter.

El éxito de la carrera de Adelman le asegura un lugar en esta lista, pero su fracaso en ganar un título a pesar de su duración es la razón por la que no está más arriba.

«Cuando hablé de la perspectiva de que volviera a firmar, siempre dije que una de las cosas que tendríamos que tener es un gran entrenador». «Si es verdad, tenemos un gran entrenador». Kevin Love sobre los rumores que circularon poco después de la contratación de Adelman, según Jerry Zgoda del Minneapolis Star Tribune.

Rick Carlisle

Rick Carlisle es uno de los cuatro entrenadores jefe en activo que tienen un campeonato. Ha entrenado a tres equipos de la NBA, y en cada caso, ha llevado al equipo al menos a las finales de conferencia.

El primer equipo, los Detroit Pistons, llegó a las finales de conferencia en 2003 antes de sustituir a Carlisle por Larry Brown, aunque Carlisle venció a Brown para llegar a las finales de la Conferencia Este. Irónicamente, su antiguo equipo venció a su nuevo equipo, los Indiana Pacers, en las siguientes finales de conferencia y ganó el campeonato.

Entonces se trasladó a los Dallas Mavericks. En su tercer año allí, el equipo finalmente ganó un título de la NBA, y lo hicieron vengándose del equipo que les había derrotado previamente en las finales, los Miami Heat.

Si bien la heroica postemporada de Dirk Nowitzki fue sin duda una parte vital del motivo, también lo fue la forma en que los esquemas de Carlisle forzaron a LeBron James, de los Heat, a situaciones en las que no se sentía cómodo, lo que a su vez le hizo pasar apuros.

Carlisle tiene un historial de victorias. Su historial de desarrollo de jugadores jóvenes es un poco más cuestionado. Aunque se le reconoce el mérito de haber desarrollado a Danny Granger cuando estaba en los Pacers, es difícil encontrar jugadores menores de 25 años que hayan tenido mucho éxito con él.

Ha hecho un excelente trabajo con los veteranos y se podría pensar que eso significaría que los veteranos acudirían a él. Sin embargo, la historia reciente muestra que los jugadores no acuden en masa a jugar en Dallas.

«Rick tuvo cuatro años estupendos aquí, obviamente. Nos llevó a la tierra prometida con un equipo que probablemente nadie pensaba que podría hacerlo. Creo que encontró una buena combinación a lo largo de los años de hacer mucho hincapié en la defensa y dar a (Jason) Kidd algo de movimiento, dándole algo de libertad en el extremo ofensivo. A veces hacía un buen trabajo quitándose de en medio y dejándonos jugar, y si veía que las cosas no iban tan bien, llamaba a algunas jugadas y nos volvía a meter». Dirk Nowitzki sobre si los Mavericks deberían ampliar el contrato de Carlisle, según Tim MacMahon, ESPN Dallas.

Frank Vogel

Frank Vogel por fin está empezando a recibir el crédito que merece como uno de los mejores entrenadores de la NBA. Ha moldeado a los Indiana Pacers hasta convertirlos en la mejor plantilla de la liga, a pesar de no contar con un jugador de élite de la NBA.

Hay pocos equipos que se puedan situar por delante de los Pacers. Están los Miami Heat, los San Antonio Spurs, los Oklahoma City Thunder y los Chicago Bulls. Algunos podrían discutir si todos esos equipos son mejores que los Pacers, pero es un punto discutible. Todos esos equipos tienen al menos un jugador mejor que el mejor jugador de los Pacers, Paul George, en su plantilla.

Vogel saca lo mejor de sus jugadores y fomenta un ambiente familiar y ganador. Una muestra de ello es que David West no sólo ha renovado con los Pacers este verano, sino que ni siquiera se ha planteado ir a otro sitio.

Los esquemas defensivos de Vogel se acercan al punto de rivalizar con los de Tom Thibodeau. En sus dos temporadas completas como entrenador jefe, los Pacers de Vogel han tenido la cuarta defensa más eficiente de la liga. Su ofensiva no es tan impresionante, ya que Indiana sólo tuvo la 20ª ofensiva más eficiente el año pasado, aunque la ausencia de Danny Granger probablemente no ayudó.

Sus habilidades de desarrollo de jugadores son innegables. El nombre obvio aquí es George, el Jugador Más Mejorado de la temporada pasada, pero otros jugadores como Lance Stephenson también han crecido bajo su liderazgo. Está ascendiendo rápidamente en la escala de los mejores entrenadores de la NBA.

«Este es mi grupo. Estos son mis chicos. No me veo yendo a otro sitio». David West tras perder ante los Miami Heat en el séptimo partido de las Finales de la Conferencia Este.

Erik Spoelstra

Erik Spoelstra puede ser a la vez el entrenador más sobrevalorado e infravalorado de la NBA en estos momentos. Algunos señalan el hecho de que entrenó a los Miami Heat para conseguir dos títulos consecutivos como prueba de que es un gran entrenador.

Otros argumentan que un mono de inteligencia media podría «entrenar» a los Heat con LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh en el uniforme.

La verdad está en el medio. Aunque no se puede negar que Spoelstra se beneficia enormemente de tener una plantilla tan talentosa, también es cierto que tiene retos únicos al entrenarlos. Tuvo que averiguar cómo ayudar a los tres a trabajar juntos y ajustar sus juegos para ganar.

James tuvo que convertirse en un jugador de poste más de lo que había sido en el pasado. Wade se ha vuelto deferente con James, adoptando el papel de «Robin» en lugar de «Batman». Bosh se trasladó al centro, aunque prefiere jugar en la posición de ala-pívot. Todo esto es por el diseño de Spoelstra, y por ese diseño, la «bola pequeña» está ganando títulos.

También ha hecho ajustes durante muchas series que han cambiado la marea, como la inserción de Mike Miller en la alineación inicial en el cuarto juego de las finales de este año.

En términos de ganar y la gestión del equipo, Spoelstra ha demostrado más de lo que muchos están dispuestos a darle crédito. Sin embargo, en términos de desarrollo de jugadores, todavía tiene que mostrar mucho. La mayoría de los jugadores a los que ha entrenado son veteranos experimentados.

El crecimiento que han mostrado es más el resultado del trabajo de la temporada baja que decidieron hacer que el entrenamiento directo de Spoelstra. Los jugadores más jóvenes, como Norris Cole, Mario Chalmers y Joel Anthony han visto poco progreso.

(Algunos van a gritar que Spoelstra ha hecho un gran trabajo con Cole. Sin embargo, hay nueve jugadores tomados después de Cole que tienen más acciones de victoria que él. Eso no apunta al crecimiento.)

Spoelstra merece un puesto en esta lista, pero su incapacidad para demostrar que puede desarrollar a los jugadores más jóvenes le deja fuera de los tres primeros puestos.

«Creo que eso es lo más importante para nosotros, para una relación entrenador-jugador. Es simplemente la confianza. Una vez que empezamos a confiar el uno en el otro, el equipo empezó a mejorar.» LeBron James sobre su relación con Spoelstra, según TJ Manotoc de ABS-CBN News.

Doc Rivers

Doc Rivers es brillante con la gestión de su equipo. Con el envejecimiento de los tres grandes de los Boston Celtics, Kevin Garnett, Ray Allen y Paul Pierce, gestionó su tiempo de juego y la programación para que los Celtics siempre parecieran ser mejores en la postemporada que en la temporada regular.

Los únicos dos entrenadores en jefe con más victorias son Rick Adelman y Gregg Popovich. Sí, Rivers es un ganador.

Cuando se trata de desarrollar jugadores, ha sido razonablemente efectivo. Hay algunas historias de éxito; la más notable es cómo trajo a Rajon Rondo. Avery Bradley se ha desarrollado bien, y Jared Sullinger se mostraba prometedor antes de lesionarse.

Sin embargo, para un entrenador con 14 años de experiencia, la lista de jugadores que ha cultivado podría ser más larga de lo que es.

Aunque Rivers ganó un anillo con los Celtics y llegó a las finales en otra ocasión, algunos argumentarían que debería haberlo hecho mejor con lo que tenía allí.

Si estamos clasificando sólo a los mejores entrenadores, podría haber un punto sólido en eso, pero los jugadores aman a Rivers y quieren jugar para él. Sólo hay que preguntarle a Chris Paul. Por eso es el tercero en nuestra lista.

«Te quiero, tío». Kevin Garnett a Doc Rivers tras el que resultaría ser su último partido juntos según Jackie MacMullan de ESPN Boston.

Tom Thibodeau

Tom Thibodeau es el entrenador que más rápido ha llegado a las 100 victorias en la historia de la NBA y el único que ha liderado la liga en victorias en sus dos primeros años. También posee el mayor porcentaje de victorias de todos los entrenadores actuales.

Sus esquemas defensivos han sido tan efectivos que han cambiado la NBA. Los equipos han copiado los principios de Thibodeau, y eso está obligando a cambiar los ataques. (Para ver un excelente artículo que detalla cómo y por qué, ver el artículo de Zach Lowe de Grantland aquí.)

Tal vez el trabajo más impresionante de Thibodeau como entrenador se produjo cuando tuvo su porcentaje de victorias más bajo la temporada pasada. Los Chicago Bulls, con un plantel compuesto principalmente por desechos, desadaptados y selecciones de última ronda, se las arreglaron para «torear» su camino hacia el quinto mejor récord de la Conferencia del Este.

Entonces, con Nate Robinson vomitando en los banquillos, Luol Deng protegiéndose de la Parca y Joakim Noah cojeando con dos pies malos, todo ello en medio del estruendo y la distracción de que Derrick Rose no #regresara, los Bulls no sólo vencieron a los Brooklyn Nets en la primera ronda, sino que incluso sorprendieron a los Miami Heat para robar el primer partido de la segunda.

Este se ha convertido en el currículum de Thibodeau como entrenador. Hace mejores a los jugadores, y hace que los equipos que entrena sean mejores que la suma de sus partes. Es lo que llevó a Adrian Wojnarowski, de Yahoo!, a decir que «Thibodeau es el bien más raro de la NBA: un indiscutible creador de diferencias en el banquillo».

Derrick Rose pasó de ser una estrella emergente a un MVP bajo la dirección de Thibodeau. Luol Deng y Joakim Noah se han convertido en All-Stars. Jimmy Butler se ha convertido en uno de los mayores robos del día del draft de los últimos tiempos. Omer Asik, elegido en segunda ronda, se ha convertido en un legítimo pívot titular. No se puede cuestionar el desarrollo de los jugadores de Thibodeau.

Durante un tiempo, se especuló con que sus gritos acabarían metiéndose en la piel de su equipo. Eso no ha demostrado ser el caso. Aunque grita constantemente (quizás incluso cuando está solo en la ducha), también tiene una probada compenetración con su equipo.

Los jugadores saben que Thibodeau siempre les cubre las espaldas, independientemente de la situación. Incluso cuando los aficionados y los medios de comunicación prácticamente le han rogado que arroje a un jugador bajo el autobús (por ejemplo, Carlos Boozer en un momento dado), no lo hace.

Un signo de interrogación con Thibodeau es la gestión de los minutos. Aunque algunas de las quejas son exageradas (por ejemplo, las complicaciones de Luol Deng con la punción lumbar probablemente no sean tan relevantes para su tiempo de juego) otras son más realistas. El historial de fascitis plantar de Noah debería haber mantenido su tiempo de juego bajo.

Si Thibodeau llega a tener un equipo sano en los playoffs, cuidado.

Es alguien que ama el juego tanto como yo. Y eso es bastante difícil. Si ama el baloncesto más que yo, tengo que quitarme el sombrero». Derrick Rose sobre Tom Thibodeau, según K.C. Johnson del Chicago Tribune.

Gregg Popovich

Si lo único que quieres en un entrenador es todo, entonces Gregg Popovich es tu hombre.

Ningún entrenador en activo ha ganado más partidos de postemporada (133), campeonatos de conferencia (cinco) o campeonatos de la NBA (cuatro). Es el segundo en victorias (905) y partidos (1328), aunque cinco entrenadores han perdido más que sus 433. Sólo Tom Thibodeau (.683) tiene un mejor porcentaje de victorias que el .681 de Popovich, pero es una diferencia minúscula, y el récord de Thibodeau tiene un tamaño de muestra mucho menor.

Hay tres entrenadores en la historia de la NBA con 500 victorias que han ganado el 60 por ciento de sus partidos tanto en la fase regular como en la postemporada. Son Phil Jackson, Pat Riley y Gregg Popovich. Si añadimos a Red Auerbach, tenemos el Monte Rushmore de los entrenadores de la NBA.

Popovich es apodado acertadamente «Pop». Es una figura paterna cariñosa pero hosca para el club. Grita. Da pisotones. Gruñe. Asusta a los periodistas mal vestidos de la banda. Pero siempre sabes que tiene el mejor interés para los jugadores.

Es un maestro de las X y las O. Su capacidad para desarrollar jugadores hace que el draft de la NBA sea una burla, ya que Tim Duncan es la única elección de la lotería en un equipo que se mantiene en lo alto de la clasificación de la NBA año tras año. Popovich sigue ganando con selecciones de la liga, selecciones de segunda ronda y jugadores de la D-Leaguers de los que nunca has oído hablar.

Si soy un jugador, puedo jugar para quien quiera y todas las demás cosas son iguales, elijo a Pop.

«No veo cómo el juego del baloncesto pondrá fin a eso. Creo que esos tipos serán amigos hasta que estén muertos». Monty Williams sobre la relación entre Tim Duncan y Popovich según Elizabeth Merrill de ESPN.