Dateline: Singapur
En todo el mundo, la guerra contra el dinero en efectivo se intensifica.
Hace poco, un amigo mío de Chicago me llamó con lo que le pareció una historia extraña: estaba intentando depositar 500 dólares en la cuenta bancaria de su amigo en una sucursal bancaria local, y el banco no se lo permitía.
El cajero le explicó que, aunque era libre de utilizar su aplicación móvil para transferir dinero a su amigo de forma electrónica, ya no se permitían los depósitos en efectivo en cuentas de terceros.
Por supuesto, esta historia no era nueva para mí; he sido consciente de que los bancos han estado tomando medidas enérgicas contra el efectivo desde hace años.
La última empresa estadounidense en la que invertí manejaba una cantidad mínima de dinero en efectivo, y me informaban de que depositar el ocasional pago de 1.000 dólares en efectivo en nuestra propia cuenta bancaria levantaba las cejas de los cajeros del banco.
Y otro amigo mío trató una vez de retirar 5.000 dólares en efectivo de su banco estadounidense para comprar una motocicleta, sólo para que le dijeran que su sucursal local no tenía ese tipo de efectivo a mano, para luego preguntarle por qué necesitaría esa suma en moneda fuerte de todos modos.
Esto no se limita a Estados Unidos. De hecho, aunque Estados Unidos tiene tal aversión al dinero en efectivo que las fuerzas del orden a menudo confiscan grandes sumas a personas inocentes, ni siquiera es el peor país del mundo en la ejecución de la Guerra contra el Dinero en Efectivo.
En Europa, las cosas son aún peores. Durante años, el Banco Central Europeo habló de acabar con el billete de 500 euros, alegando la habitual cháchara sobre el «terrorismo» y el «tráfico de drogas» y el «blanqueo de dinero».
Se podría pensar que las autoridades monetarias podrían hacer algo mejor que repetir las mismas frases manidas que se lanzan con tanta despreocupación que resultan en gran medida increíbles, pero el ciudadano medio se lo traga mientras se pasa a las tarjetas de crédito y a los pagos sin contacto y por móvil.
Ahora bien, prefiero mantenerme al margen de las tácticas catastrofistas y de que el cielo se está cayendo de las que muchos hablan cuando discuten la moderna Guerra contra el Efectivo. No me importa utilizar tarjetas de crédito cuando puedo ganar puntos, incluidas las tarjetas de crédito emitidas por bancos estadounidenses como American Express.
Sin embargo, aprecio el valor de tener dinero en efectivo, y como capitalista nómada que prima el espacio tanto en mis casas como en mi equipaje cuando viajo, la idea de llevar un ladrillo de moneda que vale unos cientos de dólares es frustrante.
Durante años, no sólo he estudiado la anulación histórica de los billetes de gran valor en Estados Unidos y en el extranjero, sino que he visto cómo la historia reciente continuaba la tendencia. Incluso se ha hablado de retirar el billete de 100 dólares de la circulación en los últimos años.
Países como Singapur, por su parte, han endurecido sus requisitos de notificación de efectivo a la llegada y a la salida.
Sin embargo, la guerra contra el efectivo está reservada en gran medida a Occidente. Los banqueros de Oriente Medio contarán historias de palés de dinero en efectivo que llegan a la puerta y son llevados a la trastienda. O simplemente vaya a Hong Kong en el Año Nuevo Chino y vea cómo los cajeros sacan montones de billetes pequeños para los ansiosos simpatizantes en la sucursal bancaria de su barrio.
¿Pero qué pasa si quiere almacenar su propio dinero en efectivo, sin los palés?
Aunque hace tiempo que estoy familiarizado con billetes como el de 10.000 dólares de Singapur, ahora en peligro de extinción, quería conocer todos los billetes más grandes en circulación.
Esto es lo que encontré; los billetes de mayor valor del mundo:
10.000 dólares de Singapur (SGD)
Si quieres hacerte con un billete de 10.000 dólares, será mejor que te des prisa, ya que el gobierno lo está eliminando. Fuente de la imagen: Wikipedia
Desde hace algún tiempo, Singapur ostenta el récord mundial de mayor valor de un solo billete.
Aunque la mayoría de los bancos no comercian mucho con estos billetes de 10.000 «dólares Sing», están disponibles. Y hasta hace poco, había que volar fuera de Singapur con tres de ellos -por valor de 30.000 dólares singapurenses- para que se activaran los requisitos de declaración de divisas.
Lamentablemente, Singapur se está volviendo un poco más conformista, ya que recientemente ha reducido sus requisitos de notificación a 20.000 dólares singapurenses. Presumiblemente, por razones similares, la Autoridad Monetaria de Singapur ha anunciado planes para eliminar gradualmente estos billetes de alto valor.
Si cree que los bancos seguirán aceptando estos billetes en el futuro, será mejor que se apresure a hacerse con el suyo ahora.
Valor en USD: 7,645 dólares (a partir de enero de 2018)
10.000 dólares de Brunéi (BND)
Todavía puedes encontrar el billete de 10.000 dólares de Brunéi, pero podría ser un poco difícil cambiarlo por dólares de Singapur, en caso de que lo necesites. Fuente de la imagen: Wikipedia
Hay una laguna interesante: el dólar de Brunéi es emitido y controlado por la Autoridad Monetaria de Brunéi Darussalam, y por lo tanto está totalmente bajo el control del microestado rico en petróleo.
Sin embargo, gracias a un acuerdo de intercambiabilidad de divisas de la década de 1960, la moneda de Brunéi se puede cambiar libremente por dólares de Singapur. Esto significa que incluso cuando Singapur planea eliminar su propio billete de 10.000 dólares, Brunéi puede emitir la misma denominación con el mismo valor. Aunque no hay garantías de la facilidad con la que los cambistas de Singapur aceptarán los billetes de alto valor de Brunei en el futuro, confío en que Brunei es lo suficientemente rico como para no ceder a las presiones de las potencias extranjeras para eliminar el billete de 10.000 dólares de Singapur.
Valor en USD: 7,645 dólares (a enero de 2018)
1.000 francos suizos (CHF)
No tendrás muchas oportunidades de ver el billete de 1.000 CHF. de hecho, incluso los ciudadanos suizos rara vez lo utilizan. Fuente de la imagen: Wikipedia
Aunque la banca suiza está casi totalmente vedada a los ciudadanos estadounidenses y a los que no disponen de grandes saldos, Suiza se ha resistido a la tendencia occidental de eliminar los billetes de alto valor manteniendo su billete de 1.000 francos. Lo mejor de todo es que el gobierno suizo ha indicado que el billete morado ha llegado para quedarse. Al igual que con otros billetes de alto valor, la mayoría de los suizos nunca han visto el billete más grande de su moneda, pero el banco central cree que «el tamaño de un billete no tuvo ningún impacto en los esfuerzos para combatir el crimen».
Valor en USD: 1,068 dólares (a enero de 2018)
1.000 dólares de Singapur (SGD)
A diferencia de todo lo anterior, el billete de 1.000 dólares de Singapur es fácil de conseguir, y no te sorprendas por su tamaño. Sí, se supone que tiene ese aspecto. Fuente de la imagen: Wikipedia
Singapur entra en esta lista dos veces, esta vez con su billete de 1.000 «Sing».
A diferencia de su homólogo de mayor tamaño, los billetes de 1.000 dólares australianos son fáciles de conseguir. Como experimento, hace poco llevé 3.000 ringgit malayos a Singapur para cambiarlos y depositarlos en mi cuenta bancaria de Singapur, y no faltaron cambistas (bastante bruscos) en el «Callejón del Cambio» dispuestos a ofrecerme excelentes tarifas.
Al final, me fui con el billete supergrande, que es más grande que casi cualquier otro billete que haya tenido en mis manos.
Valor en USD: 765 dólares (a partir de enero de 2018)
500 euros de la Unión Europea (EUR)
El BCE se toma muy en serio la eliminación de los billetes de 500EUR, aunque probablemente no será un camino muy suave y definitivamente tardará más tiempo que a finales de 2018, como se predijo. Fuente de la imagen: Wikipedia
Aunque el Banco Central Europeo lleva mucho tiempo discutiendo -y ahora está acelerando- el proceso de eliminación de los billetes de 500 euros para frenar a los que se dedican a las armas y las drogas, estos billetes siguen en circulación a pesar de la promesa de eliminarlos gradualmente a finales de 2018.
Eso significa que más vale que se den prisa. Me pregunto cómo se convencerá a los alemanes para que entreguen sus billetes grandes, teniendo en cuenta que querían un reemplazo para los billetes de 1000 marcos alemanes que el euro reemplazó.
Aún no se sabe cómo se desarrollará exactamente la situación, pero a diferencia de los suizos, el BCE cree que «no pueden seguir ignorando» los efectos negativos de los billetes grandes en circulación.
Valor en USD: 620 dólares (a enero de 2018)
1.000 dirhams emiratíes (AED)
Los Emiratos Árabes Unidos están más que contentos de mantener sus billetes de 1.000 dirhams en circulación, ya que este país es partidario de mantener el papel moneda real. Fuente de la imagen: Wikipedia
Los Emiratos Árabes Unidos no sólo son un país sin extradición, sino que también están a la vanguardia de la lucha contra la Guerra del Dinero en Efectivo.
Si bien algunos bancos emiratíes del mercado masivo no quieren aceptar enormes pilas de dinero en efectivo, «dinero en efectivo» no es una palabra sucia en los Emiratos, y el banco central, según se informa, no tiene planes de descontinuar este billete de mayor valor.
Al igual que el dólar de Hong Kong, los dirhams están vinculados al dólar estadounidense a un tipo de cambio de 3,675 a 1, lo que significa que sus dirhams ofrecen la estabilidad percibida de los dólares estadounidenses con la facilidad de uso y la convertibilidad en un país que se complace en comerciar con papel moneda real.
Valor en USD: 272 dólares (paridad permanente)
100.000 dram armenios (AMD)
Armenia puede ser un país pequeño, pero sigue albergando algunos de los billetes de mayor valor del planeta: los dram armenios. Fuente de la imagen: Wikipedia
El minúsculo país de Armenia -a un paso de mi casa en Tiflis- es en realidad el emisor de uno de los billetes de mayor valor del mundo en circulación actualmente.
El dram armenio tiene una tasa de conversión históricamente alta, de unos 500 por un dólar estadounidense, lo que da lugar a un billete de seis cifras. El dram presenta las mismas bellas imágenes que el lari georgiano, y en el billete más grande aparece el histórico gobernante Abgar V de Edesa. El banco central armenio ha lanzado una nueva tercera serie de billetes para 2018 que omite el billete de 100.000 dram, pero no se ha mencionado explícitamente que no vaya a circular.
Valor en USD: 207 dólares (a partir de enero de 2018)
1.000 dólares de Hong Kong (HKD)
Tratar con dólares de Hong Kong es bastante similar a manejar dólares estadounidenses, aunque los primeros te conceden más flexibilidad en tus planes financieros.
Aunque los billetes de 1.000 dólares de Hong Kong no valen mucho más que un billete de 100 dólares de Estados Unidos, ofrecen varias ventajas sobre el billete verde.
Por un lado, Hong Kong tiene una política monetaria sólida, lo que significa que el territorio no está constantemente a un paso de una caída de la moneda. Es más, inversores como Jim Rogers han sugerido que Hong Kong se desvincule de la estrecha banda del dólar estadounidense, y en su lugar vuelva a vincularse al renminbi chino a la par, o incluso que deje de utilizar el dólar en favor del RMB. Si esto ocurriera, el dólar de Hong Kong experimentaría una apreciación instantánea de dos dígitos. Con la asunción por parte de China de mayores poderes sobre las islas en 2047, puede ser posible. Mientras tanto, tener dólares de Hong Kong es esencialmente lo mismo que tener dólares estadounidenses, pero con una flexibilidad potencialmente mayor.
Valor en USD: 129 dólares (fijación permanente)
Estos son los billetes más valiosos del mundo. Históricamente, estos billetes valen una fracción de lo que valía el papel moneda de alto valor en el pasado.
Sin embargo, las emisiones anteriores, como el billete de 100.000 dólares de los Estados Unidos, son ahora objetos de colección que se negocian a (mucho más) su valor nominal, lo que hace que no sólo sean extremadamente caros de adquirir, sino también difíciles de negociar. (El 7-Eleven de mi localidad, en Kuala Lumpur, a veces no puede dar cambio de un billete de 50 ringgit; imagínese tratar de comprar comida o de ir a un lugar seguro con un billete de 100.000 dólares.)
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