Cada año se pone de moda una nueva hornada de dietas. En el pasado, las dietas del grupo sanguíneo, la cetogénica, la Pioppi y la sin gluten fueron algunas de las más populares. Estas han dejado paso a la monodieta, la desintoxicación con carbón vegetal, la Noom, la alimentación restringida en el tiempo y la Fast800.

Entonces, ¿qué son estas nuevas dietas y hay alguna evidencia científica que las respalde?

Mono dieta

La dieta monotrófica o mono dieta limita la ingesta de alimentos a un solo grupo de alimentos como la carne o la fruta, o un alimento individual como la patata o el pollo, cada día.

La mono dieta no tiene ninguna base científica y no se ha hecho ninguna investigación sobre ella. Es definitivamente una moda y no debería seguirse.

Lleva a la pérdida de peso porque la ingesta de alimentos es tan limitada (un alimento al día) que te hartas de ese alimento muy rápidamente y así logras automáticamente una ingesta reducida de kilojulios.

Si comiera tres manzanas en cada comida principal y tomara otras tres como tentempié entre comidas, su ingesta total de kilojulios de las 12 manzanas sería de unos 4.000 kilojulios (950 calorías).

La monodieta es nutricionalmente inadecuada. Los nutrientes más deficientes dependerán de los alimentos individuales que se consuman, pero si se sigue la monodieta a largo plazo, con el tiempo se desarrollarían deficiencias de vitaminas y minerales.

Desintoxicación con carbón vegetal

La dieta de desintoxicación con carbón vegetal afirma que ayuda a las personas a perder peso al «desintoxicarse». Implica periodos de ayuno y el consumo de té o zumos que contienen carbón vegetal.

Definitivamente no se recomienda.

Los profesionales de la medicina utilizan el carbón activado para tratar a los pacientes que han sido envenenados o que han sufrido una sobredosis de determinados medicamentos. El carbón puede unirse a algunos compuestos y eliminarlos del cuerpo.

No hay pruebas científicas que respalden el uso del carbón como estrategia de pérdida de peso.

Los planes de desintoxicación con carbón también incluyen restricciones dietéticas o ayunos, por lo que las personas podrían perder peso porque están consumiendo menos kilojulios.

El carbón no es selectivo. Puede unirse a algunos medicamentos y nutrientes, así como a sustancias tóxicas, por lo que existe la posibilidad de que el carbón vegetal provoque deficiencias de nutrientes y/o haga que algunos medicamentos sean menos eficaces.

Los efectos secundarios del uso del carbón vegetal incluyen náuseas y estreñimiento.

Dieta Noom

La dieta Noom no es en realidad una dieta. Se trata de una aplicación para smartphones llamada Noom Coach que se centra en técnicas de cambio de comportamiento para ayudar a perder peso. Permite a los usuarios controlar su alimentación y su actividad física, y les proporciona apoyo y comentarios.

La dieta Noom no ofrece un plan de alimentación, sino que hace que los usuarios registren en la aplicación todos los alimentos y bebidas que consumen. A continuación, utiliza un sistema de semáforo (rojo, amarillo, verde) para indicar lo saludables que son los alimentos.

Una de las ventajas de Noom es que no elimina ningún alimento o grupo de alimentos, y fomenta un cambio de comportamiento de estilo de vida saludable para ayudar a la pérdida de peso.

Una de las desventajas es que, aunque se puede descargar la aplicación para una prueba gratuita a corto plazo, la suscripción cuesta unos 50 dólares australianos al mes durante cuatro meses. Y los servicios adicionales tienen un coste adicional. Por tanto, hay que considerar si este enfoque se ajusta a tu presupuesto.

Un estudio ha examinado la eficacia de la aplicación. En una cohorte de 35.921 usuarios de la aplicación Noom a lo largo de 18 meses, casi el 78% declaró haber reducido su peso corporal. Alrededor del 23 por ciento de estas personas declararon haber perdido más del 10 por ciento de su peso corporal.

Aunque los datos son observacionales y no comparan a los usuarios de la aplicación Noom con un grupo de control, los resultados son prometedores.

En otras intervenciones de pérdida de peso en adultos con riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2, los investigadores descubrieron que perder entre un 5 y un 10 por ciento de peso corporal y mantenerse activo durante unos 30 minutos al día reducía el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 en más de un 50 por ciento.

La alimentación restringida en el tiempo

La alimentación restringida en el tiempo es un tipo de ayuno intermitente que implica restringir la hora del día en la que se «permite» comer. Esto suele significar comer en una ventana que dura de cuatro a diez horas.

Aunque la restricción energética durante este periodo no es una recomendación específica, se produce como consecuencia de comer sólo durante un periodo de tiempo más corto de lo habitual.

La diferencia entre la alimentación restringida en el tiempo en comparación con otras estrategias de ayuno intermitente es que las investigaciones recientes sugieren que se inician algunos beneficios metabólicos tras un periodo de ayuno que dura 16 horas, a diferencia de un ayuno nocturno típico de diez a 12 horas.

Los investigadores han informado de algunos efectos prometedores sobre la cantidad de grasa corporal, la sensibilidad a la insulina y el colesterol en sangre con ventanas de alimentación de tiempo restringido, aunque algunos estudios han informado de beneficios para el peso pero no para la masa grasa, el colesterol en sangre o los marcadores de riesgo de diabetes tipo 2.

Se requiere más investigación para determinar si los efectos sobre la salud de la alimentación restringida en el tiempo se deben a los periodos de ayuno regulares de 16 horas, o simplemente a que comer durante una pequeña ventana de tiempo reduce la ingesta de energía.

Si este enfoque le ayuda a comenzar un estilo de vida saludable y su médico de cabecera le da el visto bueno, entonces pruébelo. Deberá realizar algunos cambios permanentes en su estilo de vida para que sus patrones de alimentación y actividad física mejoren a largo plazo.

Fast800

La dieta Fast800 de Michael Mosley fomenta la ingesta diaria de sólo 800 calorías (unos 3.350 kilojulios) durante la fase inicial intensiva de la Dieta del Azúcar en la Sangre.

Esta dieta dura hasta ocho semanas y se supone que le ayudará a perder peso rápidamente y a mejorar sus niveles de azúcar en la sangre. Puedes comprar el libro por unos 20 dólares australianos o pagar 175 dólares australianos por un programa online de 12 semanas que dice incluir una evaluación personal, recetas, ejercicios físicos y de atención plena, herramientas, acceso a expertos, una comunidad online, información para tu médico y consejos para una vida saludable a largo plazo.

Dos estudios recientes aportan algunas pruebas que respaldan estas afirmaciones: los ensayos DiRECT y DROPLET.

En estos estudios, los médicos de cabecera prescribieron a los pacientes obesos y/o con diabetes de tipo 2 una dieta inicial de 800 calorías, utilizando sustitutos de comida formulados. A esta fase inicial le siguió una reintroducción gradual de alimentos. Los participantes también recibieron un apoyo estructurado para ayudarles a mantener la pérdida de peso.

En ambos estudios se comparó la intervención con un grupo de control que recibió la atención habitual o el tratamiento con las directrices de las mejores prácticas.

Se descubrió que los participantes de los grupos de 800 calorías perdieron más peso y que un mayor número de adultos con diabetes de tipo 2 logró la remisión que los grupos de control.

Esto es lo que cabría esperar, dado que la intervención fue muy intensiva e incluyó una ingesta total de energía diaria muy baja.

Pero la baja ingesta de energía puede hacer que el programa Fast800 sea difícil de cumplir. También puede ser un reto obtener suficientes nutrientes, por lo que hay que seguir cuidadosamente los protocolos y tomar los suplementos de nutrientes recomendados.

Fast800 no es adecuado para personas con un historial de trastornos alimentarios o condiciones de salud como enfermedades del hígado. Por lo tanto, si lo está considerando, hable con su médico de cabecera.

Cuando se trata de perder peso, no hay trucos mágicos que garanticen el éxito. Hágase un chequeo de salud con su médico de cabecera, céntrese en hacer cambios saludables en su estilo de vida y, si necesita más apoyo, pida que le remitan a un dietista en ejercicio acreditado.

Clare Collins, profesora de Nutrición y Dietética de la Universidad de Newcastle; Lee Ashton, investigadora postdoctoral de la Universidad de Newcastle, y Rebecca Williams, investigadora postdoctoral de la Universidad de Newcastle.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation bajo una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.