Vea también «El lavado suave simplificado» para saber más sobre el uso de una lavadora a presión para el lavado suave

por AC Lockyer, SoftWash Systems

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Hace veinte años, la lejía y el agua se combinaron con tensioactivos, alguicidas e inhibidores residuales en la primera solución de lavado suave. Se pulverizaba directamente desde un pulverizador de tanque de estilo agrícola para eliminar el moho, las bacterias y otras manchas orgánicas de los tejados y exteriores de los edificios.

El lavado suave revolucionó la industria de la limpieza de tejados y exteriores al permitir que se aplicaran soluciones químicas más cuidadosamente dosificadas a las superficies de los edificios en beneficio de la limpieza química de esa superficie sin presión. Por ello, en las últimas dos décadas, el lavado suave se ha convertido en el cambio más importante para la industria de la limpieza exterior móvil, desde el inyector descendente.

Entonces, ¿cómo se define realmente el lavado suave?

Hay bastante controversia en torno a lo que constituye la técnica y el equipo de lavado suave. Empecemos con lo que el lavado suave puede y no puede limpiar para que entendamos lo que estamos tratando de lograr al utilizar el lavado suave como método de limpieza.

El lavado suave fue creado inicialmente como una técnica de limpieza para eliminar de forma segura las manchas de algas de los tejados de tejas. Por naturaleza, los tejados de tejas están diseñados para hacer que la estructura del tejado de una casa sea más resistente a los daños de los elementos, protegiendo así el interior de la casa. El sistema de tejado de tejas se compone generalmente de tres partes: láminas de fibra de vidrio, adhesivo de petróleo y agregado de cerámica o piedra. Estas tejas se colocan encima de un papel de lona a base de petróleo -a menudo llamado «tela asfáltica»- que protege la chapa de madera o la cubierta del tejado de la humedad. Toda esta anatomía del tejado se degrada rápidamente, excepto el ingrediente más importante de un sistema de tejas, el agregado.

El agregado del tejado se presiona en el adhesivo caliente a base de asfalto o petróleo en la parte superior de una teja y se convierte en una barrera protectora que la naturaleza ataca y corroe lentamente durante el ciclo de vida de un tejado de tejas. Protege en gran medida el sistema de cubierta de dos elementos meteorológicos: la lluvia y las tormentas, y la degradación por los rayos UV. Este agregado refleja los rayos del sol del tejado y, con el tiempo, está diseñado para desgastarse poco a poco hasta completar la vida útil del sistema de tejado de tejas. Esto, en muchos casos, lleva más de 30 años.

Algunas regiones de EE.UU. experimentan tormentas de granizo, que eliminan grandes cantidades de agregado del sistema de tejado de tejas, lo que lleva a una disminución de la vida útil. En estos casos, los tejados se sustituyen a menudo debido a la pérdida de valor del sistema de tejado.

Las arandelas de presión son una duplicación mecánica de este ataque natural a un sistema de tejado de tejas. Los fabricantes de tejados de tejas reconocen esto y, en muchos casos, han escrito en sus garantías que cualquier lavado a presión de un tejado de tejas anulará la garantía del fabricante.

Responder a esta preocupación es lo que impulsó la invención del lavado suave. En realidad, el lavado suave está mucho más relacionado con el control de plagas que con la industria del lavado a presión. De hecho, cuando desarrollé el lavado suave en 1991, había estado involucrado en la industria de los viveros, cultivando y comercializando plantas ornamentales durante siete años. Tomé mi título de horticultura y mi experiencia en el tratamiento de plantas por infecciones fúngicas y bacterianas y lo apliqué a los problemas de manchas en los tejados. En 1991, esa experiencia y formación se utilizaron para desarrollar el primer sistema de limpieza de tejados completamente químico, el Sistema Mallard.

El Sistema Mallard

El Sistema Mallard trata las infestaciones de los tejados como una plaga, no como una mancha, tratando el problema desde la raíz, matando realmente el hongo del tejado y dejando inhibidores para ayudar a evitar que el hongo vuelva a aparecer.Muchos creen que simplemente rociando una solución de agua y lejía sobre la superficie de un tejado se conseguirá un resultado de limpieza completo y duradero. No es así.

Aunque muchas soluciones de lavado suave contienen algo de hipoclorito de sodio (lejía), esa lejía por sí sola no obtendrá una proporción de eliminación del 100% contra los microbios de la cubierta que causan manchas. En una verdadera aplicación de lavado suave, la lejía sólo se utiliza para lograr dos cosas: para ayudar al profesional del lavado suave a determinar qué superficies han sido tratadas a fondo, y para crear un efecto de limpieza instantánea. En realidad, la mayor parte de las algas, el moho y las bacterias se quedan en la superficie y ahora sólo se blanquean. La lluvia y otros elementos de la intemperie eliminarán los microbios moribundos más tarde.

Con el tiempo, a medida que limpiaba más y más tejados, esta solución de limpieza de lavado suave goteaba sobre las entradas de vehículos, las vallas de madera, los sofitos, las cubiertas de las piscinas y mucho más. Empecé a ver el potencial para la limpieza de otras superficies. Lo que fue concebido como una respuesta para la limpieza segura y eficaz de los tejados se vio ahora como una forma de realizar limpiezas de mantenimiento en toda la propiedad de un propietario o de una empresa en muchas superficies.

El lavado suave se convirtió en una forma rápida y eficaz de tratar y limpiar cualquier mancha de base orgánica de la superficie de un edificio, especialmente cuando el lavado a presión podría dañar los tejados, la pintura, la madera, los EAFIS u otras superficies delicadas. La lista de infestaciones y manchas del edificio comenzó a crecer. El moho, las algas, los hongos, las bacterias, los virus, los gérmenes, los musgos, los líquenes, los insectos, la suciedad orgánica y otros elementos se eliminaron fácilmente con la tecnología de lavado suave. Eso explica el por qué y el qué.

Ahora bien, para entender realmente la técnica hay que comprender algunos antecedentes que ya he tocado. En 1984, comencé mi corer de la escuela secundaria como el hijo de un abandono de la escuela secundaria que se convirtió en un super empresario. Mi padre era un hombre de negocios muy exitoso que poseía y vendía varios negocios de servicios exitosos. Entré en el instituto sin ningún deseo real de graduarme o sobresalir y me preocupaba sobre todo por dejarme crecer el pelo, tocar en bandas y perseguir a las chicas. En mi segundo año, tenía 16 años y estaba listo para dejar los estudios y unirme al negocio familiar. Había empezado el primer semestre, tenía una asignatura optativa que odiaba y aún estaba a tiempo de pasar a otra clase. La única otra optativa abierta era una clase de agricultura de Horticultura 1. Bueno, cualquier cosa era mejor que lo que tenía, así que me transferí alegremente a Hort 1.

Esa clase vino con una oportunidad de unirse a los Futuros Agricultores de América, y mi profesor me empujó a ser uno de los oficiales del capítulo. Eso cambió el rumbo de mi vida para siempre. Cuando me gradué de la escuela secundaria, fui bendecido con muchos honores de la FFA. Simultáneamente – a través de clases de agricultura de doble matrícula, clases de la escuela secundaria, trabajos locales de agricultura y viveros, y el liderazgo de la FFA – obtuve un título en horticultura que incluía 720 horas de instrucción.

Básicamente, cuando vi lo que crecía en los techos, sólo vi una manera de atacarlo – la misma forma en que atacamos los mismos microbios que crecen en las plantas. Pulverizarlo!

Así que la técnica de lavado suave se basa en gran medida en el enfoque de pulverizar y matar. La aplicación de un producto químico para matar a un invasor extraño. La inoculación para el virus. La cura para la enfermedad. El lavado suave es y será siempre la aplicación de un producto químico a una superficie en la que el producto químico se encarga de matar y limpiar al microbio. Los productos químicos de lavado suave sólo necesitan ser aplicados para limpiar. No se necesita presión para la limpieza, sólo para la aplicación. Cualquier lugar al que pueda llegar el producto químico será limpiado por éste. El producto químico no es selectivo. Limpia todo aquello con lo que entra en contacto.

Equipo de lavado suave

De la misma manera que no se puede tratar simplemente la mitad de una casa para curar un problema de cucarachas, no se puede tratar sólo la mitad de un tejado o la mitad de una pared para conseguir algún tipo de resultado duradero contra estos invasores microbianos. Las soluciones de lavado suave van más allá de la superficie del material de construcción y/o del tejado; se infiltran en cada grieta y poro. Por eso puede durar entre cuatro y seis veces más que el lavado a presión.

El equipo de lavado suave más sencillo consta de unas pocas piezas: el depósito, la bomba, la manguera y, por último, la pistola. Hay configuraciones más sofisticadas disponibles, que permiten más opciones y mezclas más amplias de diferentes soluciones de lavado suave, pero el típico pulverizador de tanque funcionará bien. Usted sabe que está realizando un lavado suave cuando su sistema de pulverización tiene todo que ver con la entrega de los productos químicos de lavado suave y nada que ver con la limpieza de la superficie en sí. Los sistemas de lavado suave se limitan a suministrar una potente mezcla de productos químicos que tratan la superficie exterior del edificio y el producto químico realiza toda la limpieza, eliminando la mancha de base orgánica.

Además de comprender lo que es realmente el lavado suave, ahora todos tenemos que entender que hay que elegir cuidadosamente los productos químicos mientras se realiza el lavado suave. Existen productos químicos biodegradables que hacen que el lavado suave sea aún más responsable con el medio ambiente. El lavado suave, debido a su limpieza duradera, permite que una superficie se mantenga limpia con menos visitas de la empresa de limpieza, lo que refuerza aún más el hecho de tener menos visitas, lo que significa menos agua y menos productos químicos. En el lavado suave, menos es definitivamente más cuando se trata de ser buenos administradores de nuestro medio ambiente.

El lavado suave se está convirtiendo en la forma preferida de realizar las limpiezas de mantenimiento a la vez que se implementan buenas pautas de administración ambiental. El lavado suave no debe ser ignorado. Puedes comprar un billete o quedarte en la vía, pero de una forma u otra este tren va a tener un impacto en tu vida. ¿Por qué no dejar que tenga un impacto positivo en su cuenta de resultados?

AC Lockyer es el antiguo propietario de Mallard Systems y TerraClean, donde fue responsable de ventas superiores a 27 millones de dólares en lavado suave. Fue premiado con el Florida 100 en el 99 & ’00 así como con el Central Florida Up & Comers Award en el 2001. AC disfruta de la pesca y en 2006 ganó el Campeonato Nacional Redfish Tour. AC es un marido y un padre para sus dos hijos. AC es ahora propietario de SoftWash Systems, una empresa dedicada a suministrar equipos, productos químicos, educación y apoyo a los profesionales del lavado suave.

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