15 de los mejores partidos de la historia de la NBA

La National Basketball Association es una liga que ha albergado más que su cuota de partidos de baloncesto increíbles. Hemos visto a rivales históricos como los Lakers y los Celtics enfrentarse en las finales una y otra vez con plantillas del Salón de la Fama.

Se han visto actuaciones heroicas en las que los deportistas se autoimponen en partidos increíbles a pesar de sufrir enfermedades o lesiones. La NBA también nos ha regalado más buzzer beaters y remontadas impactantes de las que sabemos qué hacer.

Esta es una lista de quince de los mejores partidos de la NBA. La mayoría de los siguientes concursos tuvieron lugar en las Finales de la NBA, aunque algunos ocurrieron en rondas anteriores de los playoffs. Estos son los partidos que se destacan en los libros de historia de la liga, que se incluyen en todos los montajes y carretes de lo más destacado, y que se inmortalizan como temas de los documentales. Aunque sin duda hay muchos más partidos que merecen ser incluidos en esta lista, es innegable que todos estos pertenecen a ella.

El rey toma su trono: Miami Heat vs. Boston Celtics (2012)

• Cuando: Finales de la Conferencia Este, Juego 6 – 7 de junio de 2012
• Donde: TD Garden, Boston, Massachusetts
• Resultado: Miami – 98, Boston – 79
• Resumen:

A medida que avanzas en nuestra lista, te darás cuenta de que la mayoría de los juegos fueron enfrentamientos muy disputados que no se decidieron hasta los momentos finales. Pues bien, este partido fue diferente. Fue cuando LeBron James decidió por fin que estaba harto de que los Boston Celtics le dejaran fuera de los playoffs, y que no iba a dejar que se repitiera. Lo que siguió fue la mejor actuación de su increíble carrera.

Los Miami Heat de James entraron en el sexto partido perdiendo 3-2 en la serie y bajo una enorme presión para evitar que los Boston Celtics le echaran de los playoffs una vez más. A estas alturas de su carrera, LeBron aún no había ganado un anillo, y empezaba a parecer que nunca lo haría. Tras una ajustada derrota en el quinto partido, James guardó silencio, sin hablar con sus compañeros de equipo ni con los entrenadores, concentrándose únicamente en su siguiente encuentro.

Tuvo la misma actitud en el sexto partido, en el que su expresión no cambió ni mostró emoción. Se limitó a encestar un cubo tras otro sin expresión y a dominar a sus antagónicos oponentes que habían frustrado sus esfuerzos por el campeonato tantas veces en el pasado. Cuando todo estaba dicho y hecho, terminó con 45 puntos, 15 rebotes y 5 asistencias. Los Heat ganaron el séptimo partido y, en última instancia, también el campeonato de la NBA.

Kobe consigue el número cinco: Boston Celtics vs. Los Angeles Lakers (2010)

• Cuando: Finales de la NBA, Juego 7 – 17 de junio de 2010
• Donde: STAPLES Center, Los Ángeles, California
• Resultado: Los Ángeles – 83, Boston 79
• Resumen:

Las Finales de la NBA de 2010 enfrentaron a enemigos conocidos, los Boston Celtics y los Los Ángeles Lakers, fácilmente las dos franquicias más ganadoras de la historia de la liga. Los Celtics nunca habían perdido un Juego 7 de las finales, y durante la mayor parte de la noche, parecía que nunca lo harían. Sorprendentemente, la superestrella de los Lakers, Kobe Bryant, tuvo problemas para encontrar su toque, encestando sólo 6 de 24 en el cierre del partido y terminando con 23 puntos.

Por suerte, tuvo algo de ayuda de Ron Artest y Pau Gasol, que aportaron 20 y 19 puntos respectivamente. Tras una primera parte mediocre por parte de todo el equipo, los Lakers encontraron su ritmo en el último periodo de juego. A mediados del último cuarto, los Lakers empataron el partido a 61 con un triple de Ron Artest y se pusieron por delante.

Después de ponerse por delante por primera vez desde principios del segundo cuarto, los Celtics empezaron a remontar. La ventaja de seis puntos de los Lakers se redujo a tres antes de que Ron Artest recibiera el balón en la esquina y lanzara el tiro más espectacular de su carrera, ampliando la ventaja de nuevo a seis. Esta vez, los Lakers fueron capaces de aguantar. La franquicia ganó su decimosexto campeonato, mientras que Kobe ganó su quinto y Phil Jackson su undécimo. Kobe Bryant fue galardonado con el MVP de las Finales de la NBA, su segundo en otros tantos años.

«El mejor partido jamás jugado»: Phoenix Suns vs. Boston Celtics (1976)

• Cuando: Finales de la NBA, Juego 5 – 4 de junio de 1976
• Donde: Boston Garden, Boston, Massachusetts
• Resultado: Boston – 128, Phoenix – 126
• Resumen:

El quinto partido de las finales de la NBA de 1976 fue uno de los más locos del baloncesto profesional. Hubo heroicidades en los últimos minutos del partido, tres prórrogas, varias decisiones controvertidas o fallos en las decisiones, y casi un motín en la cancha. Cuando el polvo se asentó finalmente, Boston escapó con una victoria, pero podría haber ido muy fácilmente en la otra dirección.

Cerca del final del cuarto cuarto, el juego estaba empatado a 95 por cada uno. Paul Silas intentó pedir un tiempo muerto para los Celtics, pero el equipo se quedó sin él, lo que debería haber supuesto una falta técnica. Si los Suns hubieran recibido su tiro libre técnico, el partido podría no haber llegado a la prórroga. El partido llegó a la prórroga, y al final del periodo extra, el partido estaba empatado 101-101. A falta de tres segundos, John Havlicek lanzó un salto desde la línea de fondo justo antes de que sonara la chicharra, pero se determinó que el reloj no se había puesto en marcha hasta que él ya había driblado a la línea de fondo y había amagado antes de su tiro.

A falta de veinte segundos para el final de la segunda prórroga, los Celtics ganaban 109-106, antes de la invención de la línea de tres puntos. Los Suns anotaron y robaron el siguiente pase, lo que condujo a otro tiro que puso a Phoenix 1 arriba. A falta de seis segundos, Havlicek volvió a encestar la canasta que podría ganar el partido, poniendo a su equipo 111-110 arriba. Los aficionados se apresuraron a entrar en la cancha y empezaron a celebrarlo mientras los jugadores volvían a los vestuarios.

A pesar de toda la conmoción, se descubrió que aún quedaban dos segundos en el reloj tras el último tiro. Un aficionado atacó a un árbitro y la seguridad tuvo dificultades para despejar la pista, lo que provocó que los aficionados interfirieran en el resto de la contienda. Al volver a la pista y ver que tenían que recuperar el balón de debajo de su propia canasta, los Suns pidieron un tiempo muerto y recibieron una falta técnica. Los Celtics encestaron, poniéndose dos arriba, pero el balón avanzó hasta la mitad de la cancha.

A falta de dos segundos, Gar Heard, de los Suns, recuperó el balón para Curtis Perry, que encestó el salto, enviando el partido a una tercera prórroga. En la tercera prórroga, Boston consiguió una ventaja de seis puntos. Una vez más, los Suns remontaron y se pusieron a dos puntos de distancia (128-122). Pero esta vez, se quedarían cortos, y Boston se llevaría un salvaje Juego 5.

El tiro de 0,4 segundos de Fisher: Los Angeles Lakers vs. San Antonio Spurs (2004)

• Cuando: Semifinales de la Conferencia Oeste, Juego 5 – 13 de mayo de 2004
• Donde: SBC Center, San Antonio, Texas
• Resultado: Los Ángeles – 74, San Antonio – 73
• Resumen:

Cuando los Lakers y los Spurs se enfrentaron en las Semifinales de la Conferencia Oeste de 2004, fue un duelo de campeones de los cinco años anteriores. La serie estaba empatada 2-2 y los Lakers querían vengarse de su eliminación a manos de San Antonio el año anterior. Los Ángeles se levantó a lo grande, pero perdió una ventaja de 16 puntos en el tercer cuarto y sólo logró 12 puntos en el cuarto.

En los últimos momentos del último cuarto, los Spurs perdían por dos puntos, 72-70. En lo que podría haber sido la última jugada del partido, Tim Duncan, de San Antonio, recibió el balón a seis metros de la canasta y lanzó un salto en suspensión sobre Shaquille O’Neal. Improbablemente, el tiro entró, poniendo a los Spurs 1 arriba, con sólo fracciones de segundo en el reloj.

Después de varios tiempos muertos, los Lakers finalmente recuperaron el balón en media cancha.

Los Spurs sintieron que el reloj empezó tarde y disputaron la derrota, pero se mantuvo, y los Lakers subieron 3-2 en la serie.

MJ lo hace de nuevo: Chicago Bulls vs. Utah Jazz (1998)

• Cuando: Finales de la NBA, Juego 6 – 14 de junio de 1998
• Donde: Delta Center, Salt Lake City, Utah
• Resultado: Chicago – 87, Utah – 86
• Resumen:

Los Chicago Bulls y los Utah Jazz se enfrentaron en las finales por segundo año consecutivo en 1998. El año anterior nos había traído el juego de la gripe y más heroicidades de Michael Jordan en el camino hacia el quinto título de Chicago, y los Jazz buscaban venganza. Barrieron la serie de la temporada regular y empataron con los Bulls en el mejor récord de la NBA, terminando 62-60. Los Bulls llegaron al partido por delante en la serie con una ventaja de 3-2.

Scottie Pippen se agravó una lesión en la espalda en la primera jugada del partido, lo que limitó gravemente su capacidad atlética durante el resto del encuentro y le causó mucho dolor. Sin embargo, Michael Jordan estuvo magnífico, al igual que Karl Malone para Utah. Los Jazz entraron en el último cuarto con una ventaja de 66-61, pero el veterano equipo de los Bulls remontó y empató el partido a falta de un minuto. Stockton respondió encestando un triple decisivo, dando a Utah una ventaja de 86-83 con poco más de cuarenta segundos por jugar.

Jordan condujo hacia la canasta y acercó a los Bulls a uno en la siguiente posición. Con poco menos de veinte segundos por jugar, los Jazz tenían la posesión del balón y el control de su propio destino. Pero Michael Jordan tenía más magia en la manga, y robó el balón a Karl Malone en el poste y empujó el balón hacia arriba. Con los últimos segundos del partido a punto de terminar, se cruzó con Bryon Russell y se levantó para hacer un salto, con Russell cayendo al suelo.

El más grande de todos los tiempos acertó el tiro milagroso, dejando sólo 5 segundos en el reloj. Los Jazz tendrían un último tiro, pero fallaron. El tiro de MJ fue su último tiro como Chicago Bull, ganando su sexto título de la NBA, y el tercero en tres años. Phil Jackson también se marcharía esa temporada, marcando el final de la dinastía más dominante de la NBA moderna.

La magia juega en el centro: Los Angeles Lakers vs. Philadelphia 76ers (1980)

• Cuando: Finales de la NBA, Juego 6 – 16 de mayo de 1980
• Donde: The Spectrum, Philadelphia, Pennsylvania
• Resultado: Los Ángeles – 123, Filadelfia – 107
• Resumen:

En el quinto partido, el pívot superestrella de los Lakers, Kareem Abdul-Jabbar, se lesionó gravemente el tobillo y quedó descartado para el siguiente partido. Ni siquiera se le permitió viajar a Filadelfia con el equipo para sentarse en el banquillo. Al faltar una de sus piezas cruciales, la responsabilidad de tapar el agujero dejado por Kareem recaería directamente sobre los hombros de Magic Johnson. En respuesta, los Lakers pusieron a su base estrella en la posición de pívot.

Esto supuso problemas de emparejamiento para los 76ers desde el principio, y los Lakers consiguieron una ventaja temprana. Después de algunos ajustes, Filadelfia comenzó a utilizar su ventaja de tamaño y se puso por delante por ocho puntos en la segunda mitad. Los Lakers también se ajustaron, obstruyendo la pintura, y para el descanso, el marcador estaba empatado a 60 puntos cada uno. Los Ángeles salió del descanso encendido, comenzando la segunda parte con una racha de 14-0.

Pero los Sixers no se iban a ir, y a falta de cinco minutos para el final del partido, la ventaja se redujo a dos con un marcador de 103 a 101. Fue entonces cuando los Lakers del Showtime abrieron el gas. Dominaron el último tramo del partido con Magic metiendo él mismo nueve puntos, terminando el partido con un resultado de 123 a 107. Magic Johnson, el MVP de las finales, aportó 42 puntos, 15 rebotes, siete asistencias, tres robos, un tapón y un precioso skyhook realizado como homenaje a su compañero desaparecido.

Triller de triple OT de Sir Charles: Chicago Bulls vs. Phoenix Suns (1993)

• Cuando: Finales de la NBA, tercer partido – 13 de junio de 1993
• Donde: Estadio de Chicago, Chicago, Illinois
• Resultado: Phoenix – 129, Chicago – 121
• Resumen:

En su primer año con los Phoenix Suns, Charles Barkley prosperó. El año de su carrera terminó con los Suns ganando 62 partidos y con Barkley recibiendo el premio de MVP de la temporada regular. En la postemporada, llevó a su nuevo equipo a las finales de la NBA frente a Michael Jordan y los Chicago Bulls.

Mientras Charles y los Suns esperaban conseguir su primer título, los Bulls se acercaban a su tercero consecutivo. Después de perder sus dos primeros partidos en la carretera, Phoenix volvía a casa para el tercer partido con una desventaja de 0-2.

Jordan no rindió a su nivel habitual, lanzando el balón 43 veces para un total de 44 puntos en el thriller de la triple prórroga. La producción ofensiva de los Suns fue más equilibrada, con siete jugadores anotando en cifras dobles. Barkley terminó el partido con 24 puntos, 19 rebotes y 4 asistencias, mientras que Dan Majerle lideró a todos los anotadores de Phoenix con 28 puntos propios.

Hubo cierta controversia con la forma en que se ofició el partido. Los Bulls lanzaron sólo nueve tiros libres, mientras que los Suns fueron a la línea treinta y una veces, de las cuales acertaron veintidós. El entrenador de los Suns, Paul Westphal, también participó en el partido de la final de Phoenix contra los Celtics en 1976 en el que se jugó en triple prórroga, convirtiéndose en la primera persona en estar en dos partidos de este tipo.

El equipo de Barkley sólo ganaría un partido más en la serie, cayendo finalmente en el sexto partido mientras los Bulls completaban su triplete.

Reggie Miller silencia a NY: Indiana Pacers vs. New York Knicks (1994)

• Cuando: Finales de la Conferencia Este, Juego 5 – 1 de junio de 1994
• Donde: Madison Square Garden, Nueva York, Nueva York
• Resultado: Indiana – 93, Nueva York – 86
• Resumen:

Reggie Miller siempre tuvo sus mejores actuaciones en el Madison Square Garden. Los Pacers llegaron a Nueva York con la serie empatada 2-2 en las finales de la Conferencia Este de 1994. Los Knicks ganaron los dos primeros partidos en casa, y los Pacers hicieron lo propio en los juegos 3 y 4 en Indiana. El quinto partido daría a uno de los equipos el control de la serie, poniéndolo a un partido de viajar a la final. Fue el escenario perfecto para el que pronto será el enemigo número uno de Nueva York.

Spike Lee estaba sentado junto a la pista en el partido y se enzarzó en un intercambio de insultos con Miller a lo largo de la contienda. Al llegar al último cuarto, los Pacers perdían por 12 puntos. Miller sólo había anotado 14 puntos en los tres primeros cuartos, pero los insultos de Spike parecieron motivarle. Reggie empezó a encestar todo lo que tiraba, incluyendo algunos triples muy profundos.

Miller acabó anotando 25 puntos en el último periodo de juego, con lo que sumó un total de 39 en el partido. Impulsado por su racha de anotación, Indiana derrotó a los Knicks por 35-16 en el último cuarto, ganando finalmente por 93-86. Al día siguiente, la portada del New York Daily News decía: «Muchas gracias, Spike».

Los New York Knicks llegaron a la final, donde perdieron ante los Houston Rockets. Reggie Miller tendría muchas actuaciones fenomenales contra Nueva York, lo que le valió el apodo de «El asesino de los Knicks».

«Showtime» en el Garden: Los Angeles Lakers vs. Boston Celtics (1985)

• Cuando: Finales de la NBA, Juego 6 – 9 de junio de 1985
• Donde: Boston Garden, Boston, Massachusetts
• Resultado: Los Angeles – 111, Boston – 100
• Resumen:

Antes de las Finales de la NBA de 1985, los Lakers se habían enfrentado a los Celtics en la serie del campeonato en otras ocho ocasiones, perdiendo todas ellas. Llegaron al sexto partido con su mejor oportunidad para hacerlo, ya que los Lakers lideraban la serie tres partidos a dos. Los Ángeles estaba liderado por Kareem Abdul-Jabbar, James Worthy y Magic Johnson, mientras que los Celtics contaban con un plantel que incluía a Larry Bird, Kevin McHale, Danny Ainge, Robert Parish y Dennis Johnson.

Kareem estuvo encendido en la serie, promediando 30,2 puntos, 11,3 rebotes y 6,5 asistencias por partido. Los Celtics tuvieron una tremenda actuación de Kevin McHale, pero Bird se vio limitado por una mano lesionada y la asfixiante defensa de Michael Cooper. En el último partido, sólo encestó 12 de 29, una pobre actuación para Larry Legend.

Además de la sobresaliente actuación de Kareem, los Lakers también se beneficiaron del triple-doble de Magic Johnson en el sexto partido, anotando 14 puntos, repartiendo 14 asistencias y cogiendo 10 rebotes. James Worthy añadió otros 28 puntos en la victoria, dando a los Lakers su primera victoria en el campeonato sobre los Celtics. Además, se convirtieron en el primer y único equipo en ganar un título en la cancha de Boston.

LeBron Slays Goliath: Cleveland Cavaliers vs. Golden State Warriors (2016)

• Cuándo: Finales de la NBA, Juego 7 – 19 de junio de 2016
• Donde: Oracle Arena, Oakland, California
• Resultado: Cleveland – 93, Golden State – 89
• Resumen:

En la temporada regular de 2016, los Warriors pueden haber sido el mejor equipo que ha competido en la NBA. Terminaron la temporada con 73 victorias y solo 9 derrotas, superando a la dinastía de los Bulls para conseguir el mejor récord de la historia. Golden State llegó a la final, donde se encontró con el mismo equipo al que había derrotado por el título el año anterior: Los Cleveland Cavaliers de LeBron James. Después de ir ganando 3-1 en la serie, King James llevó a su equipo a dos actuaciones soberbias, y se abrieron camino en la serie.

Finalmente, el séptimo partido se jugó en el Oracle Arena de Oakland por todas las canicas. Los dos equipos entraron en el partido habiendo anotado cada uno 610 puntos en total en la serie hasta ese momento; estaban totalmente igualados.

Los Warriors ganaban por siete en el descanso, pero los Cavaliers sacaron el partido «A» para el segundo, superando a los campeones defensores 51-40. Cleveland dejó fuera a Golden State durante los últimos 4:39 del partido, incluyendo lo más destacado de la serie, un bloqueo superhumano de LeBron James sobre Andre Iguodala con el marcador empatado a 89. A continuación, Kyrie Irving se lució con un increíble triple sobre Steph Curry para poner a los Cavs arriba 92-89 con menos de un minuto por jugar.

Golden State bajó el balón de inmediato, sin pedir un tiempo muerto, y se encontró con un desajuste con Kevin Love tratando de proteger a Steph Curry en la parte superior del arco. Love jugó la mejor posesión defensiva de su vida, forzando un triple disputado que falló. LeBron fue a la línea por última vez, acertando uno de dos, y los Warriors hicieron un intento más de tiro antes de que expirara el tiempo. El equipo de temporada regular más excepcional de la historia de la NBA había sido derrotado, añadiendo al largo legado del Rey.

El cuarto heroico de Zeke: Los Ángeles Lakers contra Detroit Pistons (1988)

• Cuando: Finales de la NBA, Juego 6 – 19 de junio de 1988
• Donde: The Forum, Inglewood, California
• Resultado: Los Ángeles – 108, Detroit – 105
• Resumen:

Cuando los Pistons se enfrentaron a los Lakers del Showtime en 1988, Los Ángeles era el equipo experimentado con pedigrí de campeón, mientras que Detroit estaba hambriento de su primero. El equipo de Chuck Daly estaba liderado por el base del Salón de la Fama, Isiah Thomas, y contaba con jugadores como Dennis Rodman, Joe Dumars, Bill Laimbeer y John Salley. Llegaron al sexto partido con una ventaja de 3-2 en la serie y la oportunidad de acabar con los campeones defensores.

Al principio del tercer cuarto, los Pistons se encontraron con una desventaja de ocho puntos, 56-48. Fue entonces cuando Zeke se encendió. Thomas anotó los siguientes catorce puntos de Detroit con una serie de saltos y lanzamientos. Mientras mantenía a los Pistons en el partido, los Lakers seguían respondiendo, y a falta de cinco minutos para el final del tercero, seguían por delante 74-66. Fue entonces cuando Thomas se torció gravemente el tobillo y se desplomó en la cancha tras intentar correr con él.

Muy cojo por el esguince, Isiah abandonó el partido. Sin embargo, regresaría a falta de 3:44 para el final del cuarto, a pesar de estar muy dolorido. Mientras cojeaba fuertemente, Zeke continuó con su arrebato anotador, anotando otros once puntos, lo que le dio un total de veinticinco para el cuarto. Los Pistons recuperaron la ventaja y entraron en el cuarto con una ventaja de 81-79.

Isiah Thomas siguió jugando bien, terminando finalmente con 43 puntos en el partido. A falta de un minuto para el final de la contienda, Detroit tenía una ventaja de 102-99. Byron Scott recortó la ventaja a un solo punto a falta de 45 segundos, y tras un fallo de Thomas, los Lakers volvieron a tener el balón a uno con 27 segundos por jugarse.

Los Ángeles le dieron el balón a Kareem para su última jugada, cuando los árbitros pitaron una controvertida falta a Bill Laimbeer, que pasaría a llamarse «falta fantasma». Resultaría ser la diferencia en el partido, ya que el pívot de los Lakers encestaría los dos tiros libres. Los Pistons tuvieron un tiro más, pero fallaron. El joven equipo de Detroit había desperdiciado su oportunidad, y Los Ángeles cerraría el séptimo partido para conseguir su segundo título consecutivo.

Ray Allen detiene la celebración: Miami Heat vs. San Antonio Spurs (2013)

• Cuando: Finales de la NBA, Juego 6 – 18 de junio de 2013
• Donde: American Airlines Arena, Miami, Florida
• Resultado: Miami – 103, San Antonio – 100
• Resumen:

Las Finales de la NBA de 2013 entre los Miami Heat y los San Antonio Spurs fueron un enfrentamiento para las edades, ya que el Big Three de los Heat buscaba su segundo título en otros tantos años. A través de cinco juegos, los Spurs tomaron una ventaja de 3-2 en la serie. Estuvieron muy cerca de terminar el trabajo en el sexto partido antes de que algunos eventos improbables cambiaran la historia de la NBA para siempre.

San Antonio terminó el tercer cuarto arriba 75-65. Con una desventaja de diez, LeBron se puso en marcha, anotando once puntos dentro de una gran racha de 20-7 de los Heat que redujo el margen y preparó las cosas para una agitada contienda en la recta final. Un Mike Miller sin zapatos encestó un triple a falta de diez minutos para el final y puso a Miami a cuatro. A falta de dos minutos, el equipo de LeBron ganaba a los Spurs por tres puntos, 89-86.

Los Spurs respondieron con algunas jugadas de agarre propias, y después de que Tony Parker metiera un triple y una bandeja en jugadas consecutivas, volvieron a tomar la delantera. Tras una pérdida de balón de James, Ginóbili fue a la línea y encestó un tiro libre, poniendo el marcador en 94-89 a falta de 28 segundos. En ese momento, los directivos de la liga empezaron a prepararse para la ceremonia de entrega de trofeos acordonando la pista con cinta amarilla.

En la siguiente posesión, LeBron James lanzó una canasta de tres fuera del objetivo que se estrelló en el tablero contra una multitud de cuatro jugadores de los Spurs, pero que fue inclinada por Wade antes de que pudieran recoger el rebote y terminar el partido. El rebote lo cogió Mike Miller y se lo devolvió a LeBron, que volvió a encestar, esta vez el triple decisivo. Con sólo dos de desventaja, los Heat cometieron una falta sobre Kawhi Leonard inmediatamente, enviándolo a la línea. Sólo lanzó un tiro libre, convirtiéndolo en un partido de una sola posesión.

Perdiendo 95-92, Miami bajó a la cancha y una vez más recurrió a su jugador estrella, LeBron. Su tiro se quedó corto, pero fue rebotado por Chris Bosh, que luego pasó el balón a Ray Allen en la esquina. Allen dio un paso atrás para asegurarse de que sus pies estaban detrás del arco y rápidamente lanzó el triple que empataba el partido. Tras una rápida revisión del tiro, se confirmó que era un triple, y el partido avanzó a la prórroga.

En la prórroga, James anotaría a falta de menos de dos minutos para el final, poniendo a Miami por delante 101 a 100. Los Heat evitarían que San Antonio volviera a anotar. Ray Allen recibió una falta intencionada en los últimos segundos, y acertó los dos tiros libres para terminar el partido en 103-100. La cinta amarilla y el trofeo tendrían que ser empaquetados y guardados para otro día.

Big Shot Bob Strikes Again: San Antonio Spurs vs. Detroit Pistons (2005)

• Cuando: Finales de la NBA, Juego 5 – 19 de junio de 2005
• Donde: The Palace of Auburn Hills, Auburn Hills, Michigan
• Resultado: San Antonio – 96, Detroit – 95
• Resumen:

El equipo local ganó los cuatro primeros partidos de las Finales de la NBA de 2005 de forma holgada, dejando las cosas empatadas a 2-2 de cara al quinto partido. Los Pistons aspiraban a ganar dos campeonatos consecutivos, mientras que Tim Duncan buscaba su tercer anillo. El partido de desempate fue una competición de ida y vuelta que se empató dieciocho veces y consistió en doce cambios de ventaja.

Tras cuatro cuartos de juego, aún no había un ganador, y el marcador estaba empatado a 89 cada uno. Detroit comenzó el periodo extra con intensidad y pareció alejarse. Pero los Spurs no se iban a ir, y con sólo nueve segundos para el final, se habían acercado a dos puntos de los Pistons. Abajo 93-95, y con una última posesión, los Spurs decidieron jugar por la victoria.

Horry pasó el balón a Manu Ginobili, que atrajo al defensor de Robert Horry. El escolta argentino le devolvió el balón a Horry, que ya se había ganado la reputación de lanzador de tiros decisivos, y éste encestó el triple inicial. San Antonio ganó el partido por 96-95 y se proclamó campeón en siete partidos.

Houston Rockets vs. New York Knicks (1994)

• Cuando: Finales de la NBA, Juego 6 – 22 de junio de 1994
• Donde: The Summit, Houston, Texas
• Resultado: Houston – 86, Nueva York – 84
• Resumen:

Ocho años después de su decepcionante derrota ante los Boston Celtics en las Finales de la NBA, Hakeem Olajuwon volvió por fin, esta vez para enfrentarse a los New York Knicks. El pívot nigeriano venía de una temporada de MVP y estaba decidido a darle a la franquicia su primer título después de haber pasado toda su carrera universitaria y profesional en Houston. Contra los Knicks, se enfrentaría a un gran hombre contra un Patrick Ewing de primera clase en el escenario más grande.

Los Rockets entraron en el sexto partido perdiendo por tres a dos y enfrentándose a la eliminación. La serie se componía de batallas defensivas de baja puntuación. Hakeem dominó a Ewing en el cara a cara, con una media de 26,9 puntos por partido frente a los 18,9 del pívot de los Knicks. Sin embargo, no fue el pívot el que estuvo a punto de acabar con la serie, sino el escolta de los Knicks John Starks.

Starks estuvo muy activo en el sexto partido, anotando 27 puntos con un tiro muy potente. Con una desventaja de dos puntos en los últimos segundos del último cuarto, Nueva York le dio el balón a su mejor jugador más allá del arco. Mientras se preparaba para lanzar, Olajuwon dejó a su hombre en el bloqueo y corrió hacia la línea de tres puntos, cerrando justo a tiempo para poner un dedo en el balón. Fue suficiente para bloquear el tiro y sentenciar el partido, forzando un séptimo partido que los Rockets acabarían ganando.

El Juego de la Gripe: Chicago Bulls vs. Utah Jazz (1997)

• Cuando: Finales de la NBA, Juego 5 – 11 de junio de 1997
• Donde: Delta Center, Salt Lake City, Utah
• Resultado: Chicago – 90, Utah – 88
• Resumen:

El quinto partido de las Finales de la NBA de 1997 será conocido para siempre simplemente como «El partido de la gripe». Es uno de los partidos más emblemáticos de Michael Jordan y la encarnación de todo lo que le convirtió en el más grande que jamás haya jugado al fútbol. A las 2 de la madrugada, el día antes del partido, Jordan llamó a su entrenador a su habitación de hotel, donde experimentaba síntomas parecidos a los de la gripe, como sudoración profusa, dolores corporales y debilidad. Apenas pudo levantarse de la cama y le dijeron que no podría competir en el partido del día siguiente.

Después de descansar hasta justo antes del comienzo del partido del día siguiente, MJ se presentó en el estadio y se puso a disposición de los Bulls, a pesar de estar todavía extremadamente enfermo. Estaba visiblemente fatigado desde el principio y tuvo problemas para adaptarse a la velocidad del juego en su estado. Los Bulls redujeron la ventaja de los Jazz a cuatro en el descanso, pero la ampliaron a ocho en cuanto Michael se vio obligado a volver al banquillo en el tercer periodo debido al cansancio. Reunió la energía necesaria para volver a la competición en el cuarto, donde comenzó su heroica actuación, anotando quince en el cuarto. Siguió liderando la carga y encestó un enorme triple mientras estaban empatados a 85 para llevar a los Bulls a 88.

Utah utilizó el poco tiempo que le quedaba para intentar una remontada, pero se quedó corto, terminando el partido en 90-88. Nada más concluir el partido, Michael se desplomó en los brazos de Scottie Pippen, incapaz de encontrar más energía ni siquiera para salir de la cancha. La imagen de ese momento se ha convertido en una pieza célebre de la historia de la NBA y en un símbolo de la perseverancia y el afán de victoria de Jordan.

En conclusión

Los playoffs de la NBA han dado lugar a algunas de las actuaciones atléticas más increíbles que el mundo del deporte ha visto jamás. A lo largo de su historia, la liga ha tenido la suerte de albergar numerosos partidos muy disputados en los que los jugadores han volcado su corazón y su alma en la cancha en busca de una victoria. A día de hoy, la mayoría de los partidos de esta lista se celebran y se comparten en paquetes de momentos estelares y documentales para que las nuevas generaciones de aficionados puedan inspirarse en las mismas fuentes que los grupos que les precedieron.

Aunque esta lista de quince partidos es, sin duda, una colección de algunos de los mejores partidos de la historia de la NBA, hay muchos más que merecían ser incluidos. Parece que cada temporada nos regala un nuevo clásico de todos los tiempos digno de ser considerado uno de los mejores. Con el tiempo, probablemente también los encontrarás inmortalizados en estas listas.