Cuando mis compañeros de piso y yo nos mudamos a nuestro apartamento el verano pasado, nos embarcamos en un viaje de ahorro para que se sintiera realmente como un hogar. Como jóvenes de 23 años preocupados por los costes, eso significaba ir a Ikea y a Home Goods en busca de hallazgos bonitos y económicos y buscar buenas ofertas de segunda mano en muebles poco usados. Encontramos el juego de mesa y sillas perfecto por 40 dólares en CraigsList. Y nos despedimos de nuestro incómodo futón de Ikea y compramos un precioso sofá rojo-naranja de West Elm en AptDeco.

Las compras de segunda mano no sólo nos ayudaron a ahorrar dinero, sino que también contribuyeron a reducir los residuos. Reham Fagiri, cofundadora de AptDeco, un mercado en línea con sede en Nueva York para la compra y venta de muebles de calidad de segunda mano, dice que eso es lo bueno de comprar muebles usados.

«Toneladas y toneladas de muebles acaban en los vertederos cada año», dice Fagiri. «Como ciudadanos responsables de esta tierra, creo que es muy importante que la gente piense en reutilizar y no tirar los muebles. Los muebles tienen una vida útil muy larga si son de buena calidad. Además, se pueden conseguir productos muy buenos a un precio mucho más barato».

La compra de muebles de segunda mano está en auge. A medida que los estadounidenses cambian su forma de pensar sobre la vida sostenible, el estigma que conlleva comprar muebles usados (o cogerlos de la acera) está desapareciendo. Cuentas de Instagram como Reuse American NY y Stooping NYC están en auge con personas a la caza de hallazgos únicos y asequibles (o gratuitos). Vloggers de YouTube como The Sorry Girls y Lone Fox muestran las increíbles formas en que se pueden transformar las piezas usadas. Tener una pieza que ha sido amada previamente la hace mucho mejor.

Qué buscar al comprar muebles usados

Al comprar muebles usados, Fagiri dice que primero quieres aprender sobre la historia de la pieza. Si se trata de una compra reciente (o de algo que todavía está disponible en la tienda original), debes saber de dónde procede para poder buscarlo; intenta conseguir al menos un 50 por ciento de descuento. Si es de época y está en buenas condiciones, es posible que acabes pagando más de lo que valía originalmente.

«Es importante saber de dónde procede la pieza», dice. «También hay que preguntar al vendedor por qué la vende. Creo que es importante entender esa historia de fondo. ¿Es cómodo? ¿Te lo venden porque se van a mudar? ¿O tiene algún problema?». Además, debe preguntarle al vendedor sobre posibles manchas, olores y chinches.

También debe considerar cuánto trabajo está dispuesto a hacer. AptDeco es genial porque las piezas son examinadas para asegurar que cualquier desgaste es mínimo y manejable. Pero una mesa destartalada en Facebook Marketplace podría convertirse en la pieza de tus sueños con un lijado a fondo y unas cuantas capas de pintura. Establece tus límites para guiar tu proceso de compra.

Si aún no te has subido al tren de los muebles sostenibles, mientras que una mesa usada que puedes atacar fácilmente con una toallita de Clorox puede sonar razonable, lo primero que te viene a la mente al pensar en un sofá usado es probablemente «Ew». Te escucho: el mencionado futón de Ikea era usado y me negué a sentarme en él durante los primeros meses que lo tuvimos. Como era tan suave y blando, no podía dejar de pensar en todos los gérmenes que vivían su mejor vida en su interior.

Pero Karen Hoffmann, enfermera titulada, ex presidenta inmediata de la Asociación de Profesionales en Control de Infecciones y Epidemiología (APIC), explica que las superficies blandas son realmente malas para retener bacterias y virus. En referencia al virus que causa el COVID-19, Hoffmann dice que vive más tiempo en superficies duras. «Cuanto más áspera sea la superficie, más rápido morirá», afirma. Y, por lo general, los gérmenes duran más en las superficies no porosas, como el acero inoxidable y los plásticos.

Cómo limpiar correctamente los muebles usados

Maeve Richmond, experta en organización y limpieza detrás del Método de Maeve, (¡que acaba de recibir un precioso sillón de terciopelo azul usado!) explica que, aun así, debes limpiar todos los artículos usados que lleves a tu casa. Para un artículo tapizado, querrás saber con qué tipo de tela estás trabajando.

«Incluso en una pieza usada, la limpieza inadecuada de la tela puede causar daños, y quieres preservar la pieza», dice. «Si el tejido está hecho por el hombre -como el poliéster, la microfibra o la olefina- está en buena forma. Estos tejidos son muy duraderos y pueden soportar cualquier tipo de limpieza, incluidos los limpiadores químicos para tapicerías. Pero los algodones, los linos y los terciopelos verdaderos pueden ser frágiles y necesitan un cuidado suave».

Su opción para la limpieza de los muebles es simplemente bicarbonato de sodio y vinagre blanco, que es lo suficientemente suave para usar en tejidos frágiles. Mezcla una cucharada de bicarbonato de sodio con media taza de vinagre y remueve.

«Luego puedes aplicar la mezcla con un paño limpio de algodón o rociar con una botella de spray», dice. «Humedezca suavemente la tela -nunca la empape- y comience siempre en una zona de prueba. Y si puedes, deja que la prenda se seque al aire libre, o con las ventanas abiertas, para darle un toque de aire fresco».

Cuando se trata de quitar manchas, dice que hay que dejar reposar la mezcla de vinagre y bicarbonato hasta 30 minutos. «Seca la mancha con el paño, haciendo suaves movimientos de «arriba y abajo» mientras trabajas», dice. «Aclara y repite tantas veces como sea necesario para eliminar la mancha». Para las manchas más profundas, añade a la mezcla un poco de jabón para platos claro. «El jabón ayudará a descomponer los aceites y los elementos orgánicos, y haz movimientos circulares de «arriba a abajo» con un cepillo de dientes viejo, ya que las cerdas ayudarán a aflojar las manchas encerradas y a sacarlas a la superficie», dice.

Para una limpieza de nivel profesional, considera la posibilidad de invertir en una aspiradora como la Bissell Multi-Purpose Portable Carpet and Upholstery Cleaner (110 dólares). «Estas máquinas inyectan agente limpiador en la tela con agua e inmediatamente lo vuelven a sacar», dice Richmond. «Son imprescindibles para los ávidos aficionados a los muebles de segunda mano, ya que son la forma más rápida y eficaz de limpiar los artículos de tela usados de otra persona».»

Si te preocupa la energía que una pieza usada pueda traer a tu casa, Richmond recomienda hacer una limpieza con salvia.

«La salvia es un elemento natural conocido por limpiar la energía de los objetos. Yo nunca traigo nada usado a mi casa sin hacer primero una limpieza de salvia, ya que despeja la energía del dueño anterior», dice. «Basta con encender una varilla o una hoja de salvia seca (sí, puedes cogerla del armario), apagar la llama y dejar que el humo restante salga al aire. Mueve el humo alrededor de los bordes de los muebles, asegurándote de llegar a las esquinas y grietas. Si puedes, establece una intención mientras emborrascas. A mí me gusta dar las gracias al anterior propietario, sea quien sea, y luego saludar al mueble mientras le doy la bienvenida a mi casa. Es una forma segura de empezar el viaje con tu nueva pieza de segunda mano con buen pie».