La semana pasada conduje 95 millas hacia el sur por la autopista 1 desde mi casa en Monterey, California, hasta el castillo de Hearst. Salir a mediodía y hacer el viaje en poco más de 2 horas significó no hacer paradas para fotografías panorámicas y sólo una breve parada de 10 minutos para ver los elefantes marinos en Piedras Blancas a tres millas al norte del Castillo de Hearst.
Los turistas que planifiquen este viaje desde Monterey/Carmel deben prever al menos cuatro horas para hacer paradas en lugares como Hurricane Point (en la cima de la colina al sur del puente Bixby para obtener vistas panorámicas del puente Bixby y de la costa al norte), el restaurante y bar Nepenthe (grandes vistas de la costa al sur), Henry Miller Library (lugar de reunión por excelencia de Big Sur en el bosque de secuoyas), Lucia Café (edificio solitario con vistas a la costa del sur), Ragged Point (cafetería y hotel con gasolinera, aunque conviene tener el depósito lleno antes de recorrer las 135 millas de la costa de Big Sur entre Monterey y San Luis Obispo o prever pagar unos 2 $ más por galón).00 más por galón).
Vista del puente de Bixby y la costa de California desde Hurricane Point.
Varias de las fotos de este artículo son de mi viaje en diciembre al castillo de Hearst en un día precioso en el que las ballenas grises estaban chillando a lo largo de la costa en su migración hacia el sur hasta las zonas de cría de Baja California en México. La migración hacia el norte trae a las madres y crías de ballena gris cerca de la costa a lo largo de Big Sur y la Península de Monterey en aproximadamente otro mes con el pico de avistamientos probablemente en mayo de 2014.
Una rápida parada en la playa de elefantes marinos de Piedras Blancas es un espectáculo de vida silvestre. En diciembre, la playa estaba repleta de machos peleando y cachorros recién nacidos. A finales de marzo, la mayoría de las crías estaban descansando en la playa, desarrollando su fuerza y habilidades de natación para salir a mar abierto y vivir por su cuenta.
A diferencia de las madres protectoras de la ballena gris que cuidan a sus crías y las defienden de los depredadores como las Orcas, las madres de elefantes marinos dan a luz a una cría, la destetan y luego la abandonan en la playa para que pueda sobrevivir. Las crías de Piedras Blancas probablemente volverán a la misma playa cada año de su vida, sin embargo, hay poca evidencia de que las madres y las crías interactúen más tarde en la vida.
Cachorro de elefante marino recién nacido amamantando en la playa de Piedras Blancas el 20 de diciembre de 2013.
En la playa de Piedras Blancas, el 22 de marzo de 2014, había sobre todo cachorros que han crecido hasta unos 300 kilos desde su peso al nacer de entre 60 y 80 kilos. Quedaban muy pocos machos adultos en la playa y la mayoría de las madres han vuelto al mar.
Preguntas frecuentes de ElephantSeal.org
La plataforma de observación de elefantes marinos de Piedras Blancas está directamente junto a la autopista 1, a unas tres millas al norte de la entrada del Parque Estatal Hearst en San Simeón, justo al sur del faro de Piedras Blancas.
Monumento Histórico Estatal Hearst San Simeón
El acceso al centro de visitantes es gratuito y en su interior hay una tienda de regalos, una cafetería y un pequeño museo. Las casas de la finca están situadas en la cima de una colina a 600 pies sobre el océano Pacífico. El castillo de Hearst, también conocido como «La Cuesta Encantada», es visible desde la autopista 1 y hay telescopios en el centro de visitantes del parque estatal para ver el castillo de Hearst.
Hay cinco visitas distintas al castillo de Hearst.
- Excursión a las Grandes Salas (25$ adultos; 12$ niños)
- Excursión a las Suites de arriba (25$ adultos; 12$ niños)
- Excursión a la Cocina de las Cabañas (25$ adultos; niño $12)
- Diseñando el sueño ($30 adultos; niño $15)
- Tour de noche ($36 adultos; niño $18)
He hecho las Grand Rooms y las Upstairs Suites. En la visita se le recordará que el Castillo Hearst fue donado al Estado, pero que no se destinaron fondos para el mantenimiento de la finca, por lo que los billetes de la visita son muy caros y ofrecen un acceso limitado a las habitaciones interiores. Cualquiera de estas visitas proporciona acceso ilimitado para pasar el rato en los terrenos de la finca fuera de los edificios hasta que esté listo para coger el autobús de vuelta por las colinas hasta el centro de visitantes.
Disfruté más de la Visita a las Suites de Arriba que de la Visita a las Grandes Habitaciones. El Grand Rooms Tour es el más popular y este tour permite hasta 50 personas haciendo un recorrido lleno si el autobús está lleno. Y así fue la semana pasada. El tour entra en la sala de reuniones principal y en el comedor y la sala de billar antes de terminar en el teatro para ver un cortometraje sobre William Randolph Hearst y los invitados famosos en la década de 1930.
En diciembre hice el Tour de las Suites de Arriba con unos siete invitados más y parecía haber más habitaciones y la oportunidad de caminar por el interior de la Casa Grande para ver las habitaciones y la biblioteca.
Me gustaría probar el Tour de las Cabañas y la Cocina a continuación. Algunas de las mejores vistas de los terrenos están fuera de las cabañas más cerca del borde de la cima de la colina. La última foto de este post está tomada desde el balcón de una cabaña. La visita nocturna incluye personajes disfrazados para recrear el ambiente de los días de gloria en el castillo.
Cierre de la piscina Neptune: malas noticias para los visitantes en 2014
La piscina Neptune, quizá la pieza central de los terrenos del castillo Hearst, está vallada para realizar reparaciones que se espera que tarden entre uno y dos años en detener las fugas que dejan salir miles de galones de agua a diario.
Piscina Neptune el 20 de diciembre de 2013.
Piscina Neptune el 21 de marzo de 2014 con la barricada de la valla y el nivel de agua bajo.
Todavía se puede acceder a la zona de la piscina para caminar por el perímetro, pero no es un viaje tan atractivo como sentarse en las sillas del patio contemplando una piscina llena de 350.000 galones de agua. Las condiciones de sequía de California han obligado a reparar la piscina como un esfuerzo de conservación del agua.
Se pueden tomar fotografías durante los recorridos por las habitaciones interiores, sin embargo, hay un uso comercial restringido de las fotos. Tengo un par de cientos de fotos de los interiores. Debería colgarlas en Flickr o en algún sitio.
Los terrenos que rodean la finca siguen siendo propiedad de Hearst Corporation y la ganadería sigue vigente. Incluso hay cebras en los campos con el ganado. Vi unas cuantas cebras al anochecer en los campos junto a la autopista 1 después de salir del castillo de Hearst en dirección sur hacia Cambria. La cafetería y la tienda de regalos venden carne del rebaño de la finca. Los precios son altos para comer en el centro de visitantes, pero una hamburguesa y una cerveza son más baratas aquí que en lugares como el restaurante Nepenthe en Big Sur.
Hamburguesa de Hearst con patatas fritas. Eran las patatas fritas más duras que he comido y sabían a quemado. La hamburguesa estaba genial.
No se permite comer en el castillo, así que asegúrate de comer antes de subir a la colina.
El Centro de Visitantes de Hearst también vende vino y cerveza.
Los vinos de la marca Hearst y las cervezas artesanales locales están disponibles en el Centro de Visitantes de Hearst San Simeon.
Asegúrese de ver la película de 40 minutos en el teatro del Centro de Visitantes antes o después de su visita a la finca. La película da un buen fondo de la familia Hearst y la construcción de las casas de la finca en La Cuesta Encantada.
Los jardines del Castillo Hearst es un lugar encantador para pasar el tiempo serpenteando alrededor de las casas entre grandes piezas de arte europeo.
El precio es elevado, 25 dólares por adulto, pero si le gusta el arte y la idea de pasear por una fabulosa finca, la visita a la colina encantada es una buena excursión de 3 a 4 horas.
Y si el tiempo acompaña, las vistas son espectaculares encaramadas en la cima de una colina a gran altura sobre el mar.
Vista desde La Cuesta Encantada.
Puesto relacionado de Viajero Fiel: Castillo de Hearst-La Cuesta Encantada (28 dic 2013) más fotos y descripción de la experiencia del tour.
Demasiado lindo: Elephant Seal Pup (21 de diciembre de 2013) fotos de mi viaje de diciembre a las Piedras Blancas con información más detallada sobre los elefantes marinos.
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Ric Garrido de Monterey, California, es escritor y propietario de Loyalty Traveler.
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