El horario de verano (DST) comienza el segundo domingo de marzo y termina el primer domingo de noviembre en Estados Unidos y Canadá. En marzo, adelantamos los relojes una hora. En noviembre, «retrocedemos» y retrasamos los relojes una hora. Más información sobre cuándo empieza y termina el horario de verano.

Es un mito popular que el horario de verano existe para los agricultores. Esta práctica -que no se regularizó hasta 1966, sorprendentemente- fue en realidad cuestionada por los agricultores y está siendo cada vez más cuestionada por la sociedad moderna actual.

Las razones por las que se inició el horario de verano (como un esfuerzo en tiempos de guerra hace más de un siglo) son ahora anticuadas y muchos estadounidenses encuentran que el «cambio de hora» dos veces al año tiene poco sentido. Además, hay muchos estudios que demuestran el impacto negativo de los cambios de hora bianuales y los beneficios de un horario de verano durante todo el año.

Últimas actualizaciones (marzo de 2021)

En marzo de 2021, un proyecto de ley bipartidista llamado «Sunshine Protection Act of 2021» fue presentado para su consideración en el Senado de Estados Unidos. El proyecto de ley pretende acabar con el cambio de hora y hacer permanente el horario de verano en todo Estados Unidos. En resumen, el proyecto de ley simplemente anularía la necesidad de que los estadounidenses cambien sus relojes dos veces al año.

El proyecto de ley ha sido copatrocinado por ocho senadores -tanto demócratas como republicanos-, por lo que hay muchas posibilidades de que al menos sea considerado. Si está a favor de este cambio, considere la posibilidad de ponerse en contacto con los senadores de su estado para hacérselo saber.

El horario de verano en la década de 1970

Curiosamente, el horario de verano (DST, por sus siglas en inglés) no fue algo habitual hasta el 12 de abril de 1966, cuando el presidente Lyndon B. Johnson promulgó la Ley de Horario Uniforme. Esta ley estableció un sistema de reglas uniformes (dentro de cada zona horaria) para el horario de verano en todo Estados Unidos y sus territorios. Los estados podían optar por no hacerlo (y algunos lo hicieron).

Estados Unidos ya contaba con el horario de verano en 1918, pero lo hacía de forma intermitente. Concretamente, el horario de verano se utilizó brevemente durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial para conservar el combustible. Se volvió a utilizar con este fin durante un breve periodo de tiempo durante la crisis del petróleo de principios de la década de 1970 bajo el mandato de Nixon. (Lea más sobre la accidentada historia del horario de verano.)

Foto: Billion Photos/

El horario de verano NO es para los agricultores

A pesar de la creencia popular de que el horario de verano fue una comodidad creada para los agricultores, el horario de verano no tiene nada que ver con la agricultura. De hecho, los agricultores han sido a menudo el grupo de presión más fuerte contra el cambio. A los agricultores no les gustaba el horario de verano cuando se introdujo por primera vez y a la mayoría no les gusta hasta el día de hoy.

Durante el primer experimento de la Primera Guerra Mundial, en 1918, los agricultores se opusieron enérgicamente a tener que retrasar y adelantar sus relojes. No es de extrañar que alterara sus horarios y dificultara el aprovechamiento de la ayuda contratada.

Imagínese decirle a una vaca lechera acostumbrada a ser ordeñada a las 5 de la mañana que su hora de ordeño tiene que retrasarse una hora antes de que el camión de la leche venga a hacer una recogida. Para el agricultor -y para las plantas y los animales- son el sol y las estaciones los que determinan las mejores horas para hacer las cosas.

Tras el fin de la guerra, la ley del horario de verano (que sólo duró 7 meses) resultó tan impopular en nuestra sociedad agraria, que la ley federal fue derogada en 1919. Sin embargo, algunos estados y localidades continuaron con la observancia. Durante otra guerra, la Segunda Guerra Mundial, el presidente Franklin D. Roosevelt impuso el «horario de guerra». Introdujo el horario de verano durante todo el año desde el 9 de febrero de 1942 hasta el 30 de septiembre de 1945.

De 1945 a 1966, la observancia del horario de verano fue bastante inconsistente entre los estados de Estados Unidos. No había reglas uniformes. Esto causó una gran confusión con la industria del transporte y la industria de la radiodifusión, que presionó para la estandarización. Los agricultores, sin embargo, seguían oponiéndose.

Para solucionar esta confusión, se estableció la Ley de Horario Uniforme en 1966.

Prácticas del DST en la actualidad

La promulgación actual fue parte de la Ley de Política Energética de 2005. Hoy en día, el Departamento de Transporte de Estados Unidos es la agencia federal responsable de supervisar el DST y los husos horarios del país. Todos los estados, excepto Hawái y Arizona (a excepción de la Nación Navajo) observan el horario de verano.

• Hawaii abandonó la ley en 1967. En Hawái, el sol sale y se pone casi a la misma hora todos los días, así que para qué molestarse.
• Arizona siguió su ejemplo en 1968. No adelantar los relojes da a los residentes temperaturas más bajas durante las horas de vigilia y al acostarse.

Los territorios de Samoa Americana, Guam, las Islas Marianas del Norte, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE.UU. tampoco observan el horario de verano. La ley federal permite a un estado eximirse de la observancia del horario de verano -por acción de la legislatura estatal- pero no permite la observancia permanente del DST.

Foto: Zaccio/

¿El cambio de hora conserva energía?

• Un informe del Departamento de Energía de 2008 descubrió que durante las 4 semanas que Estados Unidos amplió el horario de verano a partir de la ley de 2005, se produjo un ahorro de alrededor del 0,5 por ciento de electricidad al día. Estudios posteriores también han demostrado que el ahorro de energía es mínimo pero se produce un pequeño ahorro.

Salud y seguridad

La energía no es lo único que hay que tener en cuenta. Qué pasa con nuestra salud y seguridad?

• Más luz diurna por las tardes se traduce en menos accidentes de tráfico y de peatones, al coincidir mejor con el horario de trabajo habitual de los conductores y aumentar la visibilidad, según el American Journal of Public Health y el Journal of Safety Research.
• Reduce el número de robos en un 27%, según un estudio de 2015 de la Brookings Institution,
• Los estudios han demostrado que los cambios de hora provocan un mayor número de problemas cardíacos, derrames cerebrales y depresión estacional.
• Cuando los clics se retrasan, se produce un descenso de la actividad económica y de la productividad de los trabajadores del 2,2% al 4,9%, según un estudio de JP Morgan Chase.
• Permitiría a los niños jugar al aire libre durante más tiempo. Durante el horario de verano, los niños aumentan su actividad física, lo que contribuye a reducir la obesidad infantil y a aumentar su forma física, según estudios publicados por el International Journal Behavioral Nutrition and Physical Activity y el Journal of Physical Activity and Health
• El Journal of Environmental Psychology descubrió que el horario de verano aumentaba la actividad de los peatones en un 62% y la de los ciclistas en un 38% debido a la luz diurna adicional.
• Por último, ayuda a los agricultores, sin alterar sus horarios agrícolas y ganaderos y a sus socios de la cadena de suministro.
• ¿Y qué hay de noviembre, cuando se tiene una hora más de sueño? La realidad es que la mayoría de la gente no duerme nada más. Y la alteración del ciclo diario de sueño-vigilia del cuerpo puede afectar al sueño durante varios días.

► Vea 5 consejos para ayudar a su cuerpo a adaptarse al horario de verano.

Un movimiento para eliminar el cambio de reloj

Este movimiento es bastante reciente. Desde 2015, se han introducido más de 200 proyectos de ley y resoluciones en prácticamente todos los estados para permanecer en la hora estándar o convertir a DST todo el año.

Hasta 2018, no pasó mucho. Entonces, comenzó un movimiento y ahora hay más de una docena de estados que han promulgado leyes para establecer el horario de verano durante todo el año.

• En 2018, la Ley de Protección del Sol de Florida fue aprobada en la Legislatura estatal con un apoyo abrumador para el horario de verano durante todo el año.
• En 2018, los votantes de California aprobaron una propuesta para el horario de verano durante todo el año. Pero la proposición requería un voto de dos tercios del Senado del Estado de California que nunca se llevó a votación porque el gobierno federal no dio la aprobación del estado para el cambio de horario; el proyecto de ley murió.
  Desafortunadamente, el Comité del Senado del Estado de California sobre Energía, Servicios Públicos y Comunicaciones no llevó la AB 7 a votación y el proyecto de ley murió.»
• En 2019, otros seis estados aprobaron la legislación para el horario de verano durante todo el año, si el Congreso lo autoriza: Arkansas, Delaware, Maine, Oregón, Tennessee y Washington.
• En 2020, Utah aprobó un proyecto de ley para acabar con la práctica del «adelanto de la primavera». Se unieron a Utah: Georgia, Idaho, Luisiana, Carolina del Sur y Wyoming.

A partir de marzo de 2021, quince estados -Arkansas, Alabama, California, Delaware, Georgia, Idaho, Luisiana, Maine, Ohio, Oregón, Carolina del Sur, Tennessee, Utah, Washington y Wyoming- han aprobado leyes, resoluciones o iniciativas de los votantes para el DST permanente, y docenas más están buscando.

Todo depende del Gobierno Federal

El problema: se requiere una ley federal para que cualquier estado pueda promulgar cambios. Como ya se ha comentado, la hora se establece mediante la Ley de Hora Uniforme, que se estableció en 1966 para un horario DST sincronizado en todo el país.

Cuando la Ley de Política Energética amplió las horas en 2005, el Congreso se reservó el derecho de volver atrás si el cambio resultaba impopular o si el ahorro energético no era significativo. Sin embargo, ahora es necesaria una ley del Congreso para realizar el cambio.

• Los estados sólo tienen derecho a optar por no observar el horario de verano -y seguir con el horario estándar- sin que el gobierno federal lo diga (por ejemplo, Hawái).
• Sin embargo, la mayoría de los estados desean dejar de cambiar los relojes y establece el horario de verano como la hora oficial durante todo el año. Para ello sería necesario que el Congreso aprobara una enmienda a la Ley de Horario Uniforme.

Si la reintroducida Ley de Protección del Sol de 2021 fuera aprobada por el Senado, anularía efectivamente el horario estándar, que sólo dura entre noviembre y marzo, cuando los estadounidenses retrasan sus relojes una hora. Los estadounidenses mantendrían el DST, que actualmente dura de marzo a noviembre, y no tendrían que cambiar sus relojes dos veces al año.

Sólo el tiempo dirá si este proyecto de ley gana suficiente tracción para ser aprobado, pero la opinión pública parece estar a favor. El proyecto de ley cuenta con el apoyo de al menos ocho senadores -tanto demócratas como republicanos- desde el principio, por lo que las posibilidades de que se considere el proyecto son buenas. Si estás interesado en mostrar tu apoyo, ¡considera la posibilidad de ponerte en contacto con los senadores de tu estado y expresar tu opinión!

Nuestros homólogos europeos

Esto nos lleva a nuestros contemporáneos europeos. Ellos también practican el horario de verano. Para la mayor parte de Europa, el horario de verano:

• Comienza a la 1:00 a.m. GMT del último domingo de marzo
• Finaliza a la 1:00 a.m. GMT del último domingo de octubre

En 2018, el Parlamento Europeo redactó una ley para eliminar permanentemente los cambios bianuales de reloj en la Unión Europea. La ley proponía que 2021 sería la última vez que los Estados miembros de la UE y los países afiliados seguirían el cambio de reloj estacional. Sin embargo, debido al COVID, los planes para eliminar el cambio de hora se han pospuesto.

Otros países ya han puesto fin a los cambios de reloj estacionales, entre ellos Argentina (2009), Rusia (2014) y Turquía (2016).

En conclusión, al igual que ocurre con los norteamericanos, la población de la UE desea mayoritariamente suprimir los cambios de reloj durante el año. En el caso de la UE, los estados miembros tendrían la opción de pasar permanentemente al horario de verano (luz diurna) o al de invierno (estándar). Se realizó una encuesta en la que el 80% estaba a favor de eliminar el cambio de hora. El jefe de la Comisión Europea, que redactó originalmente la directiva para acabar con el horario de verano, dijo: «No tendría sentido pedir la opinión de la gente y no actuar en consecuencia si no se está de acuerdo con ella»

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