Como dietista, los pacientes vienen a mí por una variedad de razones. Muchos han intentado perder peso y no lo han conseguido. Otros esperan evitar enfermedades crónicas hereditarias. Algunos simplemente buscan un estilo de vida más saludable.

Más a menudo, parece haber un hilo conductor: síntomas inexplicables como la fatiga, los cambios de humor y los dolores de cabeza. Otras preocupaciones comunes incluyen problemas gastrointestinales, alergias alimentarias percibidas o una incapacidad para perder peso significativo.

Muchos pacientes que siguen las redes sociales o la medicina integrativa asumen que estos síntomas son signos de condiciones gastrointestinales como la cándida o el «intestino permeable». Aunque muchos profesionales del bienestar dirán que las dos condiciones son reales, no hay mucha literatura científica sobre ellos y aún menos vías de tratamiento probadas.

Esta es la información importante que hay que saber sobre el intestino permeable y la cándida.

¿Qué es el intestino permeable?

El sistema gastrointestinal se puede comparar con las tuberías del baño. Cuando las tuberías fluyen y mantienen su contenido contenido, no hay ningún problema. Sin embargo, una grieta puede provocar una fuga. Si la fuga empeora, puede convertirse en un gran problema de fontanería.

El intestino es un intrincado laberinto de tuberías -el tracto gastrointestinal- que impide que los alimentos y sus subproductos salgan y entren en el resto del cuerpo. Cuando la sólida barrera del sistema gastrointestinal se ve comprometida, los microorganismos, el agua y los electrolitos se filtran al torrente sanguíneo. Aunque el aumento de la permeabilidad intestinal es real y está bien documentado tanto en humanos como en animales, muchos médicos no se refieren a ella como «intestino permeable», que no es un diagnóstico médico reconocido.

Los médicos pueden identificar y tratar algunos de los síntomas, que son similares a otros problemas relacionados con el sistema gastrointestinal, como la hinchazón, los gases, el dolor en las articulaciones y la fatiga.

¿El intestino permeable causa enfermedades o al revés?

Una vez que el entorno intestinal, o microbioma, se altera y comienza la inflamación, pueden desarrollarse muchas enfermedades. La pregunta es: ¿qué es lo primero?

Los cambios en el microbioma y la inflamación de bajo nivel, causados por la obesidad, el estrés crónico y una dieta de estilo occidental -caracterizada por una alta ingesta de grasas, azúcar, carbohidratos refinados y granos refinados y una baja ingesta de frutas, verduras y fibra- pueden desempeñar un papel, según algunos estudios. Las correlaciones más estrechas con el intestino permeable son los trastornos gastrointestinales como la enfermedad del intestino irritable, especialmente la enfermedad de Crohn, la enfermedad celíaca y la diabetes de tipo 1.

Pero, las causas y los efectos reales del intestino permeable no se conocen del todo y necesitan más investigación, dicen los científicos.

¿Cuáles son los tratamientos para el intestino permeable?

Hay varios mecanismos para comprobar la posible afección. Un método común es un análisis de orina que busca la presencia de dos azúcares considerados subproductos del intestino permeable. Los análisis de sangre y saliva pueden evaluar los anticuerpos o las proteínas que intervienen en la hiperpermeabilidad y existen pruebas de sensibilidad a los alimentos, pruebas de heces y pruebas de deficiencia de nutrientes.

Las opciones de tratamiento para el intestino permeable no están bien definidas en la literatura médica y cualquier curso dependerá probablemente del profesional. Los suplementos como la L-glutamina, los cambios en la dieta y los probióticos pueden formar parte del régimen. Un gran componente del tratamiento del intestino permeable está orientado a mejorar la salud general del intestino.

¿Qué es la cándida?

Otro autodiagnóstico muy común para los problemas gastrointestinales es lo que la gente llama cándida. También llamada a veces candidiasis, candida albicans, síndrome de la levadura o aftas, la cándida se produce cuando hay un crecimiento excesivo de la levadura en el microbioma. Aunque todos los seres humanos tienen levaduras en diversas cantidades, se convierten en un problema cuando hay un crecimiento excesivo. Esto puede ocurrir con un sistema inmunológico debilitado, el uso de antibióticos, cambios hormonales o ciertas condiciones crónicas, como la diabetes.

Los defensores del bienestar citan que los síntomas de la cándida pueden incluir fatiga, incapacidad para perder peso, dolor en las articulaciones, cambios de humor e hinchazón y a menudo pueden diagnosticar la condición basada en los resultados de las pruebas de sangre o heces o la historia del paciente que puede implicar el uso reciente o excesivo de antibióticos o una dieta pésima. La investigación médica, sin embargo, no es definitiva en cuanto a si la levadura es la culpable de los síntomas que a menudo se asocian con la condición.

La teoría de que la levadura en la dieta crea el crecimiento excesivo de la levadura en el cuerpo no se ha demostrado a través de estudios científicos.

¿Cuál es el tratamiento para la cándida?

Una forma común de cándida es una infección vaginal por hongos. Los estudios demuestran que aproximadamente 75 de cada 100 mujeres experimentarán una infección por hongos en algún momento de su vida. Una infección vaginal por hongos es un diagnóstico médico aceptado, que a menudo se trata con medicamentos antifúngicos.

Lo que a menudo se llama «cándida crónica» por los defensores del bienestar es una condición en la que dicen que los «subproductos» de la descomposición de la levadura pueden entrar en el torrente sanguíneo y causar cambios de humor, antojos de alimentos e inflamación. Esta es una condición que puede ser diagnosticada en entornos integrales, pero no por los médicos, y la sugerencia habitual implica una estricta dieta baja en carbohidratos que incluye la eliminación de los azúcares añadidos, el alcohol y, a veces, el gluten y los lácteos. Los productos de levadura se convierten en el enemigo número uno. Algunos profesionales del bienestar también pueden complementar el tratamiento con un agente antifúngico, tratamientos herbales o suplementos probióticos. El concepto de las restricciones dietéticas se basa en la teoría de que la cándida se perpetúa por el deseo de las levaduras de «comer» y prosperar con el azúcar obtenido de los carbohidratos y que matar de hambre a la levadura acaba por eliminarla. Además, las recomendaciones pueden ser restrictivas y, dependiendo del caso, implican la eliminación de todos los cereales y la fruta. Sin embargo, esta dieta no está respaldada por datos o estudios que demuestren que funciona para detener el crecimiento excesivo de la levadura.

Hay beneficios de la dieta, por supuesto. Al fin y al cabo, puede servir de motivación para restringir el azúcar simple, los cereales refinados y los alimentos procesados, cambios que pueden conducir a una mejor salud y a una vida más larga. Sin embargo, a muchos pacientes les puede resultar difícil eliminar todos los carbohidratos y, al final, pueden volver a los malos hábitos.

Otra teoría citada a menudo es que cuando la cándida supera a las bacterias buenas del intestino, entonces puede conducir a un intestino permeable. Cualquier persona con síntomas que parecen estar relacionados con la cándida o el intestino permeable debe buscar un diagnóstico médico primero para descartar otras condiciones subyacentes y evaluar las opciones de tratamiento antes de proceder con el auto-tratamiento o la terapia integrativa.

En cualquier caso, una dieta con alto contenido en frutas, verduras, cereales integrales, grasas saludables y proteínas magras -y menos azúcar y alimentos procesados- puede beneficiar al microbioma y, por tanto, a la salud en general.

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