MACON, Ga. — El tiroteo de Joshua Horne Sr., de 26 años, en un complejo de apartamentos de West Macon el lunes por la noche es el último homicidio en el condado. Macon se acerca a los casi 40 homicidios en lo que va de año, según el forense del condado de Bibb, Leon Jones, pero ¿cómo están remodelando las comunidades estos crímenes violentos?
El Dr. Riku Kawaguchi, profesor de sociología y justicia penal en la Universidad de Mercer, dice que los crímenes violentos tienen una influencia negativa en la estructura del barrio.
«Estos barrios son más propensos a ver que la gente se muda, y eso es sobre todo porque cuando tienes una alta cantidad de delitos. Estas zonas parecen menos seguras para vivir», dice Kawaguchi.
Dice que cuando la gente se va, puede cambiar la demografía de los barrios e incluso redibujar las líneas raciales en las comunidades.
«Según las investigaciones, hay más bien una emigración de residentes blancos de estas zonas con altos niveles de delincuencia», dice. «Algunos de los problemas de delincuencia podrían estar reforzando la segregación racial residual que tenemos en la comunidad».
No sólo la gente abandona las zonas con delitos violentos, sino también los negocios.
«Cuando tenemos un alto nivel de delincuencia, estas zonas se vuelven indeseables para las oportunidades de negocio», dice. «Los nuevos propietarios de negocios suelen evitar abrir negocios en barrios con altos niveles de delincuencia y también los propietarios de negocios existentes pueden tratar de salir de estos barrios».
Una vez que los negocios desaparecen, también lo hacen las oportunidades de trabajo para las personas que viven allí.
«También conduce a la reducción de los servicios y ciertas comodidades que estarían disponibles para la comunidad y estas cosas definitivamente disminuirían el valor de las comunidades.»
Kawaguchi dice que cuando hay inestabilidad económica y falta de oportunidades de trabajo en una zona, aumentan las frustraciones y la ira.
A su vez, dice que esto conduce a un aumento de los delitos violentos y de los delitos contra la propiedad.
«Cuando no hay oportunidades de trabajo, la gente puede sentirse frustrada y responder a estas experiencias negativas de la vida utilizando la violencia, cometiendo delitos violentos o delitos contra la propiedad para conseguir algo del dinero que no pueden obtener por no tener trabajo.»
El miedo también desempeña un papel en la forma en que los delitos violentos remodelan una zona.
«Cuando tenemos un alto nivel de delincuencia, la gente se asusta de salir y puede tener miedo de salir», dice. «Eso puede llevar a que la gente no cuide bien sus propiedades, lo que aumenta el aspecto desordenado y los problemas de tizón en un barrio».
Kawaguchi dice que un aumento del tizón y el desorden puede llevar a más delitos.
Mientras no se realicen cambios, el ciclo continúa: se producen delitos, los comercios y la gente se marchan, la frustración y el miedo sobrevienen, lo que puede conducir a más delitos.
Kawaguchi dice que Macon es un buen ejemplo de la naturaleza cíclica que provocan los delitos violentos.
«Particularmente en el sur de Macon, seguimos viendo altos niveles de crímenes en estas áreas y también seguimos viendo que los negocios se van de la zona hacia el norte de Macon», dice. «Cuando tenemos nuevos negocios que llegan, van a Macon Norte, no a Macon Sur y eso también puede marginar a estas comunidades».
Dice que hay formas de romper este ciclo, sin embargo, todos tendrían que colaborar.
«Se necesitarían múltiples actores para atacar el problema desde múltiples ángulos»
Kawaguchi dice que sería beneficioso para los gobiernos de la ciudad o del condado reinvertir en las comunidades dando incentivos para que las empresas se queden en una zona o traigan nuevas empresas.
Dice que otra forma de reinvertir sería creando más espacios verdes para que los vecinos se reúnan.
Al mismo tiempo, la comunidad tendría que comprometerse a hacer lo que pueda, como limpiar la zona para que parezca más deseable.
Las fuerzas del orden también tendrían que dar a conocer su presencia en las comunidades con delitos violentos para que la comunidad parezca más segura.
«Según las investigaciones, los propietarios de negocios quieren ver más presencia policial alrededor de sus negocios, así que creo que las fuerzas del orden pueden tener una influencia muy positiva en las comunidades si se hace correctamente.»
Por último, inculcar un sentido de solidez de la cultura en las comunidades como forma de unir a la gente para romper el ciclo.