Inicios de carrera (1994-1995)Edit
Durante la producción de Vitalogy, de 1994, el guitarrista de Pearl Jam, Mike McCready, entró en rehabilitación por drogas y alcohol en la clínica Hazelden de Minnesota, donde conoció al bajista John Baker Saunders. En 1994, cuando los dos regresaron a Seattle, Washington, formaron una banda paralela con el baterista Barrett Martin. McCready tocó en bandas como Pearl Jam y Temple of the Dog, Martin con Skin Yard y los Screaming Trees y Saunders con talentos del blues como Little Pat Rushing, Hubert Sumlin, Sammy Fender y The Lamont Cranston Band. Inmediatamente, el trío se puso a ensayar juntos y escribió la música de dos canciones que más tarde se convertirían en «Wake Up» y «River of Deceit» de Mad Season, que luego aparecerían en el álbum Above de la banda. McCready incorporó entonces a su amigo y líder de Alice in Chains, Layne Staley, para completar la formación. McCready tenía la esperanza de que estar rodeado de músicos sobrios empujaría a Staley a ponerse sobrio.
A pesar de no tener ni una sola canción completamente preparada (sólo principios de canciones, según Martin) y de no tener ni siquiera un nombre para la banda, McCready programó un espectáculo no anunciado en el Crocodile Cafe el 12 de octubre de 1994, que resultó ser un gran éxito. La canción «Artificial Red», que también iba a aparecer en el álbum, surgió durante el propio concierto. Se programaron dos conciertos más (6 de noviembre & 20 de 1994) en el mismo lugar, y la banda se autodenominó The Gacy Bunch, en honor al famoso asesino en serie John Wayne Gacy de Chicago y a la comedia de los años 70 The Brady Bunch. El 8 de enero de 1995, la banda hizo una aparición en la emisión de radio por satélite Self-Pollution de Pearl Jam, una emisión pirata de cuatro horas y media de duración desde Seattle que estaba disponible para cualquier emisora de radio que quisiera transmitirla, interpretando «Lifeless Dead» y «I Don’t Know Anything».
Above (1995)Edit
Después de ganar más popularidad, la banda grabó su único álbum y cambió su nombre a Mad Season, que es un término inglés para la época del año en que los hongos de psilocibina están en plena floración, y un término que McCready relacionó con «las estaciones de la bebida y el abuso de drogas.» El álbum, Above, que se grabó en Seattle, Washington, en el estudio Bad Animals (del que son copropietarias Ann y Nancy Wilson, de Heart) y fue coproducido por la banda y el ingeniero de sonido de Pearl Jam, Brett Eliason, contenía diez canciones. También incluye voces invitadas y letras adicionales del líder de Screaming Trees y artista en solitario Mark Lanegan. McCready dijo: «Hicimos toda la música de Mad Season en unos siete días. A Layne le llevó sólo unos días más terminar sus voces, lo que fue intenso ya que sólo ensayamos dos veces e hicimos cuatro conciertos.» El álbum salió a la venta el 14 de marzo de 1995 a través de Columbia Records con éxito comercial y de crítica. A lo largo de 1995, Above escaló en el Billboard 200, llegando al número 24 y generando dos sencillos: «River of Deceit» (nº 2 de Mainstream Rock Tracks, nº 9 de Modern Rock Tracks) y «I Don’t Know Anything» (nº 20 de Mainstream Rock Tracks). Above fue certificado como disco de oro el 14 de junio de 1995.
Dormancy, Disinformation, and dissolution (1996-1999)Edit
La banda continuó dando conciertos durante la primavera de 1995 antes de entrar en pausa para que los miembros pudieran volver a trabajar con sus bandas principales. Durante este tiempo la banda lanzó la película de concierto Live at the Moore, que fue una actuación en vivo grabada en el Teatro Moore de Seattle el 29 de abril de 1995. Además, durante este tiempo la banda contribuyó con una versión de «I Don’t Wanna Be a Soldier» de John Lennon para el álbum de tributo a John Lennon de 1995, Working Class Hero. En 1996, una versión en vivo de «River of Deceit» apareció en el álbum Bite Back: Live at Crocodile Cafe, aunque para entonces Mad Season llevaba mucho tiempo sin trabajar en directo, ya que McCready y Martin volvieron a trabajar con sus respectivas bandas y Saunders se unió a The Walkabouts.
En 1997, McCready, Saunders y Martin intentaron revivir Mad Season, aunque para entonces la salud de Staley había empeorado debido a una grave adicción a las drogas; no volvería a actuar después de un concierto de Alice in Chains en julio de 1996. Como resultado, Mad Season se quedó sin cantante. Con Staley fuera de juego, la banda reclutó al vocalista Mark Lanegan (de los Screaming Trees), que había participado como invitado en el álbum Above (así como en los conciertos) como su nuevo cantante permanente. Con el cambio de vocalista, el grupo también cambió de nombre adoptando el apodo de Disinformation a finales de 1997.
Según se informa, en 1998 se empezó a trabajar en lo que habría sido el álbum de debut de Disinformation, aunque entre las apretadas agendas de todos, se hizo difícil reunirse en el estudio. A lo largo del año, el cuarteto se fue distanciando poco a poco, lo que hizo que el álbum de Disinformation fuera aún más improbable. En enero de 1999 el proyecto recibió otro golpe crítico con la muerte del bajista John Baker Saunders por una sobredosis de heroína. El grupo (especialmente el viejo amigo de Saunders, Mike McCready) se entristeció profundamente al conocer la noticia de su muerte. Aunque nunca se dio un anuncio oficial por parte de la banda, Staley confirmó en julio de 1999 (durante una entrevista con Alice in Chains) que el grupo se había disuelto.
Post-rupturaEdición
Tras la muerte de Saunders, McCready volvió a trabajar y a salir de gira con Pearl Jam y también formó más tarde un nuevo proyecto paralelo, The Rockfords. Martin volvió a trabajar brevemente con Screaming Trees antes de que la banda se disolviera en 2000. Desde entonces, Martin ha trabajado como batería de gira ocasional para R.E.M. y actúa con el guitarrista de R.E.M, Peter Buck, en el grupo Tuatara. Staley se reunió brevemente con Alice in Chains a finales de la década de 1990 antes de abandonar definitivamente la escena pública. Su cuerpo fue encontrado el 19 de abril de 2002 en su condominio, víctima de una aparente sobredosis de cocaína y heroína unas dos semanas antes. Lanegan ha seguido una carrera en solitario relativamente exitosa, ha colaborado con Queens of the Stone Age y ha actuado con Isobel Campbell en el álbum nominado al Premio Mercury 2006, Ballad of the Broken Seas, y como parte de un dúo con Greg Dulli bajo el nombre de The Gutter Twins.
El 28 de febrero de 2010, McCready actuó en la Hootenanny For Haiti en el Showbox at the Market de Seattle junto a músicos de la talla de Duff McKagan, bajista de Velvet Revolver, Loaded y ex Guns N’ Roses, Kim Warnick, bajista de Fastbacks, y Jeff Rouse, ex bajista de Alien Crime Syndicate, Sirens Sister y Vendetta Red, así como Mark Pickerel, baterista de Truly y ex Screaming Trees, entre otros. Durante el concierto se tocaron varias canciones, como «Heaven Is a Place on Earth» de Belinda Carlisle, «I’m So Lonesome I Could Cry» de Hank Williams y «Dead Flowers» de los Rolling Stones, entre otras. Sin embargo, uno de los momentos más notables fue cuando McCready interpretó «River of Deceit» por primera vez desde la disolución de Mad Season, con Jeff Rouse como vocalista de la canción.
Reunión parcialEditar
El 23 de mayo de 2012, los miembros supervivientes de Mad Season (Mike McCready y Barrett Martin) se reunieron en el Teatro Showbox de Seattle para el concierto anual de Mike a beneficio de la enfermedad de Crohn. Se les unieron el cantante de Loaded, Jeff Rouse, y el bajista de The Rockfords, Rick Friel.
En 2012 Barrett Martin, Mike McCready y Duff McKagan, junto con el cantante Jeff Angell y el teclista Benjamin Anderson colaboraron en un álbum llamado Walking Papers. Espoleados por esta colaboración, Martin, McCready y McKagan revisaron el material inédito de Mad Season. En julio de 2012, Barrett Martin confirmó que Mark Lanegan cantaría varias canciones en un nuevo lanzamiento de Mad Season.
En octubre de 2012, Barrett Martin anunció un box set de Mad Season, que saldrá a la venta el 12 de marzo de 2013. En la entrevista Martin dijo que:
Para honrar a nuestros hermanos fallecidos, Mike y yo supervisamos una caja de Mad Season, que sale el 12 de marzo de 2013. Contiene el álbum Above remasterizado, el concierto de Moore en DVD con sonido envolvente y un montón de grabaciones en directo que nunca publicamos. Lo más emocionante: tres canciones a las que Mark Lanegan puso letra y cantó, canciones que empezamos a grabar para el segundo álbum pero que nunca terminamos por la muerte de Baker y Layne. Una de las canciones la escribió Peter Buck con nosotros, y las otras dos son mías y de Mike. Son tres de las canciones más pesadas y hermosas que hizo Mad Season, y sé que a Layne y a Baker les encantarán.
Legacy Recordings lanzó una edición de lujo ampliada de Above en abril de 2013. Una caja de tres discos compuesta por dos CD y un DVD, que incluye una versión remasterizada digitalmente del álbum de estudio, la versión de John Lennon «I Don’t Wanna Be a Soldier», algunos temas inéditos del segundo álbum inacabado de la banda con letras y voces de Mark Lanegan, la actuación de la banda «Live at the Moore» del 29 de abril de 1995 en CD, DVD y vinilo, y un vídeo inédito del concierto de Nochevieja de la banda en el ya desaparecido club de Seattle RKCNDY.
Mad Season se reunió de nuevo para un concierto especial titulado «Sonic Evolution» con la Orquesta Sinfónica de Seattle el 30 de enero de 2015 en el Benaroya Hall de Seattle. En este concierto, Chris Cornell sustituyó a Staley en la voz y Duff McKagan a Saunders en el bajo. Kim Virant, de Lazy Susan, y Jeff Angell, de Walking Papers, también colaboraron con las voces en el concierto. El concierto fue grabado para el álbum en vivo Mad Season & The Seattle Symphony – Sonic Evolution / 30 de enero de 2015 / Benaroya Hall y fue lanzado el 28 de agosto de 2015. El álbum debutó en el número cuatro de la lista Billboard Top Classical Crossover Albums.
Nuevo materialEditar
En julio de 2015, Barrett Martin anunció en Facebook que estaba grabando nuevo material de Mad Season con Mike McCready y Duff McKagan. Los frutos de la colaboración dieron lugar a un proyecto llamado The Levee Walkers, que lanzó las canciones «Freedom Song» y «Tears for the West» en 2016 con la cantante Jaz Coleman y la canción «All Things Fade Away» en 2017 con el cantante Ayron Jones.