En la antigua religión y mitos romanos, Maia encarnaba el concepto de crecimiento, ya que se pensaba que su nombre estaba relacionado con el adjetivo comparativo maius, maior «más grande, mayor». Originalmente, puede haber sido un homónimo independiente de la Maia griega, cuyos mitos absorbió a través de la helenización de la literatura y la cultura latinas.

En una oración romana arcaica, Maia aparece como un atributo de Vulcano, en una lista de invocación de deidades masculinas emparejadas con abstracciones femeninas que representan algún aspecto de su funcionalidad. Se identificaba explícitamente con la Tierra (Terra, la contraparte romana de Gaia) y con la Diosa Buena (Bona Dea) en al menos una tradición. Su identidad se entrelazó teológicamente también con las diosas Fauna, Ops, Juno, Carna y la Magna Mater («Gran Diosa», refiriéndose a la forma romana de Cibeles, pero también un título de culto para Maia), tal y como discutió extensamente el escritor anticuario Macrobio. Este tratamiento fue probablemente influenciado por el erudito del siglo I a.C. Varrón, que tendía a resolver un gran número de diosas en una «Terra» original. La asociación con Juno, cuya contraparte etrusca era Uni, es sugerida de nuevo por la inscripción Uni Mae en el hígado de Piacenza.

El mes de mayo (latín Maius) fue supuestamente nombrado por Maia, aunque los antiguos etimólogos también lo relacionaron con los maiores «antepasados», de nuevo del adjetivo maius, maior, que significa aquellos que son «mayores» en términos de precedencia generacional. El primer día de mayo se honraba a los Lares Praestites como protectores de la ciudad, y el flamen de Vulcano sacrificaba una cerda preñada a Maia, una ofrenda habitual a una diosa de la tierra que reitera el vínculo entre Vulcano y Maia en la fórmula de oración arcaica. En el mito romano, Mercurio (Hermes), hijo de Maia, era el padre de los gemelos Lares, una genealogía que arroja luz sobre la colocación de las ceremonias en las calendas de mayo. El 15 de mayo, los idus, Mercurio era honrado como patrón de los mercaderes e incrementador de las ganancias (a través de una conexión etimológica con merx, merces, «bienes, mercancías»), otra posible conexión con Maia su madre como diosa que promovía el crecimiento.