Medidas de prevención
La prevención de la malaria se basa actualmente en dos métodos complementarios: la quimioprofilaxis y la protección contra las picaduras de mosquitos. Aunque se están desarrollando varias vacunas contra el paludismo, todavía no hay ninguna disponible.
Quimioprofilaxis
En Europa, la quimioprofilaxis contra el paludismo sólo se aplica a los viajeros a países donde el paludismo es endémico, que se clasifican en tres (o cuatro) grupos, para determinar qué fármaco se recomienda para la quimioprofilaxis. La elección de los fármacos depende del destino del viaje, la duración de la exposición potencial a los vectores, el patrón de resistencia del parásito, el nivel y la estacionalidad de la transmisión, la edad y el embarazo. En los países endémicos, también podría recomendarse la quimioprofilaxis para los niños pequeños autóctonos y las mujeres embarazadas, dependiendo del nivel de endemicidad y la estacionalidad de la transmisión.
Medidas de protección personal contra las picaduras de mosquitos
Debido a los hábitos de alimentación nocturna de la mayoría de los mosquitos Anopheles, la transmisión de la malaria se produce principalmente por la noche. La protección contra las picaduras de mosquitos incluye el uso de mosquiteros (preferiblemente tratados con insecticida), el uso de ropa que cubra la mayor parte del cuerpo y el uso de repelentes de insectos en la piel expuesta. El tipo y la concentración de los repelentes dependen de la edad y la situación.
Control de los mosquitos
Las medidas de control del vector dependen de las especies de vectores, la biología del mosquito, el contexto epidemiológico, el coste y la aceptabilidad por parte de las poblaciones. Las principales medidas actuales se centran en la reducción del contacto entre los mosquitos y los seres humanos, la destrucción de las larvas mediante la gestión ambiental y el uso de larvicidas o depredadores de larvas de mosquitos, y la destrucción de los mosquitos adultos mediante la fumigación residual en interiores y los mosquiteros tratados con insecticidas.