El desarrollo de meningitis aséptica se ha asociado a diversos fármacos-por ejemplo, antiinflamatorios no esteroideos, ranitidina, carbamazepina, vacunas contra la hepatitis B y las paperas, inmunoglobulinas, cotrimoxazol y penicilina.1-5 Presentamos un caso de meningitis aséptica tras el tratamiento con amoxicilina.

Una mujer de 76 años ingresó en nuestro hospital con fiebre, dolor de cabeza y rigidez de cuello. Cinco días antes del ingreso había tenido una herida pretibial tratada con amoxicilina-ácido clavulánico. El tratamiento a largo plazo con aspirina, enalapril y levotiroxina (tiroxina) no se había modificado en el mes anterior. Dos días antes del ingreso había presentado fiebre, cefalea y dolor de cuello.

En el momento del ingreso su estado general era malo, pero los hallazgos en la exploración física eran normales excepto la rigidez del cuello. Todos los resultados de laboratorio estaban dentro del rango normal. El líquido cefalorraquídeo mostraba una pleocitosis con 63 células (62 monocitos) y una concentración de proteínas ligeramente elevada de 0,47 g/l (0,15-0,45 g/l). No se encontraron microorganismos. Se recuperó con el tratamiento de los síntomas.

Por su historia sabíamos de dos episodios similares en 1992 y 1995. Doce y seis días, respectivamente, después del inicio del tratamiento antibiótico con amoxicilina (con y sin ácido clavulánico), había ingresado en nuestro hospital con los mismos síntomas de fiebre, dolor de cabeza y rigidez de cuello. Se había examinado el líquido cefalorraquídeo durante el primer ingreso y también mostraba pleocitosis con 40 células (38 monocitos) sin aumento de la concentración de proteínas. No se habían encontrado microorganismos bacterianos ni signos serológicos de infecciones víricas neurotrópicas.

Sobre la base de estos tres episodios confirmados de meningitis tras la exposición recurrente a la amoxicilina, con y sin ácido clavulánico, con pruebas repetitivas negativas para microorganismos víricos, bacterianos y micobacterianos, diagnosticamos una meningitis aséptica inducida por la amoxicilina. Hasta donde sabemos, ésta es la primera publicación bien documentada de un efecto secundario tan grave de un antibiótico de uso común.

No se conoce el mecanismo exacto del desarrollo de la meningitis aséptica inducida por fármacos, aunque se han sugerido reacciones de hipersensibilidad y mecanismos inmunológicos.5