«El término ‘mentor’ viene de la mitología griega: El hijo de Odiseo, Telémaco, fue confiado al cuidado de Mentor, un sabio consejero. La historia y la literatura desde la época clásica hasta el presente abundan en ejemplos de mentores en la política, los negocios, la ciencia, las artes y la educación. Aristóteles se benefició de su tutoría con Platón, al igual que Mickey Mouse se benefició de la suya en «El aprendiz de brujo» de Fantasía.»

~ Extracto de la p. 160 de Being Smart about Gifted Education

¿Qué es exactamente una tutoría?

Una tutoría es una relación de apoyo que se establece entre un alumno y alguien que tiene más experiencia en un ámbito concreto. (Por ejemplo, ciencias, negocios, artes creativas, tecnología, etc.) El mentor ofrece orientación, conocimientos y comprensión. La tutoría requiere una inversión de tiempo y paciencia, y la voluntad de apoyar y animar al alumno. Normalmente, se considera que el «alumno» es el que aprende, pero en realidad todas las tutorías sólidas son experiencias mutuamente gratificantes en las que ambas partes interactúan de forma significativa y respetuosa, aprenden y obtienen beneficios.

¿QUÉ TIPO DE BENEFICIOS?

Aquí hay una lista de formas en que las mentorías pueden fortalecer el aprendizaje de un niño o adolescente:

– Perspectivas enriquecidas relacionadas con un área de interés, incluyendo información útil, conjuntos de habilidades, oportunidades de pensamiento creativo y crítico, y aplicaciones prácticas

– Transmisión de valores y actitudes

– Diversión

– Conexiones mejoradas y auténticas con dominios importantes de competencia, y con otros dentro del «mundo real» (Esto incluye la exposición a campos de interés-que conducen a una mayor conciencia de la trayectoria profesional, la preparación para asumir roles, y la apreciación de los logros en el área elegida.)

– Apoyo emocional

– Descubrimiento de recursos más allá del aula

– Desafío intelectual y aumento de la competencia, incluyendo quizás la creación de una posible cartera de logros de aprendizaje adquiridos

– Estímulo y orientación para el aprendizaje autodirigido

– Ampliación de la comprensión de la diversidad y la posibilidad (Por ejemplo, los profesionales de minorías no tradicionales pueden desafiar los estereotipos de género y culturales, y las tutorías pueden ser especialmente beneficiosas para los estudiantes de entornos culturalmente diversos o económicamente desfavorecidos.)

– Respeto por la experiencia

– Experiencias de creación de relaciones

– Modelos de conducta positivos, lo que incluye ayudar a los niños a comprender mejor los caminos hacia el alto rendimiento

– Posibilidad de obtener créditos académicos

Aquí hay una lista de beneficios para los mentores:

– Aprendizaje continuo

– Rejuvenecimiento del espíritu

– Sensación de plenitud

– Sensación de respeto y de ser valorado

– Nuevas perspectivas-ver las cosas de nuevo desde el punto de vista de los alumnos

– Participación y disfrute

– Contribución a las habilidades y conocimientos de los jóvenes interesados en entrar posiblemente en el campo de interés

– Satisfacción vicaria a través de los logros del protegido

– Conexiones con el sistema educativo

– Amistad interintergeneracional

– Compromiso con la comunidad

¿Cómo estructurar una tutoría?

En cualquier acuerdo de tutoría, es importante aclarar las expectativas. Éstas deben ser acordadas por el mentor y el alumno, con los padres y profesores supervisando el proceso, y con su aprobación. Es una buena idea redactar un acuerdo por escrito en el que se describan los propósitos y las responsabilidades. Esto incluye el derecho a retirarse del acuerdo si no parece funcionar bien. La revisión periódica de este «contrato» ayudará a garantizar que se cumplen las expectativas de todos.

Una tutoría puede ser un programa individual entre dos personas, o puede adoptar la forma de un acuerdo más complejo con otras personas involucradas. De cualquier manera, debe formar parte del plan educativo general de un estudiante individual, y también debe valorarse como un componente integral del mismo.

Cualquier programa en el que participen niños requiere una cuidadosa supervisión y un seguimiento constante por parte de los adultos. Con esa advertencia por encima, he aquí algunos posibles «modelos» para las tutorías.

– Creación conjunta de un programa individualizado por parte del mentor y el estudiante, siempre bajo la dirección de los padres o los profesores

– Visitas a las escuelas por parte de expertos de la comunidad investigados que pueden ayudar a aumentar la profundidad de la programación que los profesores de las aulas son capaces de ofrecer

– Programas de observación del trabajo en los que los estudiantes se preparan para la fase de tutoría en la escuela y luego pasan un tiempo en el entorno profesional preaprobado de su mentor

– Programas de tutoría en línea o virtuales, especialmente buenos para los niños y adolescentes que quieren investigar un campo o aprender sobre algo que no es fácilmente accesible para ellos (Nota: Las opciones en línea exigen una supervisión atenta.)

– Enfoques creativos, en los que se puede contemplar una mezcla de los anteriores, o se diseña un formato innovador de tutoría para fines específicos. Por ejemplo, las tutorías son una práctica frecuentemente recomendada en la educación para superdotados. Las experiencias de aprendizaje únicas o diferenciadas pueden proporcionar a los alumnos superdotados oportunidades y retos educativos específicos y enriquecedores en áreas de mayor avance. (Haga clic aquí para ver un artículo con información adicional sobre el fomento de la superdotación).

¿DÓNDE ENCONTRAR UN MENTOR?

Una forma convencional de encontrar un mentor adecuado para niños o adolescentes es a través de una red proactiva pero cuidadosa. Los profesores y los padres pueden ponerse en contacto entre sí y hablar de posibles mentores. Las campañas de mentores también pueden ser un método de captación factible. Los profesionales en activo y jubilados pueden ser magníficos mentores. Pueden ser profesores, actores, médicos, músicos, cocineros, arquitectos, abogados, deportistas, funcionarios públicos, horticultores, líderes de la industria, socorristas, artistas, empresarios, trabajadores de la salud y otros que pueden ayudar a los niños a explorar y desarrollar sus intereses y habilidades. Al seleccionar un mentor, tenga en cuenta que lo mejor es que la persona pueda proporcionar referencias sólidas y fiables, que posea muy buenas habilidades de comunicación, que se sienta cómoda trabajando con jóvenes, que tenga una actitud flexible y que esté dispuesta a invertir el tiempo y el esfuerzo necesarios para que la relación de mentoría funcione.

Considere la posibilidad de buscar oportunidades de mentoría en varias asociaciones empresariales locales, instituciones educativas y centros comunitarios. Además, hay varias organizaciones que se pueden explorar en línea, cada una de las cuales ofrece información sobre lo que subyace a las mentorías exitosas, e incluso puede emparejar a los mentores con los alumnos. Sin embargo, sea minucioso y cauteloso al investigar las posibilidades.

Aquí se mencionan dos sitios en línea relacionados con la tutoría. (Hay varios más al final de este artículo.)

o National Mentoring Partnership

o International Telementor Program

¿OTRAS CONSIDERACIONES PARA LOS PADRES Y LOS NIÑOS?

«Las relaciones de tutoría pueden ser formales o informales con variaciones sustanciales, pero los componentes esenciales incluyen la creación de relaciones afectuosas, empáticas, consistentes y duraderas, a menudo con alguna combinación de modelado de roles, enseñanza y asesoramiento.»

~ Extraído del sitio web Youth.Gov sobre Mentoring

Aquí hay algunas preguntas en las que los padres, los profesores y los niños deberían pensar a la hora de averiguar los pormenores de una tutoría concreta:

– Interés: ¿En qué está interesado el niño? ¿Qué quiere aprender?

– Receptividad: ¿Es el niño receptivo a la idea de una tutoría? Y, ¿está dispuesto a dedicar tiempo y energía para que sea una relación exitosa?

– Habilidad: ¿Cuál es el nivel actual de habilidad del niño en este ámbito? ¿Qué puede hacer de forma independiente y qué tipo de ayuda sería beneficiosa? ¿Hay que tener en cuenta alguna excepcionalidad o problema de aprendizaje?

– Modos de aprendizaje: ¿Cómo aprende mejor el niño? (Haga clic aquí para ver un artículo sobre cómo aprenden los niños.)

– Preocupaciones: ¿Hay alguna preocupación especial? (Por ejemplo, con respecto a la personalidad, la actitud, el comportamiento, la resiliencia, el bienestar emocional o social del niño)?

– Motivación: ¿Demuestra el alumno un alto nivel de motivación? ¿Habilidades de autogestión? ¿Compromiso con la tarea? ¿Responsabilidad? ¿Productividad? (Haga clic aquí para ver un artículo sobre cómo ayudar a los niños a mantenerse en el camino y alcanzar sus objetivos.)

– Creatividad: ¿Cómo podrá el niño utilizar su imaginación y dedicarse a la expresión creativa?

– Entorno: ¿Existe un espacio seguro y cómodo para el aprendizaje, o puede crearse dicho entorno?

– Recursos: ¿Qué recursos de la comunidad se han utilizado ya de forma inteligente? ¿Qué nuevos recursos se pueden aprovechar?

– Compromiso: ¿El acuerdo de tutoría va a ser casual? ¿Frecuente? ¿Está fuertemente orientado a los objetivos? Responde con flexibilidad a las necesidades cambiantes de los individuos?

– Responsabilidad: ¿Quién estará involucrado?

¿Las tutorías requieren mucho trabajo de organización?

Sí: la organización es un aspecto fundamental de toda buena tutoría. Esto incluye el diseño, el mantenimiento, el seguimiento y la evaluación de la tutoría. Y todo ello requiere mucho tiempo. Así que pregúntese: ¿quién asumirá la responsabilidad de coordinar el proceso? Normalmente, el mentor y el niño trabajan bajo los auspicios de los padres y/o los profesores. Muchos padres y educadores reconocen el valor de las mentorías, pero también deben pensar en la forma que quieren que adopten estas experiencias y en cuáles serán sus propias funciones en el contexto de sus muchos otros compromisos. Así, por ejemplo, una tutoría escolar podría ser coordinada por un bibliotecario de recursos, o un miembro del equipo de apoyo administrativo, que trabaje en colaboración con los profesores, los padres, los mentores y los niños. Y una tutoría en el hogar se llevará a cabo con la atención de los padres y, con suerte, con una fuerte conectividad con el aprendizaje que el niño está llevando a cabo en la escuela.

Últimas palabras…

«Las investigaciones confirman que las relaciones de tutoría de calidad tienen poderosos efectos positivos en los jóvenes en una variedad de situaciones personales, académicas y profesionales. En última instancia, la tutoría conecta a los jóvenes con el crecimiento y el desarrollo personal, y con las oportunidades sociales y económicas»

~ Extraído de The National Mentoring Partnership’s «Impact of Mentoring»

Al final del día (o de la semana, o del mes, o del año….), una relación de tutoría es una asociación de aprendizaje. Lo ideal es que culmine en muchas horas felices y productivas tanto para el mentor como para el alumno. Al crear y dar forma a un entorno, y al desarrollar un enfoque compartido y una dinámica de respeto mutuo, existen infinitas posibilidades de experiencias de aprendizaje placenteras y valiosas, tanto para los niños como para los adultos, y a lo largo de toda la vida.

LECTURA Y RECURSOS

El material de este artículo ha sido adaptado del contenido del capítulo 7 (pp. 160-164) del premiado libro Being Smart about Gifted Education de Dona Matthews y Joanne Foster. Los lectores pueden encontrar información adicional sobre el desarrollo óptimo del niño consultando el libro de las autoras Beyond Intelligence: Secrets for Raising Happily Productive Kids. El libro más reciente de Joanne Foster es Bust Your BUTS: Tips for Teens Who Procrastinate (galardonado con el Premio Benjamín Franklin de Plata 2018 de la Independent Book Publishers’ Association), y su predecesor es Not Now, Maybe Later: Cómo ayudar a los niños a superar la procrastinación. Para saber más sobre estos libros, y adquirir accesibilidad a una amplia gama de artículos y enlaces, vaya a www.joannefoster.ca. En este sitio web también se puede encontrar información sobre talleres de desarrollo profesional y sesiones de conferencias con el Dr. Foster.

Las tutorías proporcionan alternativas de programación educativa que adoptan muchos alumnos superdotados/de alta capacidad. Consulte el surtido de material publicado por Great Potential Press para obtener excelentes recursos sobre cómo apoyar y fomentar el desarrollo de los superdotados y de alto nivel.

Para obtener artículos de recursos sobre la tutoría, visite esta página en el sitio web de Roots of Action.

Las organizaciones Big Brothers y Big Sisters ofrecen programas de tutoría. Infórmate sobre los programas en Estados Unidos aquí. Infórmese sobre los programas en Canadá aquí.

Haga clic aquí para acceder a un sitio web de mentores patrocinado por el gobierno que apoya programas y servicios para jóvenes. Hay abundantes recursos y consejos para ayudar a actualizar las mentorías exitosas.

Para obtener información adicional sobre las mentorías para estudiantes de secundaria, y sobre cómo convertirse en mentor, visite el sitio iMentor.

La página «What Works in Mentoring Page» del National Mentoring Resource Centre ofrece materiales como planes de estudio, manuales, recursos y una serie de materiales diseñados para ayudar a establecer programas y prácticas de tutoría.

El sitio de Mentoring Group está más orientado a las tutorías para adultos/empresariales, pero hay mucha información sobre las tutorías para cualquiera que esté interesado en aprender sobre ellas.

Por último, me gustaría dar las gracias a Sherri Flegel. Su pregunta sobre las tutorías me inspiró a escribir este artículo.