«Los conservantes se añaden a los productos por dos razones: en primer lugar, para evitar el deterioro microbiano y, por tanto, prolongar la vida útil del producto; en segundo lugar, para proteger al consumidor de una posible infección.» International Journal of Cosmetic Science (Vol 31. No 3. June 2009)

¿Qué son los parabenos?

Los parabenos son una familia de conservantes químicos que se utilizan para evitar el crecimiento de bacterias dañinas y moho en los productos perecederos. Los parabenos más utilizados en los cosméticos son el metilparabeno, el propilparabeno, el butilparabeno y el etilparabeno.

¿Cómo actúan los parabenos?

Los distintos parabenos tienen diferentes formas de impedir que los microbios estropeen un producto. «Piensa en las bacterias como pequeños discos de gelatina», dice el científico especializado en cosmética e inventor de productos Daniel Campbell. «Los conservantes como el metilparabeno hacen agujeros en las paredes o membranas celulares de las bacterias, como si sacaran el tapón de una bañera. Esto significa que las bacterias no pueden reproducirse. Otros, como el propilparabeno, impiden que la pared celular se forme correctamente, por lo que la bacteria no puede cerrarse. Esto significa que no puede formarse una segunda generación de microbios».

La eficacia de cada uno de los sintéticos puede potenciarse cuando se asocian dos conservantes que actúan de forma diferente. Al igual que un equipo de tenis de dobles, un conservante puede defenderse en la red mientras el otro cubre la parte trasera de la cancha, ambos esperando a que los microbios se unan.

¿Cuál es la ley sobre los parabenos?

La cantidad máxima de metilparabeno y propilparabeno que las empresas de cosméticos están autorizadas a utilizar se decide en relación con la composición total de un producto. Hay varios parabenos cuyo uso está autorizado en los cosméticos, pero su uso combinado no puede superar el 8% de la fórmula total. Lush sólo utiliza dos de ellos, que pueden constituir, respectivamente, el 0,4% del producto para el metilparabeno y el 0,14% para el propilparabeno, según la normativa de la UE.

Los paneles de expertos del CIR (Cosmetic Ingredient Review) y del SCCS (Comité Científico de Seguridad de los Consumidores) revisan periódicamente todos los estudios recientes sobre la activación endocrina y la toxicidad para el desarrollo y la reproducción de los parabenos y recomiendan una concentración segura basándose en estos informes. Lush sigue estas recomendaciones y se asegura de estar informado sobre los nuevos estudios o decisiones tomadas por las autoridades.

Puede encontrar un comunicado de prensa de la UE aquí y la normativa más reciente aquí