Puntuación: 9,5/10

Nueva York, 7 de septiembre de 2001: Quién lo iba a decir. Quién iba a pensar que en pocos días el mundo iba a ser testigo de una de las mayores tragedias de la historia. Quién iba a pensar que Michael Jackson iba a dar su último concierto.
Todo empezó para mí en abril de 2001, cuando la entonces asistente de Michael, Evvy Tavasci, me dijo que podía reservar para mí y un par de personas de nuestra plantilla, entradas en primera fila para un concierto aún no anunciado que Michael Jackson tenía previsto para ese septiembre. Cuando me enteré de la envergadura del proyecto y me di cuenta de que me ofrecían unas entradas únicas de categoría superior, no me lo pensé dos veces y acepté la propuesta. En pocas semanas conseguí mi entrada para asistir a la noche de apertura del espectáculo especial del 30º aniversario de Michael Jackson en el Madison Square Garden de Nueva York, un evento para celebrar la carrera en solitario de Michael que vio la reunión en el escenario de The Jacksons en su formación original y de otros artistas para interpretar los éxitos de Michael. Echaba de menos a Michael, le había conocido apenas un año antes, pero no le había visto actuar en directo desde 1999, cuando asistí al concierto de Michael Jackson & Friends en Múnich.
Mi experiencia (y no sólo la mía) con sus conciertos hasta entonces había sido bastante parecida a un entrenamiento en un campamento militar: levantarte temprano (y cuando digo temprano me refiero a las 4 de la mañana) para asegurarte de ser el primero en la cola, esperar fuera del recinto bajo el sol, la lluvia, la nieve hasta que, después de 14 horas de agotadora espera, las puertas se abrían y te encontrabas con que tenías que luchar por tu propia vida más que por la primera fila. Si tenías la suerte y la fuerza suficientes para sobrevivir a la locura de los aficionados, finalmente te ganarías tu propio -muy poco- sitio, te agarrarías a las barreras delanteras y no las soltarías hasta que la muerte te separara. Si la muerte no te destrozaba, las 30.000 personas que estaban detrás de ti probablemente lo intentarían y, finalmente, tal vez lo conseguirían.
Así que sí, ir a un concierto de Michael Jackson era una experiencia fuera del mundo, en todos los sentidos.
Ahora, ahí estaba yo, con una entrada en la mano que hablaba de un sueño que siempre había soñado: poder disfrutar al menos de un concierto suyo desde la primera fila sin tener que pelear, golpear, correr o arriesgar mi vida. Estaba sucediendo, no podía creerlo. Y lo que realmente ocurrió superó todas las expectativas: no sólo los asientos eran de primera fila central, sino que el escenario estaba tan cerca que iba a ver a Michael actuando delante de mí a pocos metros. Un segundo sueño hecho realidad en menos de dos años (para el primero lean cómo lo conocí).
Las puertas se abrieron a las 7 de la tarde así que llegamos (yo estaba con nuestro colaborador Alessandro Capuano) a tiempo para la apertura. Había una entrada reservada para nuestras entradas, así que fue bastante rápido y sin complicaciones para nosotros llegar a nuestros asientos. Una vez allí, disfrutamos de unas copas de champán por cuenta de la casa y también pudimos charlar rápidamente con Dionne Warwick y Gina Lollobrigida, que estaban sentadas 4 filas detrás de nosotros.

Al cabo de un rato, el legendario Madison Square Garden ya estaba lleno, todo el mundo esperando al insustituible Rey del Pop. Cuando se apagaron las luces, me di cuenta de que iba a ver a Michael Jackson, The Jacksons, Quincy Jones, Ray Charles, Marlon Brando, Elizabeth Taylor, Whitney Houston, Al Jarreau, Yoko Ono y Liza Minnelli (por nombrar algunos) todos en el mismo escenario en la misma noche. Una parte de la historia del entretenimiento americano, todo allí, tan cerca de nosotros. Le pedí a Alessandro que me pellizcara. Cuando el actor Samuel L. Jackson subió al escenario y anunció que Whitney Houston, Usher y Mya iban a interpretar «Wanna Be Startin’ Something», el público enloqueció, por un momento pensé que el recinto iba a explotar. La actuación fue increíble, Whitney Houston parecía muy delgada y débil, no estaba en su mejor forma ese día, pero vocal y artísticamente ofreció una actuación perfecta, una que siempre recordaré en mi vida.
Durante la actuación de los otros artistas Michael estaba sentado con parte de su familia, Maculay Culkin y Elizabeth Taylor en una cabina a la derecha del escenario. Tras la primera actuación, el discurso humanitario de Marlon Brando en el escenario marcó un momento crucial del espectáculo. Allí estaba él, una verdadera leyenda, hablándonos. Le pedí a Alessandro que me pellizcara de nuevo, nunca se sabe.Luego siguieron una serie de buenas actuaciones: el conmovedor tema «Ben» (uno de los favoritos de Michael) interpretado por Billy Gilman, el dúo de Gloria Estefan y James Ingram en «I just can’t stop loving you», la versión supermelódica de Marc Anthony de «She’s out of my life», Al Jarreau interpretando «Ease on down the road» con Jill Scott, Monica y Deborah Cox, que también interpretó «Heal The World» con Mya, Tamia y The Brooklyn Youth Choir. Cuanto más escuchábamos las canciones de Michael en directo más deseábamos que subiera al escenario, pero tuvimos que esperar ya que nos esperaban al menos 3 o 4 momentos más inolvidables. El primero fue Liza Minnelli subiendo al escenario e interpretando su propia versión de «You are not alone», seguida de una de las canciones más bonitas de la historia, «Over the rainbow». Mi cuerpo estaba cubierto de escalofríos y hacía bastante calor allí dentro. Hora de más pellizcos.

Otra actuación destacada fue «Bootylicious» de Destiny’s Child. Con faldas cortas y tops blancos brillantes, guantes blancos de lentejuelas sencillos y sombreros blancos, bailaron y cantaron al ritmo de las notas de su éxito mezclado con «Billie Jean». En ese momento miré a Michael en la cabina y tengo que decir que parecía asombrado por tanta belleza y talento; créanme amigos, estaba disfrutando MUCHO de la vista.
Luego llegó el momento de que Ray Charles, sí señoras y señores, el señor Ray Charles, tomara el piano y ofreciera una monumental interpretación de «Crying time», con Cassandra Wilson.
Cuando Elizabeth Taylor salió al escenario, supimos que eso era todo. Michael estaba a punto de salir al escenario… (otro pequeño pellizco, por favor). Apenas se oía lo que decía Elizabeth porque era uno de esos momentos en los que el público se descontrola.
Cuando por fin dijo las palabras: «Ladies and Gentlemen, Michael Jackson and The Jacksons» y la explosión de los fuegos artificiales hizo retumbar el recinto, el tiempo se detuvo, el resto del mundo dejó de existir. Estábamos en otro planeta.
Allí estaba, inmóvil, de espaldas. El extraterrestre caído de otro planeta: vestido de blanco total, con un casco dorado, su presencia en el escenario era suficiente para enloquecer a todos los seres vivos del recinto como mínimo. El hombre tranquilo y tímido que se sentaba en la cabina a la derecha del escenario había desaparecido por completo. Unos segundos y se quita los guantes y el casco, nos da la espalda a los espectadores, mi corazón empieza a latir tan rápido que creo que estoy a punto de tener una experiencia de ultratumba. Sus hermanos se unen a él desde el fondo del escenario, luego todos, incluido Michael, se quitan la chaqueta. Kathrine Jackson sonríe, feliz, desde la cabina. Michael adopta una de sus famosas poses (mano izquierda en la entrepierna, brazo derecho levantado), la música comienza: el ritmo de «Can You feel it» retumba por todas partes. Randy empieza a cantar, a interactuar con el público, pero cuando Michael entra en la canción es el cielo para nuestros oídos. Es un tigre lleno de energía, corriendo de un lado a otro, su voz suena áspera. Es el animal escénico que tanto conocemos. Y estamos presenciando todo esto a una distancia tan cercana que ya no sería necesario pellizcar: Sabía que estaba viviendo un sueño hecho realidad.
Para la canción «Dancing Machine», a Michael y sus hermanos se les unió en el escenario la que entonces era la mayor boy band del momento, ‘N Sync, cuyo miembro Justin Timberlake intentó igualar los movimientos de Michael. Aunque el hecho de que, por primera vez desde la gira Victory de 1984, Michael se reuniera en el escenario con sus hermanos ya era bastante emocionante, lo mejor estaba por llegar. Y llegó. Después de un dúo con Britney Spears en «The way you make me feel» en el que la bella cantante rubia cumplió muy mal en cuanto a la voz (pero sólo teníamos ojos y oídos para Michael, así que no importa), llegó el momento de «Billie Jean». Creo que esta fue sin duda una de sus mejores interpretaciones de esta canción. Nunca. La energía y algo de rabia reprimida en sus movimientos la hicieron única, la hicieron mágica, la hicieron inalcanzable. Por si fuera poco, el legendario guitarrista de Guns ‘N Roses, Slash, se unió a él en el escenario para una interpretación electrizantemente rockera de «Black or White» y «Beat it», seguida de «You rock my world» -fue la primera y última vez que se interpretó esta canción en directo-, lo que dio pie a una nueva coreografía y a un alucinante «desafío» de baile entre Michael y Usher, a los que se unió el actor/comediante Chris Tucker.
Justo cuando pensábamos que Michael había abandonado el escenario, llegó el momento de la última gran sorpresa: una interpretación estelar de «We are the world» dirigida por Quincy Jones. Estaban todos en el escenario: Michael, Quincy, Ray, Dionne, Kenny, Al, Yoko… Durante la canción, Michael abrazó a Quincy Jones y a Yoko Ono, y estrechó la mano de todos los artistas del escenario, acariciando suavemente el rostro de Ray Charles con su inconfundible dulzura. «We Are The World» fue la última canción de despedida. Le vimos abandonar el escenario. Nunca en el mundo hubiéramos pensado que -aparte de la siguiente fecha del show del 10 de septiembre- ese hubiera sido el último concierto de su vida. Quién lo iba a decir.

Así que perdonadme si, después de haber presenciado en directo un talento tan sobrenatural en mi vida, me cuesta impresionarme con gente como Bruno Mars o J. Timberlake.
Al igual que las Torres Gemelas, que fueron derribadas 4 días después, ya no volverán a llenar el skyline de Manhattan, ya no habrá ninguna estrella tan brillante como Michael llenando la escena pop. Por mucho que lo intenten, siempre faltará algo en el horizonte.