La mayoría de la gente ya sabe que la pintura doméstica es reciclable. Pero también es importante entender que las diferentes pinturas domésticas se desechan de maneras muy diferentes.

Lo que hacemos con nuestra pintura sobrante determina si va a tener una segunda vida. De hecho, la EPA estima que los estadounidenses desechan hasta 69 millones de galones de pintura cada año. Son millones de galones de pintura no reciclada que van directamente a los vertederos del país. Afortunadamente, muchas ciudades y comunidades organizan programas de gestión de residuos domésticos peligrosos a través de los cuales los residentes pueden reciclar los restos de pintura y los botes de pintura.

Cómo se recicla la pintura

La mayor parte de la pintura de látex que no contiene mercurio o contaminantes extraños puede procesarse para obtener pintura con contenido reciclado.

Hay dos tipos de pintura reciclada: la remezclada (también llamada pintura consolidada) y la reprocesada (también llamada pintura refabricada). La pintura remezclada contiene un porcentaje mucho mayor de pintura reciclada que la pintura reprocesada.

La creación de la pintura remezclada implica la mezcla de varias pinturas, incluyendo varios colores y brillos (brillante, cáscara de huevo, etc.). A continuación, la pintura se filtra, se envasa y se distribuye o se vende.

La pintura reelaborada es el resultado de mezclar pintura vieja con pintura nueva y otros materiales nuevos. A continuación se comprueba la calidad de la pintura, se envasa y se distribuye o se vende. Theresa Foster, coordinadora de programas medioambientales de la ciudad de Phoenix (Arizona), explica el proceso de reciclaje de la pintura.

«Cuando aceptamos la pintura, la separamos por colores, para que se mezcle de esa manera», dice Foster.

Esto significa que la pintura reprocesada puede hacerse en más colores que la pintura remezclada, que normalmente se ofrece sólo en colores neutros. Al reutilizar la pintura de este modo, reducimos la demanda de recursos naturales del planeta, además de crear mercados para la pintura sobrante en las ciudades donde la gente quiere comprar y utilizar pintura reciclada. Sin embargo, las pinturas al aceite son un negocio más complicado, ya que no pueden reciclarse.

«Las pinturas al aceite se incineran», dice Foster. «Las pinturas en spray también. Incluso el metal se incinera».

¿Qué debo hacer con mi pintura?

Cuando compre pintura para un proyecto, intente determinar la cantidad que va a necesitar para acabar con el menor exceso de pintura posible. A continuación, haga todo lo posible por utilizar la pintura sobrante. Regálala a un amigo o utilízala para un proyecto de arte o manualidades. Considere la posibilidad de donar la pintura a organizaciones locales, como organizaciones benéficas, iglesias, departamentos de teatro de institutos o tropas de Girl Scouts of America o Boy Scouts of America.

Para reciclar su pintura, sepárela en dos grupos: pintura de látex y pintura de aceite. Nunca mezcle los dos tipos porque deben reciclarse por separado. Además, si es posible, las pinturas deben estar en sus envases originales o, al menos, claramente etiquetados para su identificación.

Para la pintura de látex, retire la tapa de la lata y deje que la pintura se seque y endurezca completamente. Introduzca un destornillador en la pintura para comprobar si aún queda algo de líquido. Una vez que la pintura se ha secado por completo, está lista para ser reciclada.

En algunos estados, la pintura sobrante que se prepara de esta manera y se deposita en los contenedores de basura se recicla automáticamente. En otros estados, es necesario que usted lleve la pintura y los contenedores a una instalación de reciclaje. Póngase en contacto con su representante local de residuos peligrosos del hogar (HHW) para conocer la normativa de su estado.

Las pinturas a base de aceite son peligrosas y deben llevarse siempre a su centro local de recogida de HHW para que puedan eliminarse de forma segura. Y aunque la mayoría de las pinturas de látex no se consideran peligrosas, hay algunas excepciones.

«Algunas pinturas tienen productos químicos con protección contra el moho, y esas son peligrosas porque incluyen pesticidas», dice Foster.

Las pinturas etiquetadas como «conservantes de la madera» y las que contienen mercurio (puede aplicarse a cualquier pintura fabricada antes de 1991) también son peligrosas. Foster recomienda llevar las pinturas de látex que entran en esta categoría a su centro local de recogida de HHW junto con sus pinturas a base de aceite.

Algunas comunidades tienen programas específicos de reciclaje de pintura que aceptan tanto las pinturas de látex como las de aceite en los centros de recogida. Para encontrar su programa local de reciclaje de pintura, utilice la búsqueda de reciclaje de Earth911 o consulte con el departamento de obras públicas de su ciudad.