Primeros añosEditar
Mitchell nació en Ealing, Middlesex, de Phyliss C (de soltera Preston) y Thomas J Mitchell el 9 de julio de 1946 (aunque varias fuentes modernas han afirmado incorrectamente que nació en 1947). De adolescente protagonizó un programa de televisión para niños, Jennings at School, y tuvo un papel principal en la película británica de 1960 Bottoms Up, con Jimmy Edwards.
Mitchell se convirtió en músico al trabajar los sábados en la tienda de baterías de Jim Marshall cuando aún estaba en la escuela. Entre los bateristas, sus principales influencias fueron Elvin Jones y Tony Williams. Uno de sus primeros grupos fue el Soul Messengers, formado en el Ealing Club con el saxofonista Terry Marshall, hijo de Jim Marshall.
Al principio de su carrera adquirió una considerable experiencia musical como músico de gira y de sesión, trabajando con Pete Nelson y los Travellers, Frankie Reid y los Casuals (1962), Johnny Harris y los Shades, los Pretty Things, Bill Knight & los Sceptres, los Riot Squad, y los Who como batería de sesión mientras la banda estaba en proceso de sustituir a Doug Sandom por Keith Moon. En 1965, también sustituyó temporalmente a Viv Prince como baterista en los Pretty Things.
Georgie Fame and the Blue FlamesEditar
Desde diciembre de 1965 hasta octubre de 1966, Mitchell fue el baterista de Georgie Fame and the Blue Flames, apareciendo en su álbum de 1966 Sweet Things. En una entrevista de 2015, Fame recordó: «Su principal héroe era el baterista de jazz Ronnie Stephenson y si miras los primeros clips de película de Mitch, tenía ese aspecto de Ronnie Stephenson, la forma de poner la mandíbula. Y le encantaba machacar los platillos como Ronnie, pero en mi banda me gustaban los arreglos bastante ajustados. Cuando empezaba a tocar los platillos, yo le decía: «¡Toca el hi-hat!».
The Jimi Hendrix ExperienceEditar
Mitchell hizo una audición para la Jimi Hendrix Experience el 6 de octubre de 1966 y fue elegido por encima de Aynsley Dunbar en un sorteo. La forma de tocar de Mitchell, rápida y con influencia del jazz, encajaba bien con el enfoque abierto y revolucionario de Hendrix hacia la guitarra eléctrica. Tocó en los tres álbumes de estudio más vendidos de la Experience, Are You Experienced (1967), Axis: Bold As Love (1968) y Electric Ladyland (1968).
Mitchell permaneció con Hendrix tras la disolución de la Experience cuando Noel Redding abandonó el grupo en junio de 1969. Actuó con la formación ampliada de Hendrix en Woodstock (agosto de 1969). Mitchell fue sustituido brevemente por Buddy Miles para el álbum Band of Gypsys (1970), pero volvió a unirse a Hendrix (con Billy Cox al bajo) para la gira Cry of Love Tour de abril a septiembre de 1970. Grabó la mayor parte del material para el cuarto álbum de estudio inacabado de Hendrix, que apareció en The Cry of Love (1971), Rainbow Bridge (1971) y War Heroes (1972).
Otros proyectosEditar
En diciembre de 1968, Mitchell tocó con los Dirty Mac, una banda de estrellas reunida para el Rock and Roll Circus de los Rolling Stones. Entre ellos estaban John Lennon como vocalista y guitarrista rítmico «Winston Leg-Thigh»; Yoko Ono proporcionando gritos primarios improvisados; Eric Clapton como guitarrista, y Keith Richards como bajista. El grupo grabó una versión de «Yer Blues», así como una jam llamada «Whole Lotta Yoko». Mientras trabajaba con Hendrix desde finales de 1969 hasta principios de 1970, Mitchell también colaboró con la banda Jack Bruce and Friends liderada por el ex bajista/vocalista de Cream Jack Bruce, con el teclista Mike Mandel y el guitarrista de jazz-fusión y futuro líder de The Eleventh House Larry Coryell.
Post ExperienceEdit
Después de la muerte de Hendrix, Mitchell terminó el trabajo de producción con el ingeniero Eddie Kramer en las grabaciones incompletas de Hendrix, dando como resultado los lanzamientos The Cry of Love y Rainbow Bridge. En 1972, se asoció con los guitarristas Mike Pinera y April Lawton para formar Ramatam. Grabaron el primero de los dos álbumes de Ramatam y fueron teloneros de Emerson, Lake & Palmer en varios conciertos. A Mitchell y Hendrix se les había ofrecido un puesto en la banda que Keith Emerson y Greg Lake estaban formando, pero Carl Palmer consiguió el puesto de batería en su lugar. Ramatam nunca alcanzó el éxito comercial, y Mitchell dejó el grupo antes de que se publicara su segundo álbum. También actuó en conciertos con Terry Reid, Jack Bruce y Jeff Beck como sustituto del batería Cozy Powell. Mitchell tocó la batería junto a John Halsey en la banda de improvisación de los años 70 Hinkley’s Heroes, la única vez que tocó junto a otro batería. En 1974, se presentó a una audición para la banda Wings de Paul McCartney, pero perdió el papel a favor de Geoff Britton en otro lanzamiento de moneda.
Durante el resto de la década de 1970 hasta la década de 1990, Mitchell, semi-retirado y viviendo en Europa, siguió actuando y grabando ocasionalmente. En 1986, Mitchell se asoció con el músico de jazz Greg Parker e hizo una sesión de vídeo musical de «Black Dog» de Led Zeppelin. Hizo trabajos de sesión en el álbum Long Walk Back de Junior Brown y participó en varias grabaciones, vídeos y entrevistas relacionadas con Hendrix. En 1999, Mitchell formó parte de la Gypsy Sun Experience, junto con el ex bajista de Hendrix Billy Cox y el guitarrista Gary Serkin. También apareció en el álbum Midnight Daydream de Bruce Cameron que incluía a Billy Cox, Buddy Miles y Jack Bruce.
MuerteEditar
Pasó sus últimos días celebrando la música de Hendrix en la gira Experience Hendrix Tour de 2008. Durante casi cuatro semanas, la gira recorrió 18 ciudades de Estados Unidos y terminó en Portland, Oregón. En la gira también participaron Billy Cox, Buddy Guy, Jonny Lang, Robby Krieger, Kenny Wayne Shepherd, Eric Johnson, César Rosas, David Hidalgo, Brad Whitford, Hubert Sumlin, Chris Layton, Eric Gales y Mato Nanji. Cinco días después de terminar la gira, Mitchell murió mientras dormía, el 12 de noviembre, en su habitación del Hotel Benson de Portland por «causas naturales». Mitchell llevaba muchos años con mala salud debido a problemas relacionados con el alcohol. Era el último miembro superviviente de la Experience original. Mitchell tenía previsto abandonar Portland ese día para regresar a su casa en Inglaterra. Fue enterrado en Seattle. Le sobreviven su mujer, Dee, una hija y dos nietos.