Si eres un adicto a los realities como yo, probablemente hayas visto el programa de TLC «Extreme Couponing». En el programa, los devotos de los cupones consiguen grandes ofertas, adquiriendo artículos con hasta un 100% de descuento. Algunos compradores incluso trabajan con el sistema para que se les pague por llevarse los artículos de la tienda, recibiendo créditos, puntos y vales que superan el valor de los artículos que han comprado.

Parece que se trata de ofertas increíbles, ¿verdad?

Desgraciadamente, lo que «Extreme Couponing» no muestra es exactamente cómo estos compradores adquieren tales ofertas. También muestra a los sujetos envueltos en algunos problemas éticos graves, todo por el bien de la construcción de su «alijo». Claro, a veces los compradores están comprando artículos para una próxima cena de la iglesia, el refugio de personas sin hogar, y las tropas estacionadas – pero esto no es la norma.

Después de ver una serie de episodios, empecé a preguntarme si «Extreme Couponing» es incluso cerca de representar la «realidad».

Aspectos ocultos detrás de Extreme Couponing

Admito fácilmente que los cupones no me atraen. Claro, de vez en cuando canjeo un cupón de 10 dólares de descuento en una compra de 40 dólares en unos grandes almacenes, pero por lo demás recurro a la comparación de compras y a las rebajas para ahorrar dinero. Pero los cuponeros que aparecen en «Extreme Couponing» atacan la tarea con una intensidad feroz. ¿Es posible comprar así todo el tiempo? Algunas de sus técnicas no sólo son poco realistas, sino que son francamente erróneas.

Antes de coger su carpeta de cupones y una tonelada de encartes del periódico, asegúrese de conocer todos los datos sobre el cuponismo extremo y lo que podría significar para sus hábitos de compra.

Gran carga de trabajo

El programa de televisión siempre muestra a los cuponeros sentados y recortando cupones en montones, e incluso yendo de casa en casa para recoger encartes y hojas de cupones. Por supuesto, un episodio sólo dura 30 minutos. Pero para conseguir el tipo de ofertas que los cuponeros consiguen en un programa, tendrías que dedicar horas cada día a la búsqueda de cupones extremos: recopilar, recortar, navegar por Internet en busca de ofertas y comprar. ¿Es la cantidad que ahorrarías con los cupones comparable a lo que ganarías con un trabajo a tiempo completo, o incluso con un trabajo a tiempo parcial?

Los cuponeros se dedican seriamente a su oficio, lo que significa que no puedes esperar conseguir las mismas ofertas a menos que estés dispuesto a dedicarles tiempo. Algunas personas consideran que es mejor invertir el tiempo en ganar dinero que en ahorrarlo comprando en el supermercado.

Humo y espejos – Ofertas falsas

Los cuponeros extremos siempre parecen saber dónde comprar para conseguir el precio más barato, y algunas de las mejores ofertas se producen cuando una tienda duplica los cupones. Por ejemplo, en un episodio, una mujer quería comprar una ensalada en bolsa que costaba 1$. Tenía un cupón de 0,50$, y la tienda lo dobló alegremente, permitiéndole así llevarse la ensalada gratis. Usted podría hacer lo mismo, ¿verdad?

Bueno, no exactamente. Muchas de las tiendas que aparecen en el programa fueron criticadas cuando se descubrió que los cupones se duplicaban sólo para el programa. Cuando otros cuponeros se dirigieron a reclamar la misma oferta, los propietarios de las tiendas señalaron que el programa se hizo sólo por razones promocionales, y que la duplicación de los cupones no estaba permitida.

Los gerentes de las tiendas están en su derecho de cambiar las políticas de las tiendas según lo consideren oportuno, pero puede que le cojan por sorpresa cuando intente conseguir una oferta que no resulte. Sólo recuerde que las tiendas que aparecen en la televisión pueden ofrecer promociones sólo durante el rodaje – probablemente no obtendrá el mismo trato.

Peleas frecuentes en las tiendas

En el programa «Extreme Couponing», los compradores siempre aparecen interactuando con alegres cajeros que están más que felices de escanear cientos de cupones recortados, incluso aplaudiendo cuando el total final es de sólo unos centavos de dólar. Es importante recordar que estos cajeros han sido entrenados para esta transacción televisada. Cuando hay un problema, se llama al gerente, que entonces retoca fácilmente el sistema para aceptar más cupones y mayores descuentos.

El simple mortal que compra con cupones no debería esperar el mismo trato. A menos que vaya de compras con un equipo de cámaras siguiéndole, es posible que se encuentre con diversos obstáculos. Cada tienda tiene una política diferente sobre el número de cupones permitidos para cada artículo o cada transacción, y es posible que te rechacen cuando intentes canjear demasiados.

Además, es posible que recibas una actitud de los cajeros o los gerentes que no aprecian tu método de compra. En «Extreme Couponing», es una práctica común comprar paletas o cajas enteras de productos gratis o baratos. Sin embargo, si estás planeando un gran viaje de compras en el que esperas adquirir una gran cantidad del mismo artículo, o si planeas ahorrar más del 50% del total de tu factura utilizando los cupones, es mejor que llames antes. Preséntate, explica qué cupones quieres utilizar y la cantidad de productos que quieres. De este modo, la tienda estará avisada de que vas a ir, lo que seguramente agradecerán. Además, puede obtener la primicia de lo que es aceptable para el canje – y la tienda puede incluso pedir más productos para que no esté vaciando todo su inventario.

Costes ocultos

Los cuponeros extremos muestran sus recibos de la tienda como una insignia de honor en el programa, en línea y en sus hogares. Casi cualquier comprador empedernido de gangas puede contarle fácilmente su mejor resultado; concretamente, cuánto compró y cuánto se ahorró. Aunque es definitivamente emocionante, los cuponeros no siempre te dicen los costes ocultos de ahorrar todo ese dinero.

Muchos compradores empedernidos de gangas compran copias extra del periódico para asegurarse de tener múltiplos de todos y cada uno de los cupones, y el coste de los periódicos puede sumar con el tiempo. Si el periódico del domingo cuesta 2,50 dólares por ejemplar y compras cuatro para los cupones, el coste del periódico asciende a 40 dólares al mes. Esto reduce definitivamente sus ahorros, ¿no es así?

A continuación, debe tener en cuenta los gastos de gasolina. La mayoría de los vendedores de cupones compran alegremente conduciendo a varias tiendas en un día, pero si conduces un coche que consume mucha gasolina, eso se comerá tu presupuesto de combustible, quizás hasta 50 dólares al mes.

Por último, si imprimes tus cupones en casa, probablemente gastarás al menos un cartucho de tinta al mes, que cuesta unos 30 dólares. Si lo sumas todo, ahorrar dinero podría costarte 120 dólares al mes, o 1.440 dólares al año.

Vale la pena hacer cuentas. Asegúrese de que está ahorrando en cosas que realmente va a utilizar y que sus ahorros suman más que el costo de los cupones – de lo contrario, podría terminar haciendo un montón de trabajo para nada.

Productos no utilizados y no saludables

Los cuponeros experimentados pueden decirle que es posible conseguir grandes ofertas en alimentos saludables como productos agrícolas, alimentos básicos para hornear y productos lácteos, pero definitivamente no es la norma. La mayoría de las veces, las mejores ofertas son para alimentos procesados, condimentos y artículos de tocador. Eso está muy bien si quieres comprar un montón de cepillos de dientes nuevos para tu familia, pero podrías acabar gastando dinero en alimentos poco saludables y en cosas que no necesitas ni vas a utilizar. Piénsalo: conseguir una botella de ketchup por 0,50 dólares es una gran oferta, pero si esa gran oferta te incita a comprar 30 botellas, acabas de gastar 15 dólares en más ketchup que puede que no uses antes de la fecha de caducidad. Eso no es inteligente.

La gente de «Extreme Couponing» puede comprar cientos del mismo producto para su «reserva» o para repartirlo entre varias causas. Pero a menos que pueda utilizar el producto antes de la fecha de caducidad y sea algo saludable para su familia, déjelo en la estantería.

Cuestiones éticas

Realmente no hay ningún problema en utilizar los cupones del fabricante en la tienda. La mayoría ofrece a la tienda una rebaja completa, así como fondos adicionales para la manipulación, el envío y el procesamiento. Pero cuando «Extreme Couponers» muestra a un comprador que se lleva todo el suministro de yogur, analgésicos o papel higiénico de una tienda, surge la pregunta: Puede que sea legal, pero ¿es correcto? Cuando los fabricantes crean cupones o las tiendas ofrecen promociones, esperan atraer a más clientes, no ofrecer a una sola persona un producto gratis. Los cupones están hechos para el comprador ocasional, no para el tipo extremo.

Admitiré que he culpado a los cuponeros excesivamente entusiastas y desconsiderados de causarme inconvenientes. Cuando desaparece un estante entero de un producto que necesito, o si me quedo atascado en la cola durante una hora mientras un cuponero comprueba los precios y hace coincidir los anuncios, me empieza a hervir la sangre.

Hay una diferencia ética entre los cuponeros agradecidos y los cuponeros extremos. Los cuponeros agradecidos y considerados utilizan sus cupones para obtener los mejores descuentos sin afectar a otros compradores, mientras que los cuponeros extremos hacen lo que pueden para estirar su dinero, sin importar cómo afecta a los demás. Esta puede ser una opinión controvertida, pero aprecio cuando los cuponeros muestran un poco de moderación en la tienda de comestibles comprando durante las horas más lentas, o dejando el producto en los estantes a pesar de la posibilidad de comprarlo todo debido a un gran descuento.

Palabra final

No se puede creer todo lo que se ve en la televisión. El programa «Extreme Couponing» abre un mundo de ahorros para los compradores conscientes del presupuesto, pero no necesariamente pinta el cuadro completo. Para ser un verdadero cuponero extremo, hay que tener mucho tiempo, una gran inversión y una piel muy gruesa. Para algunos, es una forma de vida, pero los cupones extremos no son para todo el mundo. Tenga cuidado para no perder completamente la cabeza, el tiempo o el dinero.

¿Qué opina de «Extreme Couponing»?