Jugador de fútbol americano
Uno de los mariscales de campo más exitosos de la historia de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), Joe Montana llevó a los 49ers de San Francisco a la victoria en cuatro Super Bowls, incluyendo victorias consecutivas en 1989 y 1990. El ascenso de los 49ers al dominio del fútbol americano durante la década de 1980 se debió en gran medida a la brillantez de Montana como quarterback y líder del equipo. A lo largo de sus dieciséis años de carrera en la NFL, Montana recibió los honores de Jugador Más Valioso (MVP) dos veces por sus esfuerzos en la temporada regular y tres veces por sus hazañas en la Super Bowl. Las habilidades de Montana como quarterback le hicieron ganarse el respeto tanto de sus compañeros como de los jugadores de los equipos contrarios. De Montana, Chris Collinsworth, antiguo receptor de los Cincinnati Bengals, dijo: «Joe Montana es el mejor quarterback que ha jugado nunca. Joe Montana no es humano». Lo que hace que sus logros sean aún más impresionantes es el hecho de que Montana salió de la nada para hacer historia en el fútbol americano. Cuando entró en el draft de la NFL en 1979, no se le consideraba una perspectiva destacada y, de hecho, no fue reclutado por los 49ers hasta el final de la tercera ronda, siendo el 82º jugador seleccionado en la general. Increíblemente, Montana
estuvo a punto de no llegar al fútbol americano. Cuando todavía estaba en el último año de la escuela secundaria, estuvo a punto de aceptar una beca de baloncesto en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, pero al final se le convenció para que jugara al fútbol en Notre Dame.
Nacido en New Eagle, Pensilvania
Nació Joseph C. Montana Jr. en New Eagle, Pensilvania, el 11 de junio de 1956. Único hijo de Joseph C. y Theresa M. Montana, se crió en el bastión futbolístico del oeste de Pensilvania, que también alberga fábricas de acero y minas de carbón blando. Esta misma región ha proporcionado al fútbol profesional algunos de sus jugadores más legendarios, como George Blanda, Johnny Lujack, Dan Marino, Johnny Unitas, Joe Namath , Chuck Fusina y Terry Hanratty. Cuando todavía era un bebé, Montana dio muestras de su incipiente atletismo. «Solía destrozar su cuna poniéndose de pie y meciéndose», dijo su madre Theresa a Sports Illustrated. «Luego se subía a un lado y saltaba a nuestra cama. Oías un golpe en medio de la noche y sabías que se había golpeado contra la cama y se había ido al suelo». Su padre, que declaró a Sports Illustrated que de niño nunca tuvo a nadie que le llevara al patio para jugar a la pelota. «Quizá por eso conseguí que Joe se iniciara en el deporte. Una vez que se inició, siempre estaba esperando en la puerta con una pelota cuando yo llegaba a casa del trabajo». El padre de Montana trató de inculcarle los fundamentos del fútbol y trabajó con él en las técnicas.
Un niño tímido con los desconocidos, Montana tuvo algunos amigos de pequeño, pero sus recuerdos más queridos son los de jugar a la pelota en el patio trasero con su padre. A los ocho años, se metió en el fútbol peewee cuando su padre anotó su edad de nueve años en el formulario de inscripción. Pero su afición al deporte no se limitaba al fútbol. En primavera, lanzaba para un equipo de la liga infantil local, y en invierno llegaba su juego favorito, el baloncesto. Su padre creó un equipo de baloncesto local que practicaba y jugaba en el arsenal local y recorría la región para competir en torneos. Tan apasionado era Montana por el baloncesto que, en su último año de instituto, estuvo a punto de aceptar una beca de baloncesto en la Universidad Estatal de Carolina del Norte con la promesa de que se moverían los hilos para que pudiera jugar tanto al baloncesto como al fútbol. Finalmente, Montana se rindió a la preocupación de su región por el fútbol y aceptó una beca para jugar en la Universidad de Notre Dame, a la que había asistido su ídolo de la infancia, Terry Hanratty.
Un pequeño pez en un gran estanque en Notre Dame
Cuando Montana llegó a Notre Dame, se encontró con que su condición de estrella del instituto contaba poco en medio de la riqueza del talento de la parrilla reunida en South Bend. Durante los años de Montana en los Fighting Irish, un total de cuarenta y seis jugadores de Notre Dame fueron reclutados por la NFL. Montana no jugó en el equipo universitario en su primer año en Notre Dame y sólo tuvo un tiempo de juego mínimo en los partidos de primer año. A finales de su segunda temporada, consiguió sacar dos partidos en el cuarto trimestre. Luego repitió la hazaña en su tercer año, ayudando a impulsar a Notre Dame hacia el campeonato nacional universitario de 1977. Aun así, le molestaba la aparente reticencia del entrenador Dan Devine a jugar con él más a menudo.
Cronología
| 1956 | Nacido el 11 de junio en New Eagle, Pennsylvania |
| 1974 | Se gradúa en la Ringgold High School de Monongahela, Pennsylvania |
| 1975 | Se casa con su novia de la escuela secundaria Kim Moses (más tarde se divorció) |
| 1978 | Se licencia en marketing de la Universidad de Notre Dame |
| 1979 | Es elegido por los San Francisco 49ers en el draft de la NFL |
| 1981 | Se casa con la auxiliar de vuelo Cass Castillo (divorciado en 1983) |
| 1984 | Se casa con la ex modelo Jennifer Wallace |
| 1993 | Traspasado por los 49ers a Kansas City Chiefs |
| 1995 | Se retira del fútbol profesional el 18 de abril |
La NFL mostró poco interés en Montana antes de su último año, que resultó ser su año de despegue. En dos partidos clave -contra Pittsburgh y Southern California- logró remontadas casi milagrosas en el último cuarto para borrar importantes déficits. Los Fighting Irish terminaron la temporada con un récord de 8-3, lo que les valió una invitación para enfrentarse a la Universidad de Houston en la Cotton Bowl. Éste resultó ser el mejor partido de la carrera universitaria de Montana. Cuando Notre Dame perdía por 34-12 ante Houston a mitad del último cuarto, Montana protagonizó una de las remontadas más sorprendentes de su vida. En aproximadamente siete minutos y medio, Notre Dame borró la desventaja y ganó el partido, 35-34, gracias a un pase de touchdown de Montana cuando quedaban dos segundos en el reloj.
Elegido por los 49ers en la tercera ronda del draft
A pesar de su heroica remontada en la Cotton Bowl, Montana no era considerado un prospecto particularmente atractivo al entrar en el draft de la NFL de 1979. Hasta la tercera ronda no fue reclutado por los San Francisco 49ers, siendo el 82º jugador seleccionado. Durante su temporada de novato en San Francisco, pasó la mayor parte del tiempo en el banquillo absorbiendo lecciones de técnica del veterano quarterback Steve DeBerg. Los 49ers terminaron la temporada regular con un triste récord de 2-14. En 1980, compartió el puesto de quarterback con DeBerg, pero Montana superó claramente al veterano, lanzando para 1.795 yardas y quince touchdowns y completando el sesenta y cinco por ciento de sus pases, el mejor de la NFL. El entrenador Bill Walsh recompensó a Montana nombrándole quarterback titular para la temporada de 1981, que resultó ser la mejor de la historia de los 49ers hasta ese momento. San Francisco terminó la temporada regular con un récord de 13-3 y ganó el campeonato de la Conferencia Nacional de Fútbol, 28-27, contra los Dallas Cowboys. En la Super Bowl, jugando contra los Cincinnati Bengals, Montana completó catorce de veintidós pases para 157 yardas para llevar a los 49ers a una victoria por 26-21. Por su contribución, Montana recibió el primero de sus tres trofeos de MVP de la Super Bowl.
La temporada de 1982 fue interrumpida por una huelga de jugadores, y los 49ers se perdieron los playoffs, pero el equipo se recuperó en 1983 con un récord de 10-6. Montana lanzó para 3.910 yardas y 26 touchdowns durante la temporada regular. En la postemporada, San Francisco avanzó hasta el partido por el campeonato de la NFC, que perdió ante los Washington Redskins por 24-21, a pesar de otra remontada en el último cuarto liderada por Montana. Montana había empatado el partido, 21-21, con tres pases de touchdown en el cuarto trimestre, pero perdió cuando el jugador de los Redskins, Mark Mosley, pateó un gol de campo de 25 yardas en los momentos finales del partido. Los 49ers disfrutaron de una de sus mejores temporadas en 1984, perdiendo sólo un partido para un récord de 15-1. Durante la temporada regular, Montana lanzó para 3.630 yardas y 28 touchdowns, completando el sesenta y cinco por ciento de sus pases. Enfrentándose a los Chicago Bears en el partido por el campeonato de la NFC, San Francisco consiguió una fácil victoria por 23-0. Casi igual de arrolladora fue la victoria de los 49ers en la Super Bowl por 38-16 sobre los Miami Dolphins. Montana obtuvo su segundo trofeo de MVP de la Super Bowl al lanzar para 331 yardas (un récord de la Super Bowl en ese momento) y dos touchdowns. Corrió para otro touchdown.
Estadísticas de la carrera
| Año | Equipo | GP | ATT | COM | YDS | COM% | Y/A | TD | INT |
| KAN: Kansas City Chiefs; SFO: San Francisco 49ers. | |||||||||
| 1979 | SFO | 16 | 23 | 13 | 96 | 56,5 | 4.2 | 1 | 0 |
| 1980 | SFO | 15 | 273 | 176 | 1795 | 64.5 | 6,6 | 15 | 2 |
| 1981 | SFO | 16 | 488 | 311 | 3565 | 63.7 | 7,3 | 19 | 2 |
| 1982 | SFO | 9 | 346 | 213 | 2613 | 61.6 | 7,6 | 17 | 11 |
| 1983 | SFO | 16 | 515 | 332 | 3910 | 64.5 | 7,6 | 26 | 12 |
| 1984 | SFO | 16 | 432 | 279 | 3630 | 64.6 | 8,4 | 28 | 10 |
| 1985 | SFO | 15 | 494 | 303 | 3653 | 61.3 | 7,4 | 27 | 13 |
| 1986 | SFO | 8 | 307 | 191 | 2236 | 62.2 | 7,3 | 8 | 9 |
| 1987 | SFO | 13 | 398 | 266 | 3054 | 66.8 | 7,7 | 31 | 13 |
| 1988 | SFO | 14 | 397 | 238 | 2981 | 59.9 | 7,5 | 18 | 10 |
| 1989 | SFO | 13 | 386 | 271 | 3521 | 70.2 | 9.1 | 26 | 8 |
| 1990 | SFO | 15 | 520 | 321 | 3944 | 61.7 | 7,6 | 26 | 16 |
| 1992 | SFO | 1 | 21 | 15 | 126 | 71,4 | 6.0 | 2 | 0 |
| 1993 | KAN | 11 | 298 | 181 | 2144 | 60,7 | 7.2 | 13 | 7 |
| 1994 | KAN | 14 | 493 | 299 | 3283 | 60,6 | 6.7 | 16 | 9 |
| TOTAL | 192 | 5391 | 3409 | 40551 | 63,2 | 7.5 | 273 | 139 | |
Se recupera de una lesión en la espalda
En 1985 Montana tuvo otra brillante actuación, lanzando para 3.653 yardas y veintisiete touchdowns, pero no fue suficiente para devolver a los 49ers a la Super Bowl. En la primera ronda de los playoffs, San Francisco fue eliminado de la competición por los New York Giants, 17-3. El comienzo de la temporada de 1986 fue especialmente nefasto para Montana, que sufrió una grave lesión de espalda que los médicos temieron al principio que acabara con su carrera. Pero, para sorpresa de los profesionales de la medicina, volvió a jugar en dos meses. Los 49ers ganaron el título de la División Oeste de la NFC, pero volvieron a caer ante los New York Giants en la primera ronda de los playoffs, por 49-3. Los problemas laborales volvieron a intervenir en 1987, reduciendo la temporada regular a quince partidos, de los cuales Montana jugó en trece. Sin embargo, el mariscal de campo logró lanzar para 3.054 yardas y un máximo de treinta y un touchdowns en su carrera. También estableció un récord de la NFL al completar veintidós pases consecutivos. San Francisco volvió a ganar el título de la División Oeste de la NFC, pero cayó en la primera ronda de los playoffs, esta vez a manos de los Minnesota Vikings.
Como el entrenador de los 49ers, Walsh, empezó a dar más tiempo de juego a Steve Young durante la temporada de 1988, empezaron a circular rumores de que Montana podría ser traspasado. Más tarde dijo al Boston Globe: «Nunca he dudado de mí mismo, pero a veces te preguntas un poco». Montana decidió hacer lo que fuera necesario para conservar su puesto de quarterback titular. Al final, conservó su puesto y llevó a los 49ers a otro partido de la Super Bowl, después de haber ganado a los Minnesota Vikings y a los Chicago Bears en los playoffs. En enero de 1989, los 49ers se enfrentaron de nuevo a los Bengals en la Super Bowl. Sobre su tercer viaje a la Super Bowl, Montana dijo al San Jose Mercury News : «Este viaje a la Super Bowl es más gratificante que los otros porque el camino ha sido más duro». En la forma clásica de Montana, el mariscal de campo acudió al rescate en los últimos minutos del partido para llevar a San Francisco a una victoria por 20-16 sobre los Bengals.
Siefert asume el cargo de entrenador de los 49ers
Después de la jubilación del entrenador Walsh a principios de 1989, las funciones de entrenador pasaron a manos del entrenador defensivo George Siefert. Fue un buen año tanto para Montana como para los 49ers. Montana completó el 70,2 por ciento de sus pases
para 3.521 yardas y veintiséis touchdowns, ayudando a llevar a San Francisco a los playoffs una vez más. Los 49ers se deshicieron de sus tres oponentes en los playoffs con una puntuación combinada de 126-26 para ganar otro viaje a la Super Bowl. Montana, que llevó a su equipo a una aplastante victoria por 55-10 sobre los Broncos con un récord de cinco touchdowns, recibió su tercer trofeo de MVP de la Super Bowl. Con la esperanza de ganar su tercera Super Bowl en otros tantos años, San Francisco consiguió un excelente récord de 14-2 durante la temporada regular de 1990. Montana les ayudó mucho, lanzando para una carrera de 3.944 yardas y veintiséis touchdowns. A falta de nueve minutos para el final del partido del campeonato de la NFC, los 49ers ganaban a los Giants por 13-9 cuando Montana se rompió un dedo. Young se hizo cargo del balón, con una buena actuación, pero un fumble del corredor Roger Craig dio a los Giants el respiro que necesitaban para ganar el partido, 15-13.
Biografía relacionada: Entrenador Dan Devine
Joe Montana no siempre se vio cara a cara con el entrenador Dan Devine durante sus años juntos en Notre Dame, pero en los años anteriores a la muerte de Devine en 2002 los dos habían establecido una paz incómoda. Por su parte, Devine dejó claro que pensaba que Montana era el mejor quarterback de la historia. Sin embargo, Montana seguía albergando cierto resentimiento hacia Devine por lo que cree que fue el fracaso del entrenador a la hora de darle el tiempo de juego que le correspondía. Una cosa está clara. A pesar de los resentimientos persistentes, los dos demostraron ser una poderosa combinación que impulsó a Notre Dame hacia el campeonato nacional universitario en 1977 y una memorable victoria en la Cotton Bowl sobre la Universidad de Houston en 1979.
Devine nació en Augusta, Wisconsin, el 23 de diciembre de 1924. Se licenció en historia por la Universidad de Minnesota en Duluth en 1948 y obtuvo un máster en orientación por la Universidad de Michigan. Comenzó su carrera como entrenador de fútbol en la Universidad Estatal de Arizona en 1955, donde obtuvo un récord de 27-3-1 en tres temporadas. A continuación, se trasladó a la Universidad de Missouri, donde entrenó durante trece temporadas, en las que obtuvo un récord de 93-37-7 y ganó para su equipo seis apariciones en tazones y dos campeonatos de la Big Eight. En 1971 dio el salto al fútbol profesional y tomó las riendas de Green Bay. Aunque entrenó a los Packers hasta el campeonato de la División Central de la NFC en 1972, sus otras tres temporadas con el equipo fueron decepcionantes, y los aficionados se volvieron contra Devine.
En 1975 Devine sustituyó al legendario entrenador de Notre Dame, Ara Paraseghian, y durante cinco temporadas al frente de los Fighting Irish compiló un récord de 53-16-1. Los momentos más brillantes llegaron en 1977, cuando Notre Dame ganó el campeonato nacional universitario, y en una brillante victoria contra Houston en la Cotton Bowl. Montana tuvo un papel destacado en ambas victorias.
Devine dejó de ser entrenador en 1980 y volvió a Arizona State como director ejecutivo de la Fundación Sun Angel, un grupo de recaudación de fondos. En 1987 se
Montana se lesionó el codo en el campo de entrenamiento de los 49ers en 1991 y se perdió todos los partidos de las temporadas 1991 y 1992, excepto uno. Aunque tuvo una buena actuación en el último partido de la temporada regular de 1992, era evidente que el puesto de quarterback titular había pasado a Young. En abril de 1993, Montana pidió ser traspasado a los Kansas City Chiefs. En su primer año, demostró ser una adición bienvenida a los Chiefs, que sólo habían ganado un partido de playoffs desde 1970. A pesar de perderse al menos parte de seis partidos por diversas lesiones, Montana logró lanzar para 2.144 yardas y trece touchdowns, impulsando a los Chiefs a un récord de temporada de 11-5. Ganaron su primer y segundo partido de playoffs contra los Pittsburgh Steelers y los Houston Oilers, respectivamente, pero cayeron ante los Buffalo Bills en el partido del campeonato de la AFC. Con la ayuda de Montana, Kansas City llegó a los playoffs de nuevo en 1994, pero perdió ante los Dolphins en la primera ronda. Aunque había sido una temporada excelente para Montana, que lanzó para 3.283 yardas y veintidós touchdowns, cada vez tenía más problemas con las lesiones, especialmente en las rodillas. El 18 de abril de 1995, anunció su retirada del fútbol profesional.
Maestro de la remontada, Montana será siempre recordado como uno de los grandes quarterbacks de todos los tiempos. El nativo de Pensilvania ganó el título de pasador de la NFL tanto en 1987 como en 1989 y encabezó la NFC en pases en cinco ocasiones (1981, 1984, 1985, 1987 y 1989). En unos increíbles treinta y nueve partidos, Montana pasó para 300 yardas o más. También ostenta los récords de carrera en los playoffs en cuanto a intentos, completados, touchdowns y yardas ganadas por pase. En el año 2000 fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional. Al recordar su carrera, Montana declaró al Detroit Free Press: «Debo admitir que he sido muy afortunado. Ha sido como vivir un sueño para mí …. Lo afortunado para mí es que todo eso se hizo realidad».
INFORMACIÓN DE CONTACTO
Dirección: Joe Montana, c/o IMG New York, 825 7th Ave., New York, NY 10019. Fax: (212)246-1596. Teléfono: (212)774-6735.
Escrituras seleccionadas de Montana:
(Con Bob Raissman) Audibles: My Life in Football, Morrow, 1986.
(Con Alan Steinberg) Cool under Fire, Little Brown, 1990.
(Con Dick Schaap) Montana, Turner, 1995.
Premios y logros
| 1977 | Ayudó a conducir a Notre Dame al campeonato nacional universitario |
| 1981, 1983-85, 1987, 1989, 1993 | Seleccionado para jugar en la Pro Bowl |
| 1982 | Llevó a los 49ers a la victoria en la Super Bowl sobre los Cincinnati Bengals, ganando el trofeo de MVP |
| 1985 | Llevó a los 49ers a la victoria en la Super Bowl sobre los Miami Dolphins, ganando el trofeo de MVP |
| 1989 | Llevó a los 49ers a la victoria en la Super Bowl sobre los Cincinnati Bengals |
| 1989 | Nombrado Jugador del Año y Hombre del Año por Sporting News |
| 1989 | Nombrado Jugador Más Valioso de la NFL |
| 1990 | Llevó a los 49ers a la victoria en la Super Bowl sobre los Denver Broncos, ganando el Trofeo MVP |
| 1990 | Nombrado Jugador Más Valioso de la NFL |
| 1990 | Nombrado Deportista del Año de Sports Illustrated |
El Ganador Definitivo
¿Entonces es el mejor quarterback de todos los tiempos o no? Un gran número de jugadores y entrenadores, incluido Walsh, vota que sí. Los que dicen que no apuntan a la nueva era del fútbol americano, a las vías de pase más libres, a las restricciones a los choques y carreras, a la eliminación de los golpes en la cabeza por parte de los linieros defensivos. Dicen que un Johnny Unitas o un Norm Van Brocklin jugando en esta época harían lo mismo que Montana. «Sí, lo sé. Lo he oído», dice Petrucci. «¿Cómo lo haría Joe en la otra era? ¿Cómo lo haría contra los Steelers en esa zona de dos profundidades, cuando subían sus esquinas y se acababa? Bueno, en mi opinión, sería el mejor en cualquier época porque es el ganador definitivo. De alguna manera encuentra la forma de conseguirlo».
Fuente: Zimmerman, Paul. Sports Illustrated (13 de agosto de 1999).
(Con Richard Weiner) Joe Montana’s Art and Magic of Quarterbacking, Holt, 1997.
Otra información
Libros
«Joe Montana». CD-ROM de las Décadas Americanas. Detroit: Gale Group, 1998.
«Joe Montana». Contemporary Authors. Detroit: Gale Group, 2001.
«Joe Montana». Encyclopedia of World Biography, 2nd ed. 17 Vols. Detroit: Gale Group, 1998.
«Joe Montana». Sports Stars, Series 1-4. U-X-L, 1994-98.
Periódicos
Zimmerman, Paul. «Nacido para ser mariscal de campo». Sports Illustrated (13 de agosto de 1999).
Zimmerman, Paul. «The Ultimate Winner». Sports Illustrated (13 de agosto de 1999).
Otros
«Dan Devine, 1924-2002». SportsEncyclopedia.com. http://www.sportsencyclopedia.com/memorial/irish/devine.html (25 de noviembre de 2002).
«Joe Montana: Biografía». Salón de la Fama del Fútbol Americano. http://www.profootballhof.com/players/enshrines/jmontana.cfm (25 de noviembre de 2002).
«Joe Montana se une a SportsHabitat.com Inc.» Snowboard Network.com. http://www.snowboardnetwork.com/sports/joe_Montana_joins_sportshabitat.htm (2 de noviembre de 2002).