Los New York Jets han ido a tantos partidos de campeonato de la AFC en los últimos dos años como veces han ganado su división en los últimos 40.
Desde que Joe Namath se fue, los Jets de Nueva York sólo han ganado dos títulos de la División Este de la AFC (1998,2002). Mientras tanto, Nueva Inglaterra ha dominado la AFC Este la última década, habiendo ganado siete de las últimas ocho coronas de división.
Rex Ryan y compañía tienen la firme convicción de que los Jets ganarán la Super Bowl, y se han quedado a un partido dos años consecutivos. Sin embargo, quedarse cerca no va a ser suficiente en Nueva York, y tal vez los Jets habrían avanzado al gran juego si hubieran podido ganar su división y jugar algunos partidos de playoffs en casa o conseguir un bye.
Con el 2011 llega una nueva esperanza. Será difícil que los Jets destronen a los Patriots, pero ganar una división nunca es fácil (a menos que estés en la NFC Oeste).
Aquí están las seis claves para que los New York Jets ganen un título de la AFC Este.
En su cuarta temporada en la NFL, se espera mucho de Dustin Keller. Ha mostrado destellos de brillantez en tramos de las últimas dos temporadas. Anotó un TD en todos los partidos de playoffs de los Jets en 2009, y comenzó muy bien en 2010, sólo para ver su producción caer a mitad de año.
No se puede negar que hay potencial para una conexión mortal entre Sánchez y Keller que serviría a los Jets en los próximos años, pero Keller tiene que ser más un productor consistente y menos una amenaza de rachas.
Con la salida de Jerricho Cotchery, Braylon Edwards y Brad Smith, Dustin Keller es el objetivo de recepción más familiar para Sánchez. Keller asumirá un gran papel en la ofensiva debido a esto y necesita dar un paso adelante como líder ofensivo.
Será interesante ver cómo cambian las cosas ahora que los Jets han incorporado a Tom Moore como asesor ofensivo. A Moore siempre le ha gustado incluir a los tight ends de forma prominente en sus ofensivas, haciendo de Dallas Clark uno de los tight ends receptores de pases más temidos de la liga.
La velocidad y las manos de Keller lo convierten en un rival difícil para las defensas de la liga, y si puede producir constantemente, especialmente en la zona roja, donde los Jets tuvieron problemas la temporada pasada, los Jets estarán mucho más cerca de un título de división.
Las jugadas de Brian Schottenheimer
Es una tradición de los Jets de Nueva York quejarse de las jugadas del coordinador ofensivo, y Brian Schottenheimer es muy consciente de ello.
La ofensiva de Schottenheimer ha demostrado que puede ser muy efectiva a veces, y otras, ha sido francamente anémica.
Los Jets quedaron 11-5 la temporada pasada, y en cuatro de esas derrotas, la ofensiva de los Jets anotó un total de 18 puntos y no logró anotar un solo touchdown. Para una ofensiva con tanto talento ofensivo como la de los Jets, es incomprensible tener partidos en los que la producción ofensiva es tan minúscula.
Si la ofensiva de los Jets hubiera podido poner algunos puntos en el tablero en esas pérdidas, los Jets podrían haber sido capaces de ganar la división la temporada pasada.
Luego está, por supuesto, el juego del Campeonato de la AFC. La decisión de Schottenheimer de pasar en una 3ª y larga en su propia zona resultó en un touchdown defensivo para los Steelers, aumentando el déficit y haciendo que la remontada pareciera casi imposible. Sus decisiones en la línea de gol en Pittsburgh dejaron perplejos a muchos neoyorquinos, lo que supuso un freno a las esperanzas de remontada de los Jets.
Schotty está bajo una fuerte presión para llamar a mejores juegos y utilizar todas las armas que los Jets tienen a su disposición. No puede dejar que su unidad desaparezca durante varios partidos, como ocurrió el año pasado.
Kyle Wilson y Muhammad Wilkerson están causando impacto
El novato Muhammad Wilkerson y el estudiante de segundo año Kyle Wilson tendrán mucho que decir en cuanto a si los Jets llegan o no al Super Bowl en 2011.
A mediados de su temporada de novato, Wilson fue enviado al banquillo en favor de Drew Coleman, por lo que durante la temporada baja, Wilson ha trabajado ampliamente con el mejor cornerback de la liga, Darrelle Revis. Volverá a asumir su papel de esquinero níquel, y los Jets necesitan que dé un paso adelante y desempeñe un papel en la defensa. Los equipos seguramente pondrán a prueba a Wilson a menudo con el dúo ultra talentoso de Revis y Cromartie en los exteriores, por lo que los Jets necesitan que encuentre su juego en 2011.
Los New York Jets hicieron de Muhammad Wilkerson su elección de primera ronda del draft de Temple. Con la salida de Shaun Ellis, Rex Ryan ya ha nombrado a Wilkerson su titular del día de apertura en DE.
Cumplir con el papel de Ellis no será fácil para un jugador de primer año que sale de la Big East, pero Rex Ryan no ha expresado más que confianza en el joven desde el comienzo del campamento. A Wilkerson se le pedirá que contribuya de inmediato a la línea D de los Jets, y si puede estar a la altura de las expectativas de Rex Ryan, los Jets tendrán un temido pasador durante muchos años.
Con veteranos probados en la defensa como David Harris, Bart Scott, Jim Leonard, Darrelle Revis y Antonio Cromartie, estos dos jóvenes jugadores defensivos tendrán que dar un paso adelante para que la defensa esté completa. Los Jets tienen la vista puesta en ser la mejor defensa de la liga, pero sólo serán tan fuertes como sus eslabones más débiles.
Shonn Greene lleva la carga
Los New York Jets reclutaron a Shonn Greene de Iowa en 2009, subiendo 12 puestos para seleccionarlo en la tercera ronda. Está claro que los Jets tenían un gran interés en Greene al salir de la escuela, y esta es la temporada en la que veremos si valió la pena el cambio.
Greene ha demostrado que puede ser eficaz en el campo de juego a rachas, pero aún no ha pasado una temporada completa como el caballo de batalla, como lo hizo Curtis Martin durante mucho tiempo. Rex Ryan y Brian Schottenheimer han dicho en repetidas ocasiones que Greene llevará la mayor parte de la carga de los Jets esta temporada, pero los aficionados se preguntan si puede aguantar 16 partidos.
A pesar de las armas ofensivas que poseen los Jets, siguen siendo en el fondo un equipo de tierra y hueso, y Greene tendrá que demostrar que puede mantener su estilo de correr durante toda una temporada. Ha jugado excepcionalmente bien en los playoffs y ha tenido algunos grandes partidos estadísticos, pero aún está por ver si puede ser efectivo como back principal.
La oficina principal de los Jets confía en que Shonn Greene tendrá una gran temporada, y los fans de los Jets saben que lo necesita para que los Jets ganen la división.
Nueva Inglaterra pierde más de dos partidos
Los fans de los Jets saben que si los Patriots ganan otros 14 partidos esta temporada, no se venderán camisetas de campeón de la AFC Este en Jets.com.
Rex Ryan sabe que si nadie más en la liga además de ellos (y de alguna manera los Browns) puede vencer a los Patriots, los Jets tendrán que ser guerreros de la carretera de nuevo en los playoffs.
Ryan incluso lo mencionó en una conferencia de prensa, diciendo: «Creo que tenemos que encontrar a alguien por ahí para vencer a Nueva Inglaterra además de nosotros, creo que eso ayudaría», dijo Ryan. «¿Alguien por ahí que quiera apuntarse a ello? ¿Sois lo suficientemente buenos como equipo para ganar a los New England Patriots? Olvídense de nosotros; ¿son lo suficientemente buenos para salir a ganar a los New England Patriots? Estoy desafiando a la liga».
Ryan sabe que necesita que los Patriots tengan más de dos derrotas si quiere que su equipo tenga una oportunidad en el Este.
Mark Sánchez necesita hacerse cargo
Mark Sánchez tiene muchos obstáculos que superar para llegar más allá del juego del Campeonato de la AFC.
Tiene que desarrollar rápidamente la química con los nuevos receptores Plaxico Burress y Derek Mason. Tiene que aumentar su porcentaje de finalización y los pases de TD de hace un año. Tiene que ser consistentemente efectivo a lo largo de toda la temporada, sin dejar que su ofensiva se estanque durante tramos de la temporada. Y lo que es más importante, tiene que demostrar que es el hombre que los Jets pensaron que estaban adquiriendo cuando cambiaron dos selecciones y jugadores a los Browns para reclutarlo.
Mark Sánchez ha mostrado un crecimiento entre su primera y segunda temporada, mejorando su marca de TD de 12 a 17 y disminuyendo sus INTs de 20 a 13. Su crecimiento debe continuar en su tercer año porque Rex Ryan ha dicho que Sánchez pasará más este año y tendrá más responsabilidad.
Los últimos dos años, Sánchez ha jugado fenomenalmente en los playoffs y ha demostrado que es un mariscal de campo de grandes partidos.
Lo que Sánchez necesita darse cuenta, sin embargo, es que cada juego en la NFL es un gran juego. En lugar de guardar lo mejor para los playoffs, Sánchez necesita mostrar su grandeza de forma constante durante toda la temporada. Rex Ryan cree que este es el equipo de Sánchez, y por eso lo designó como capitán del equipo antes del campamento. Ahora Mark necesita salir y demostrar a todos que este es su equipo, y llevarlos a un título de la AFC Este.
En la tercera temporada de Joe Namath con los Jets, ganó el Super Bowl III. Todos los fanáticos de los Jets esperan que en la tercera temporada de Mark Sánchez pueda lograr lo que Joe hizo en 1969.
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