«¿Cuál es la diferencia entre todas estas etiquetas de comercio justo?» Es una pregunta que nos hacen a menudo en el Proyecto Mundo Justo. Y ahora hay un conjunto actualizado de recursos para ayudar a responder a esa pregunta, gracias a una coalición mundial de académicos y organizaciones de comercio justo. La Guía Internacional de Etiquetas de Comercio Justo actualizada ofrece un análisis en profundidad de las principales etiquetas de comercio justo en el mercado mundial, así como un resumen de las tendencias actuales en el etiquetado ético y el movimiento de comercio justo.
Esta nueva edición de la Guía Internacional de Etiquetas de Comercio Justo llega en un momento crucial para el movimiento mundial de comercio justo. Nunca se ha utilizado tanto el término «comercio justo». Sin embargo, nunca ha sido tan mal utilizado por todos, desde el Presidente de los Estados Unidos hasta los comercializadores de las empresas. El otoño pasado, el movimiento mundial lanzó la Carta de Comercio Justo, que articula los valores del comercio justo en el contexto de un mundo con una desigualdad global cada vez mayor y se compromete de nuevo no sólo con cadenas de suministro más justas, sino con una visión de desarrollo sostenible y local en todo el mundo. Al mismo tiempo, un mayor número de empresas de la gran distribución ha lanzado sus propias etiquetas, que dan a conocer sus propios planes de responsabilidad social corporativa con etiquetas poco transparentes pero con mucho marketing. El enfoque global de la guía también pone de relieve las formas en que una etiqueta de «comercio justo» en un contexto nacional significa algo muy diferente en los EE.UU. que en países como Francia o la India.
No todas las etiquetas de comercio justo son iguales
El análisis de la Guía Internacional se basa en los principios del comercio justo y el enfoque del comercio consagrado en la Carta de Comercio Justo. Las normas se evalúan en función de su grado de cumplimiento de los siguientes objetivos, fundamentados en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU:
- Centrarse en lograr un crecimiento económico inclusivo
- Trabajo decente &mejores salarios &ingresos
- Empoderar a las mujeres
- Proteger los derechos de los niños
- Alimentar la biodiversidad &el medio ambiente
- Influir en las políticas públicas
- Involucrar a los ciudadanos en la construcción de un mundo justo
El análisis de la Guía deja claro: el comercio justo es un movimiento que ha acordado algunas definiciones y objetivos colectivos. Y algunas de las etiquetas que se autodenominan «justas» o «éticas» no cumplen esas normas. Lamentablemente, esas etiquetas son algunas de las que más se ven en los estantes de las tiendas de comestibles aquí en Estados Unidos.
La Guía distingue entre «etiquetas de comercio justo», «programas voluntarios de sostenibilidad» y «etiquetas de desarrollo sostenible». Las primeras incluyen etiquetas conocidas como Fairtrade International, Fair Trade USA, así como las menos conocidas Fair for Life, Small Producers Symbol (SPP). Las normas de desarrollo sostenible examinadas incluyen la conocida ranita verde de Rainforest Alliance – UTZ Certified, y normas menos conocidas de múltiples partes interesadas, como la Iniciativa para un Mejor Algodón. Los programas voluntarios de sostenibilidad estudiados incluyen una serie de programas dirigidos por empresas que se aplican estrictamente a las cadenas de suministro de una empresa, como las prácticas C.A.F.E. de Starbuck, CocoaLife de Mondelez, CocoaPlan de Nestlé y el programa de calidad AAA de Nespresso. Estos programas corporativos varían enormemente tanto en los requisitos como en los métodos (por ejemplo, cómo se verifica el cumplimiento) y en la transparencia -algunos de los estándares no están disponibles para su revisión pública.
Las etiquetas dirigidas por empresas obtienen bajas calificaciones
Al observar las clasificaciones de mayor a menor, hay un tema general que está muy claro: los programas dirigidos por empresas obtienen bajas calificaciones (y muchas barras rojas) en todos los ámbitos. Tanto si se trata de una etiqueta de comercio justo como de una que reivindique el «desarrollo sostenible», está muy claro lo importante que es contar con la participación de los beneficiarios previstos (agricultores y/o trabajadores) en cada paso de la redacción y aplicación de la norma para crear una norma sólida que tenga un verdadero impacto para esos beneficiarios.
A menudo las normas de certificación se clasifican de débiles a fuertes. Pero lo que este análisis nos recuerda es que el problema no es simplemente que una norma sea débil. El problema es que una norma no está construida realmente para beneficiar a los agricultores y trabajadores. En cambio, desde C.A.F.E. Practices hasta Fair Trade USA y Rainforest Alliance, está más claro que nunca que estas etiquetas dirigidas o desarrolladas por las empresas existen para poner un sello de aprobación en la cadena de suministro, pero no para hacer cambios.
Comercio Justo Nacional: Diferentes definiciones en diferentes lugares
Al principio, el término «comercio justo» se aplicaba a los productos y cultivos cultivados o elaborados en el llamado Sur Global y comercializados con el Norte Global. La Guía destaca el creciente movimiento para ampliar el uso del término «comercio justo» y aplicarlo a los productos cultivados y consumidos en el país. El aspecto de ese «comercio justo nacional» varía mucho según se examine desde la India, Francia o EE.UU., los tres casos que más se examinan en la Guía. En la India, tradicionalmente designada como «país productor» por los comerciantes justos y los colonialistas, los agricultores y artesanos están desarrollando mercados nacionales para sus productos en tiendas dedicadas al comercio justo. En Francia, varias iniciativas lideradas por pequeños agricultores se están organizando para hacer frente a los bajos precios, la volatilidad de los mismos y otros problemas conocidos por los agricultores de todo el mundo. Comercializan sus productos con las etiquetas Agri-Ethique y Biopartenaire.
Aquí en Estados Unidos, la mayor parte de lo que se cultiva en el país y se etiqueta como «comercio justo» procede de cadenas de suministro que no se parecen en nada a las que designan las etiquetas francesas. En lugar de hacer hincapié en los pequeños agricultores, el enfoque se centra más en las protecciones laborales en las granjas a gran escala. Los trabajadores agrícolas necesitan sin duda protecciones laborales. De hecho, los trabajadores agrícolas en los EE.UU. están exentos de una serie de protecciones laborales que se conceden a otros trabajadores, incluyendo el salario mínimo y las leyes de horas extras, la libertad de asociación y las protecciones de organización, y las leyes de trabajo infantil.
Justicia laboral en el etiquetado
La agricultura a gran escala, al estilo de las plantaciones en los EE.UU. tiene raíces directas en la esclavitud y los modos coloniales de la agricultura que se basan en la mano de obra explotada gratuita y/o muy barata. Al centrarse en la mano de obra contratada en estas granjas, las etiquetas de «comercio justo» para los productos en los EE.UU. se han puesto del lado de los mismos propietarios de las plantaciones y los poderes coloniales que los pequeños agricultores a nivel mundial se han organizado para combatir.
En un ejemplo reciente de esto, en lugar de echar su suerte (y su etiqueta) con los pequeños productores de lácteos que están luchando contra el aumento de la consolidación en la industria, Fair Trade USA se ha asociado con Chobani para poner a prueba un estándar de productos lácteos centrado en los trabajadores agrícolas, un desarrollo del que los propios trabajadores han expresado su escepticismo. La etiqueta de Fair Trade USA también destaca los productos cultivados en enormes granjas mecanizadas de interior en Arizona que se comercializan bajo nombres como Wholesum Harvest, y no los alimentos cultivados por pequeños agricultores que han luchado por mantener sus tierras y acceder a los mercados.
Hay etiquetas en el mercado estadounidense que se acercan un poco más a la visión del comercio justo de cambiar el equilibrio de poder en las cadenas de suministro, como la etiqueta «Food Justice Certified» de Agricultural Justice Project. También hay una variedad de normas que se centran específicamente en la justicia laboral para los trabajadores que, precisamente, evitan utilizar el término «comercio justo» para describir lo que hacen. En cambio, la etiqueta «Responsibly Grown, Farmworker Assured» de EFI y el «Fair Food Program» de la Coalición de Trabajadores de Immokalee se centran en la educación de los trabajadores, la organización y el cumplimiento de los derechos laborales. Sus modelos difieren, pero ambos incluyen a las organizaciones de trabajadores al frente y en el centro de sus mecanismos de establecimiento y aplicación de normas, lo que les hace estar mucho mejor equipados para apoyar a los trabajadores que Fair Trade USA, la etiqueta de «comercio justo» más extendida en el mercado nacional de EE.UU., que no tiene puestos de representación de los trabajadores en su junta o comité asesor.
La moda de comercio justo en el punto de mira
Esta edición de la Guía Internacional de Etiquetas de Comercio Justo también incluye una sección en la que se destacan las dos certificaciones que actualmente ofrecen una etiqueta de comercio justo para la moda y los productos del hogar, Fairtrade International y Fair Trade USA.
Antes de continuar, es pertinente señalar que los pequeños artesanos de comercio justo han estado fabricando joyas, artesanías, accesorios de moda y prendas de vestir desde el comienzo mismo del movimiento de comercio justo. De hecho, estos artesanos, a menudo mujeres, son uno de los orígenes del comercio justo como asociación solidaria, ya que sus productos son vendidos por los grupos religiosos que ahora conforman las tiendas de Ten Thousand Villages y SERRV. Históricamente, estos productos artesanales no han llevado una etiqueta de certificación. En su lugar, han sido comercializados por pequeñas empresas impulsadas por la misión y por empresas solidarias, incluidas las iniciativas mencionadas anteriormente, e innumerables pequeñas empresas como las que, en Estados Unidos, conforman la Federación de Comercio Justo. Hoy en día, algunos grupos de artesanos de comercio justo se han alineado con la Organización Mundial de Comercio Justo y su Sistema de Garantía, que es un modelo mejor para su producción a pequeña escala y su modelo centrado en la misión.
Las cadenas de suministro que están siendo certificadas por Fairtrade International y Fair Trade USA no son las de los pequeños artesanos. Por el contrario, se centran en la producción de las fábricas. A lo largo de los años, cualquier tipo de certificación de comercio justo para la fabricación de prendas de vestir se ha encontrado con una considerable oposición por parte de los defensores de los derechos laborales y de la lucha contra las fábricas de explotación, citando las preocupaciones sobre la viabilidad de una inspección anual para proteger adecuadamente a los trabajadores, y las dificultades de seguimiento de la responsabilidad a través de largas y complejas cadenas de suministro.
Fairtrade International y Fair Trade USA adoptan enfoques muy diferentes para certificar la moda de comercio justo. La Guía ofrece una comparación entre ambas normas. Para que un producto pueda obtener el sello de comercio justo, Fairtrade International establece requisitos desde el campo hasta la fábrica. La norma de Fair Trade USA, en cambio, sólo tiene requisitos para la fase final de corte y confección. Los estándares también difieren enormemente en cuanto a los requisitos de salarios dignos, libertad de asociación, horas extras y otras protecciones para los trabajadores. También tienen requisitos muy diferentes en cuanto a la transparencia del etiquetado, como se detalla en la guía. Este es un punto clave, que ya está apareciendo en el mercado, ya que las grandes marcas utilizan la certificación de Comercio Justo de EE.UU. para «lavar» su producción.
¿Quién se beneficia: ¿A las empresas o a los agricultores y trabajadores?
Después de más de dos décadas de existencia del etiquetado de comercio justo, hay una gran cantidad de etiquetas en los estantes de los supermercados. Muchos artículos sobre la certificación comienzan con una pregunta o una afirmación sobre la «fatiga del etiquetado», cómo muchos de nosotros estamos abrumados o confundidos por todas las certificaciones y etiquetas que existen. Pero la realidad es que esta confusión no es un accidente. Es en el mejor interés de las muchas empresas de marketing que crean nuevas etiquetas y nuevas campañas publicitarias para mantener a la gente confundida. Muchas de las nuevas etiquetas que existen salen al mercado porque las corporaciones quieren un estándar más bajo que cumplir (véase CocoaLife de Mondelez, que no incluye precios mínimos para los agricultores de cacao en dificultades), o porque aquellos comprometidos con estándares fuertes se sienten frustrados por la dilución corporativa y quieren una etiqueta que represente mejor sus valores (véase el Símbolo de Pequeños Productores, la única certificación que pertenece y es controlada por los pequeños agricultores).
La nueva Guía Internacional de Sellos de Comercio Justo ofrece un análisis profundo y una clasificación clara que permite a los compradores comprender el significado de cada certificación y utilizar esa información para orientar las decisiones de compra institucionales. Como parte del lanzamiento de la Guía, Fair World Project también tiene disponible una copia actualizada de la «Guía de referencia para los programas de comercio justo y justicia laboral». Esta práctica guía de una página explica el enfoque principal de cada sello, así como la asignación de calificaciones de letras a cada norma en criterios clave basados en el análisis de la Guía.