InfanciaEditar

Octavia nació probablemente entre el 69 y el 66 a.C. Hermana mayor de Augusto, Octavia era la única hija nacida del segundo matrimonio de Cayo Octavio con Atia Balba Caesonia, sobrina de Julio César. Octavia nació en Nola, en la actual Italia; su padre, gobernador y senador romano, murió en el 59 a.C. por causas naturales. Su madre volvió a casarse con el cónsul Lucio Marcio Filipo. Octavia pasó gran parte de su infancia viajando con sus padres. Marcio se encargó de educar a Octavia y a su hermano Octavio, más tarde conocido como Augusto.

Primer matrimonioEditar

Algún tiempo antes del 54 a.C., su padrastro arregló su matrimonio con Cayo Claudio Marcelo. Marcelo era un hombre de rango consular, un hombre que se consideraba digno de ella y que fue cónsul en el 50 a.C. También era miembro de la influyente familia de los Claudios y descendía de Marco Claudio Marcelo, un famoso general de la Segunda Guerra Púnica. Se dice que, en el año 54 a.C., su tío abuelo César deseaba que se divorciara de su marido para poder casarse con Pompeyo, que acababa de perder a su esposa Julia (hija de Julio César y, por tanto, prima directa de Octavia). La pareja no quiso divorciarse, así que Pompeyo declinó la propuesta y se casó con Cornelia Metella. Así que el marido de Octavia siguió oponiéndose a Julio César, incluso en el año crucial de su consulado, el 50 a.C. La guerra civil estalló cuando César invadió Italia desde la Galia en el 49 a.C.

Marcelo, amigo de Cicerón, fue un opositor inicial de Julio César cuando éste invadió Italia, pero no tomó las armas contra el tío abuelo de su esposa en la batalla de Farsalia, y finalmente fue perdonado por éste. En el 47 a.C. pudo interceder ante César por su primo y tocayo, también antiguo cónsul, que entonces vivía en el exilio. Es de suponer que Octavia siguió viviendo con su marido desde el momento de su matrimonio (tendría entre 12 y 15 años cuando se casaron) hasta la muerte de éste. Tuvieron tres hijos supervivientes: Claudia Marcella Major, Claudia Marcella Minor y Marcus Claudius Marcellus. Los tres nacieron en Italia. Aunque según el anónimo Περὶ τοῦ καισαρείου γένους Octavia dio a luz a Marcelo cuatro hijos y cuatro hijas. Su marido Marcelo murió en mayo del 40 a.C.

Segundo matrimonioEditar

Por decreto senatorial, Octavia se casó con Marco Antonio en octubre del 40 a.C., como su cuarta esposa (su tercera esposa Fulvia había muerto poco antes). Este matrimonio tuvo que ser aprobado por el Senado, ya que estaba embarazada de su primer marido, y fue un intento políticamente motivado para cimentar la incómoda alianza entre su hermano Octavio y Marco Antonio; sin embargo, Octavia parece haber sido una esposa leal y fiel a Antonio. Entre el 40 y el 36 a.C., viajó con Antonio a varias provincias y vivió con él en su mansión ateniense. Allí crió a sus hijos de Marcelo, así como a los dos hijos de Antonio, Antilio e Íllo, y a las dos hijas de su matrimonio con Antonio, Antonia Mayor y Antonia Menor, que nacieron allí.

DesgloseEditar

La alianza fue puesta a prueba por el abandono de Antonio de Octavia y sus hijos en favor de su antigua amante la reina Cleopatra VII de Egipto (Antonio y Cleopatra se habían conocido en el 41 a.C., una interacción que resultó en que Cleopatra diera a luz gemelos, un niño y una niña). Después del 36 a.C., Octavia regresó a Roma con las hijas de su segundo matrimonio. En varias ocasiones actuó como consejera política y negociadora entre su marido y su hermano. Por ejemplo, en la primavera del 37 a.C., mientras estaba embarazada de su hija Antonia Menor, fue considerada esencial para un acuerdo de armas celebrado en Tarento, en el que Antonio y Augusto acordaron ayudarse mutuamente en sus campañas de Partia y Sicilia. Fue aclamada como una «maravilla de la humanidad femenina». En el 35 a.C., después de que Antonio sufriera una desastrosa campaña en Partia, llevó a Atenas tropas frescas, provisiones y fondos. Allí Antonio le había dejado una carta en la que le ordenaba que no fuera más allá. Marco Antonio se divorció de Octavia a finales del 33 a.C. En el 33, Antonio envió hombres para expulsarla de su casa en Roma. Ella se convirtió en la única cuidadora de sus hijos, excepto de Antilio, que ya estaba con su padre en Oriente. Tras el suicidio de Antonio en el 30 a.C., su hermano ejecutó a Antilio pero permitió a Octavia criar a los hijos de Antonio por sí misma y por Cleopatra (los dos hijos Alejandro Helios y Ptolomeo Filadelfo, y una hija, Cleopatra Selene II).

Vida posteriorEditar

En el año 35 a.C. Augusto concedió una serie de honores y privilegios a Octavia, y a la esposa de Augusto, Livia, inéditos para las mujeres en Roma. Se les concedió la sacrosantidad, lo que significa que era ilegal insultarlas verbalmente. Anteriormente, esto sólo se había concedido a los tribunos. Livia y Octavia quedaron inmunes a la tutela, la tutela masculina que debían tener todas las mujeres de Roma, excepto las Vírgenes Vestales. Esto significaba que podían manejar libremente sus propias finanzas. Por último, fueron las primeras mujeres de Roma en tener estatuas y retratos expuestos en masa en lugares públicos. Anteriormente, sólo una mujer, Cornelia, madre de los Gracos, había formado parte de las estatuas públicas expuestas en Roma. En la reconstrucción de Roma como ciudad de mármol por parte de Augusto, figuraba Octavia. En todas sus representaciones llevaba el peinado «nodus», que en la época se consideraba conservador y digno, y que llevaban mujeres de muchas clases.

Augusto adoraba, pero nunca adoptó, a su hijo Marcelo. Cuando Marcelo murió de enfermedad en el año 23 a.C. de forma inesperada, Augusto se quedó atónito, Octavia desconsolada casi sin poder recuperarse.

Aelio Donato, en su Vida de Vergil, afirma que Virgilio

recitó tres libros enteros para Augusto: el segundo, el cuarto y el sexto, este último por su conocido afecto hacia Octavia, quien (estando presente en la recitación) se dice que se desmayó al escuchar las líneas sobre su hijo, «… Serás Marcelo» . Reanimada a duras penas, envió a Virgilio diez mil sestercios por cada uno de los versos»

Es posible que nunca se recuperara del todo de la muerte de su hijo y se retirara de la vida pública, salvo en ocasiones importantes. La fuente principal de que Octavia nunca se recuperó es Séneca (De Consolatione ad Marciam, II.), pero es posible que Séneca quisiera hacer gala de su habilidad retórica con la hipérbole, en lugar de atenerse a los hechos. Algunos discuten la versión de Séneca, ya que Octavia inauguró públicamente la Biblioteca de Marcelo, dedicada en su memoria, mientras que su hermano completó el teatro de Marcelo en su honor. Sin duda, Octavia asistió a ambas ceremonias, así como a la ceremonia del Ara Pacis para dar la bienvenida al regreso de su hermano en el año 13 desde las provincias. También se le consultó, y en algunas versiones se le aconsejó, que Julia se casara con Agripa una vez terminado su luto por Marcelo. Agripa tuvo que divorciarse de la hija de Octavia, Claudia Marcella Major, para poder casarse con Julia, por lo que Augusto quería mucho el apoyo de Octavia.

MuerteEditar

Octavia murió de causas naturales. Suetonio dice que murió en el año 54 de Augusto, es decir, el 11 a.C. con el cómputo romano incluido. Su funeral fue público, con sus yernos (Druso, Ahenobarbus, Iullus Antony, y posiblemente Paullus Aemillius Lepidus) llevándola a la tumba en el Mausoleo de Augusto. Druso pronunció una oración fúnebre desde la rostra; Augusto la otra y le rindió los más altos honores póstumos (por ejemplo, construyendo la Puerta de Octavia y el Porticus Octaviae en su memoria). Augusto también hizo que el senado romano declarara a su hermana como diosa. Augusto declinó algunos otros honores decretados para ella por el senado, por razones desconocidas. Fue una de las primeras mujeres romanas en tener monedas acuñadas con su imagen; sólo la anterior esposa de Antonio, Fulvia, se le adelantó.