Overtono, en acústica, tono que suena por encima del tono fundamental cuando una cuerda o columna de aire vibra como un todo, produciendo el fundamental, o primer armónico. Si vibra en secciones, produce sobretonos, o armónicos. El oyente normalmente oye claramente el tono fundamental; con la concentración, se pueden oír los sobretonos.
Los armónicos son una serie de sobretonos que resultan cuando las frecuencias son múltiplos exactos de la frecuencia fundamental. Las frecuencias de los armónicos superiores forman relaciones simples con la frecuencia del primer armónico (por ejemplo, 2:1, 3:1, 4:1). En el caso de las cuerdas estiradas ideales y de las columnas de aire, los armónicos superiores resultan cuando toda la longitud del medio vibrante se divide en partes cada vez más iguales.
Algunos instrumentos musicales -entre ellos aquellos cuyos sonidos resultan de la vibración de barras de metal, madera o piedra (por ejemplo, marimbas o xilófonos); de cilindros (por ejemplo, (p. ej., campanas de orquesta); de platos (p. ej., platillos); o de membranas (p. ej., tambores) – producen sobretonos no armónicos, es decir, las frecuencias de los sobretonos no son múltiplos de la frecuencia fundamental.
El timbre musical, o el color del tono, se ve afectado por los sobretonos particulares favorecidos por un instrumento determinado. El sonido «amaderado» del clarinete proviene de su énfasis en los armónicos impares de baja frecuencia, mientras que el sonido más nasal del oboe proviene de la presencia de todos los armónicos y un mayor énfasis en las frecuencias más altas.