Paan, también deletreado pan, también llamado betel quid, una golosina india para después de la cena que consiste en una hoja de betel (Piper betle) rellena de nuez de betel (areca) picada (Areca catechu) y cal apagada (chuna; hidróxido de calcio), a la que se pueden añadir otros ingredientes variados, incluida la pasta roja de katha (hecha del árbol khair ). El paan se sirve doblado en forma de triángulo o enrollado, y se escupe o se traga después de masticarlo. Data de la antigüedad y se originó en la India antes de hacerse popular en otros países asiáticos. Aunque a veces se utiliza como limpiador del paladar y ayuda digestiva, el paan suele actuar como un estimulante similar a la cafeína y es adictivo. Puede provocar caries en los dientes y las encías, y la nuez de areca se ha relacionado con ciertos tipos de cáncer.
Scott B. Rosen/Eat Your World (A Britannica Publishing Partner)
Hay varios tipos generales de paan, entre ellos el meetha (dulce) y el tambaku (de tabaco); este último contiene tabaco de mascar. El paan aromatizado se ha hecho popular en la India, con variedades que reflejan los infinitos sabores de los helados, como mango, cola, piña, fresa y chocolate; estos se combinan con ingredientes más tradicionales, como coco, anís, cardamomo, dátiles secos y mukhwas. El paan hecho con estos últimos, que se elaboran con semillas y frutos secos, puede servir como refrescante bucal.
En el siglo XXI el paan se convirtió en una preocupación creciente para los funcionarios de salud. No sólo se relacionaban varias enfermedades con él, sino que el paan se consideraba una molestia pública cuando los usuarios escupían la saliva resultante, de color rojo ladrillo, en las aceras. Varios gobiernos emprendieron esfuerzos para prohibir o limitar la venta de paan, especialmente el que contenía tabaco. Además, escupir el zumo de paan en público ha supuesto multas en algunas zonas.