El Síndrome de Fatiga Crónica (SFC para abreviar) es una enfermedad crónica que cambia la vida sin causa conocida y sin cura conocida. El síntoma más conocido es la fatiga constante que empeora después de hacer cualquier cosa, pero que no mejora después de descansar. Las personas con SFC suelen tener un sueño poco reparador o les cuesta dormirse, aunque estén agotadas. Otros síntomas incluyen dolor muscular o articular, dolores de cabeza y problemas de memoria o concentración.

El SFC es increíblemente difícil de diagnosticar porque los síntomas pueden ser también síntomas de muchas otras cosas. Normalmente se diagnostica por exclusión: si no tienes una lista enorme de otras enfermedades y encajas en los criterios del SFC, eso es (presumiblemente) lo que tienes.

Tratar el SFC es increíblemente difícil, y parece que se ha probado casi todo en un momento u otro: antidepresivos, terapia cognitiva conductual, cajas de luz, lo que sea. Pero aquí hay un vistazo a algunos estudios recientes que exploran una posible relación entre la dieta y el SFC.

Fatiga Crónica y Dieta

Nadie puede encontrar una «causa» del SFC de la misma manera que hay una «causa» de la Varicela o de la faringitis estreptocócica. Pero se sospecha que hay varios factores desencadenantes, entre ellos…

• Deficiencias de nutrientes.
• Estrés agudo (mental o físico).
• Infecciones y trastornos inmunológicos (concretamente, el SFC parece aparecer a menudo inmediatamente después de una infección, como la mononucleosis o la enfermedad de Lyme).
• Salud intestinal y disfunción intestinal.

…y todos esos desencadenantes potenciales deberían sonar familiares como problemas que pueden ser afectados de varias maneras por la dieta y el estilo de vida.

Nutrientes y deficiencias de nutrientes

La deficiencia de nutrientes es probablemente la forma más obvia en que la dieta puede modificar cualquier tipo de enfermedad. Específicamente, para el SFC:

• Los niveles de vitamina D son más bajos que en la población general (aunque esto también podría ser una causalidad inversa: la gente no tiene SFC porque los niveles de vitamina D son bajos; sus niveles de vitamina D son bajos porque tienen SFC y tienden a permanecer en el interior la mayor parte del tiempo)

• Los niveles de coenzima Q10 (CoQ10) también son más bajos en las personas con SFC, y hay evidencia de que puede ser causal. Este estudio encontró que el 69% de los sujetos que probaron la CoQ10 la encontraron útil.

• El magnesio es otro nutriente de interés. Por ejemplo, esta revisión encontró que la suplementación de magnesio fue una de las terapias complementarias y alternativas con la evidencia de apoyo más fuerte.

Desde una perspectiva dietética, aquí es cómo usted podría obtener más de esos nutrientes…

• Vitamina D: pescado de agua fría capturado en la naturaleza, el tiempo en el sol, o un suplemento si no puede salir.
• CoQ10: carne, vísceras, sobre todo corazón, pescado, y un poco en las verduras.
• Magnesio: frutos secos, espinacas, aguacate, la mayoría de las carnes y pescados.

Estrés mental o fisiológico

El estrés también tiene mucho que ver con la dieta y el estilo de vida. Aunque normalmente pensamos en el «estrés» como estrés emocional o psicológico, la comida puede contribuir absolutamente. Comer alimentos que irritan el intestino, o alimentos a los que usted es personalmente intolerante, es un factor de estrés fisiológico. La sobrecarga de omega-6 o una dieta alta en azúcar puede ser un estresante inflamatorio. Y restringir la grasa, los carbohidratos o las calorías también cuenta como «estrés»

Esto sugiere que comer una dieta baja en estrés podría ser útil para el SFC. Piense en alimentos antiinflamatorios, antioxidantes, evitar los irritantes intestinales, equilibrar las grasas Omega-6 y Omega-3, y obtener suficientes carbohidratos, grasas y calorías.

Infecciones, inmunidad y autoinmunidad

Luego está la cuestión de las infecciones y el sistema inmunológico. Hay evidencia creciente de que el SFC tiene un componente autoinmune. Esto está respaldado por el hecho de que el SFC es extremadamente común en personas con diabetes tipo 1 (una enfermedad autoinmune), pero no parece explicarse por el azúcar en la sangre, y no está tan estrechamente relacionado con el tipo 2.

Las enfermedades autoinmunes están definitivamente influenciadas por la dieta, por lo que la conexión autoinmune con el SFC plantea la posibilidad de que una dieta autoinmune podría ser una opción a explorar.

Salud intestinal

Por último, hay algunas investigaciones interesantes que conectan los síntomas de fatiga con la salud intestinal en general. En este estudio, por ejemplo, los investigadores concluyeron que «la tríada comórbida de SII, fatiga crónica y dolor musculoesquelético es sorprendente y puede apuntar a una causa subyacente común.» El SFC también tiene un solapamiento significativo con la depresión y otros trastornos psiquiátricos, y teniendo en cuenta que la salud intestinal es un impulsor tan crítico de la salud del cerebro, el vínculo SFC-depresión es más evidencia de que algún tipo de problemas intestinales puede estar involucrado.

Dado que la dieta es tan importante en el mantenimiento de una buena salud intestinal, esto sugiere que las terapias dietéticas para mejorar la función intestinal, como el consumo de alimentos probióticos, podría ser parte de una estrategia para el manejo del SFC.

La dieta y el SFC: ¿Cuál es la evidencia de que realmente ayuda?

La investigación anterior implica que la dieta ideal para controlar el SFC sería…

• Alta en nutrientes importantes, especialmente magnesio, CoQ10 y vitamina D.
• Antiinflamatoria y baja en estresores potenciales.
• Diseñado para apoyar la buena salud intestinal y curar cualquier problema que pueda existir.
• Potencialmente algún tipo de protocolo específico para la autoinmunidad.
• No sólo una dieta, sino también un estilo de vida que incluya mucho sueño y la gestión del estrés.

¿Se ha probado realmente algo de esto? En realidad, ¡sí!

En este estudio, los investigadores descubrieron que todos sus pacientes con SFC tenían problemas con las mitocondrias (estas son las estructuras dentro de las células que proporcionan energía a las células). Los investigadores dijeron a 34 pacientes con SFC que comieran una dieta que era esencialmente Paleo (a la que se refieren de forma divertida como una «dieta evolutivamente correcta de la edad de piedra»). Los pacientes también fueron instruidos para tomar algunos suplementos básicos, dormir lo suficiente y controlar su estrés.

Una dieta Paleo sería naturalmente alta en todos los nutrientes mencionados anteriormente, antiinflamatoria y de curación intestinal, incluso si no fue diseñada específicamente como un protocolo autoinmune. Combinado con el manejo del sueño y el estrés, básicamente golpeó todos los puntos importantes. Y como era de esperar, todos los pacientes que cumplieron con el protocolo de tratamiento mejoraron.

También hay algunas pruebas de que los antioxidantes dietéticos (que reducen el estrés oxidativo y ayudan a combatir la inflamación) son útiles. Este estudio, por ejemplo, encontró que el chocolate rico en antioxidantes ayudó a mejorar los síntomas de la fatiga crónica, pero el chocolate bajo en polifenoles no lo hizo.

En otras palabras, hay algunas pruebas de que las estrategias dietéticas de estilo Paleo pueden ser una forma de abordar el manejo del SFC.

Manteniendo todo en perspectiva

Con cada artículo que discute algo como «Paleo y la fatiga crónica» existe la tentación de caer en la trampa de la «cura milagrosa». Pero si hay una «cura milagrosa» para el SFC (poco probable), entonces ciertamente no la hemos descubierto todavía, y en todo caso, la comida no lo es. El SFC es una enfermedad compleja y comer más salmón o menos azúcar no es la «bala mágica» que borrará instantáneamente una red tan complicada de problemas.

Lo que los alimentos podrían hacer es ayudar a aliviar algunos de los problemas de estrés, inflamación e inmunidad que precipitan el SFC en primer lugar, o posiblemente ayudar a abordar esos problemas en las personas que ya tienen SFC y están tratando de manejar los síntomas para que puedan tener una vida normal. Los estudios en humanos son todavía escasos, pero proporcionan alguna evidencia de que una dieta de estilo Paleo puede ayudar a manejar el SFC si se utiliza con prudencia y en conjunto con el tratamiento de un médico real.