Lynde debutó en Broadway en la exitosa revista New Faces de 1952, en la que actuó junto a sus compañeros Eartha Kitt, Robert Clary, Alice Ghostley y Carol Lawrence. En su monólogo de esa revista, «Trip of the Month Club», Lynde interpretó a un hombre con muletas que relataba sus desventuras en el safari africano que realizó con su difunta esposa. El espectáculo se filmó y se estrenó con el nombre de New Faces en 1954.

Tras el paso de la revista, Lynde coprotagonizó la breve comedia Stanley en 1956, junto a Buddy Hackett y Carol Burnett, que también estaban empezando su carrera en el mundo del espectáculo. Ese mismo año, actuó como invitado en la comedia de la NBC The Martha Raye Show.

Lynde regresó a Broadway en 1960, cuando fue elegido para interpretar a Harry MacAfee, el padre de Bye Bye Birdie. También interpretó el papel en la adaptación cinematográfica de 1963. Ese año, grabó un álbum en directo, Recently Released, publicado como disco LP. Los seis temas fueron escritos por él. Una vez que pudo pagar a los guionistas, rara vez utilizó su propio material hasta su paso por The Hollywood Squares años más tarde.

Lynde estaba muy solicitado en la década de 1960. Durante la temporada televisiva 1961-62 fue un habitual en el programa de la NBC The Perry Como Show como parte de los músicos de Kraft Music Hall con Don Adams, Kaye Ballard y Sandy Stewart. Fue un rostro familiar en muchas comedias, como The Phil Silvers Show, The Patty Duke Show, The Munsters, The Flying Nun, Gidget, I Dream of Jeannie y F Troop; y en programas de variedades como The Ed Sullivan Show y The Dean Martin Show. También participó en varias películas de la década de 1960, como Send Me No Flowers y The Glass Bottom Boat, ambas protagonizadas por Doris Day. El papel más conocido de Lynde en una comedia de situación fue en Embrujadas.

EmbrujadasEditar

En 1965, Lynde hizo su primera aparición en Embrujadas durante el episodio de la primera temporada «Driving is the Only Way to Fly» (emitido el 25 de marzo de 1965). Su papel como el mortal Harold Harold, el nervioso instructor de conducción de Samantha Stephens, fue bien recibido por los espectadores. Lynde también impresionó a la estrella de la serie Elizabeth Montgomery y a su marido, el director y productor William Asher, que creó un papel recurrente para Lynde como el hermano bromista de Endora, el tío Arthur. Lynde hizo 10 apariciones en Embrujadas como el querido personaje, siendo la primera «The Joker is a Card» (emitida el 14 de octubre de 1965). Su última aparición en la sitcom fue en «The House That Uncle Arthur Built» (11 de febrero de 1971) en la séptima temporada de la serie. Lynde, Montgomery y Asher se hicieron buenos amigos, y se les veía juntos con regularidad fuera del plató.

Pilotos de televisiónEditar

Lynde protagonizó cuatro pilotos de televisión fallidos en la década de 1960:

• Howie (1962, CBS)
• Two’s Company (1965, ABC)
• Sedgewick Hawk-Styles: Prince of Danger (1966, ABC)
• Manley and the Mob (1967, ABC)

De los cuatro programas, sólo la parodia del detective victoriano Sedgewick Hawk-Styles: Prince of Danger fue inicialmente elegida por la ABC, sólo para ser cancelada en el último minuto. William Asher comentó en el episodio de A&E Biography sobre Lynde que la ABC tenía reservas sobre Lynde, sobre todo por su comportamiento cada vez más errático fuera de la pantalla y los persistentes rumores de su homosexualidad.

The Hollywood SquaresEditar

En 1966, Lynde debutó en el incipiente programa de juegos The Hollywood Squares y rápidamente se convirtió en su icónica estrella invitada. Con el tiempo, asumió un puesto permanente como «cuadrado central», un movimiento que aseguraba que los concursantes le llamarían al menos una vez en casi todas las rondas. A pesar de una leyenda urbana que dice lo contrario, Lynde permaneció en el centro a discreción de los productores.

En The Hollywood Squares, Lynde era capaz de mostrar su talento cómico con frases cortas y saladas, pronunciadas con su característica forma de reírse. Muchos de los chistes eran alusiones apenas veladas a su homosexualidad. Otros chistes se basaban en el doble sentido, en una supuesta afición a los comportamientos desviados o trataban temas delicados para la televisión de los años 70.

Apareció un total de 707 veces, y Lynde obtuvo una fama y una riqueza considerables gracias a la serie. Con el tiempo se desengañó de estar lo que él llamaba «encajonado» en The Hollywood Squares, y dejó la serie en 1979. En 1980, The Hollywood Squares experimentó una tendencia a la baja en los índices de audiencia de Nielsen, y se le propuso a Lynde volver al programa. Al principio se negó, pero cambió de opinión cuando se le dijo que sería coprotagonista con el presentador Peter Marshall. Regresó a la serie en la primavera de 1980 y permaneció en el programa hasta su cancelación en febrero de 1981.

Actuación de vozEditar

Entre 1969 y 1973, Lynde realizó numerosos trabajos de voz en dibujos animados, especialmente en los de Hanna-Barbera Productions. Sus papeles más destacados fueron:

• Templeton, la rata glotona de la película de animación Charlotte’s Web;
• Mildew Wolf, de It’s the Wolf (un segmento de Cattanooga Cats);
• Claude Pertwee, vecino en Where’s Huddles?y
• Sylvester Sneekly (alias «The Hooded Claw») en The Perils of Penelope Pitstop.

Lynde añadía una dimensión a líneas como el astuto y prolongado gemido «What’s in it for meeee?». Su característica voz sigue siendo popular entre los impresionistas. Aunque a veces se supone que la actriz Alice Ghostley basó sus patrones de habla y sus gestos en los de Lynde, según la actriz Kaye Ballard, «fue Paul quien recibió la influencia de Alice».

El show de Paul Lynde y Temperatures RisingEditar

En 1972, Lynde protagonizó una breve comedia de la ABC, The Paul Lynde Show. La serie fue un cumplimiento contractual de la ABC en lugar de una abortada novena temporada de Embrujadas.

Lynde protagonizó el papel de Paul Simms, un tenso abogado y padre que estaba en desacuerdo con su yerno de mentalidad liberal. La familia estaba compuesta por su esposa Martha (Elizabeth Allen), sus hijas Sally (Pamelyn Ferdin) y Barbara (Jane Actman), el marido de Barbara, Howie (John Calvin), y los padres de Howie (Jerry Stiller y Anne Meara).

Los críticos consideraron que la serie era un derivado de All in the Family, el programa de máxima audiencia de la televisión de entonces, aunque muchos admitieron que la escritura era de primera categoría y las connotaciones sexuales le daban un toque extra. Lynde fue nominado al Globo de Oro al mejor actor por el programa. Programada frente a la primera mitad del éxito del Top 30 The Carol Burnett Show en la CBS y el Top 20 Adam-12 en la NBC, la serie obtuvo bajos índices de audiencia y fue cancelada después de una sola temporada.

Los informes de los medios de comunicación contemporáneos mostraron que a los espectadores les gustaba Lynde pero no The Paul Lynde Show, y les gustaba otro programa de la ABC, Temperatures Rising, pero no les gustaba el coprotagonista James Whitmore. Descontento él mismo, Whitmore dejó el programa y la ABC trasladó a Lynde a Temperatures Rising para la temporada 1973-74. Este movimiento se produjo a pesar de las objeciones de William Asher, productor de ambos programas, que también renunció en protesta por la intromisión de la ABC.

Las calificaciones de The New Temperatures Rising fueron aún más bajas que las de la temporada anterior, en parte porque los sustitutos de Asher cambiaron el tono del programa a uno mucho más oscuro que la temporada anterior. La ABC canceló el programa y su franja horaria fue ocupada por el sustituto de media temporada, Happy Days.

La ABC decidió más tarde resucitar el programa, con cambios adicionales en el reparto (el más notable, Alice Ghostley, que sustituyó a Sudie Bond en el papel de la hermana de Lynde, Edwina). ABC también convenció a Asher, que admitió que la presencia de Lynde probablemente salvó la serie, para que volviera. Se produjeron siete episodios más para su emisión en el verano de 1974, tras lo cual la serie se canceló definitivamente.

Teatro de veranoEditar

Especiales de televisión y programas de variedadesEditar

La continua popularidad de Lynde le llevó a ser contratado por la ABC para presentar una serie de especiales desde 1975 hasta 1979, incluyendo:

• The Paul Lynde Comedy Hour (6 de noviembre de 1975) con Jack Albertson, Nancy Walker y los Osmond Brothers;
• The Paul Lynde Halloween Special (29 de octubre de 1976) con la primera aparición de KISS en horario de máxima audiencia en la cadena, junto con Margaret Hamilton recreando su papel de la Bruja Mala del Oeste de El Mago de Oz. Hamilton y Billie Hayes (como la bruja de H.R. Pufnstuf) se unieron en un sketch en el que piden a Lynde que les ayude a mejorar su imagen (de brujas). Otros invitados fueron Betty White, Donny y Marie Osmond, Tim Conway y Roz Kelly;
• The Paul Lynde Comedy Hour (23 de abril de 1977) con Cloris Leachman y Tony Randall;
• ‘Twas the Night Before Christmas (7 de diciembre de 1977) con Alice Ghostley, Martha Raye, George Gobel y Foster Brooks;
• The Paul Lynde Comedy Hour (20 de mayo de 1978) con Juliet Prowse, Brenda Vaccaro y Harry Morgan;
• Paul Lynde at the Movies (24 de marzo de 1979) con Betty White, Vicki Lawrence, Robert Urich y Gary Coleman;
• Paul Lynde Goes M-A-A-AD (20 de mayo de 1979) con Marie Osmond, Charo y Vicki Lawrence.

Lynde fue un invitado habitual en el programa de variedades Donny &Marie entre 1976 y 1978, hasta que perdió su papel de invitado debido a discusiones muy públicas y en estado de embriaguez con agentes de policía.

Apariciones como invitado y papeles en películasEditar

Los trabajos como actor siguieron siendo escasos para Lynde, aunque no está claro si esto estaba relacionado o no con su alcoholismo, que le hacía difícil trabajar. A medida que la demanda de sus servicios disminuía, aceptó una mayor variedad de ofertas de trabajo.

En 1978, apareció como hombre del tiempo invitado en la WSPD-TV de Toledo, Ohio, para publicitar The Hollywood Squares y una función de verano.

En la comedia de 1979 The Villain (estrenada como «Cactus Jack» en el Reino Unido), apareció como el jefe indio Nervous Elk junto a la antigua coprotagonista de Bye Bye Birdie, Ann-Margret. Este fue su último papel en el cine.

En noviembre de 1980, la Beaux Arts Society, Inc. (fundada en 1857) designó a Paul Lynde «Rey» del Baile de Bellas Artes, y a Kitty Carlisle como «Reina». Paul Lynde siguió siendo miembro vitalicio de la Beaux Arts Society desde 1980 hasta su prematura muerte.

PremiosEditar

En 1976, en la sexta edición de los premios anuales de la American Guild of Variety Artists (AGVA) «Entertainer of the Year Awards», Lynde recibió un premio por ser elegido el hombre más divertido del año. Lynde entregó inmediatamente su premio al presentador Jackie Gleason, citándolo como «el hombre más gracioso de la historia». El inesperado gesto sorprendió a Gleason.