Dos pequeños loros de compañía han sido siempre los más populares en Estados Unidos. Durante años, los periquitos, también llamados cotorras, fueron las aves de compañía más numerosas, y sólo recientemente fueron superadas por las cacatúas. Si está pensando en adquirir una u otra, ¿cómo se comparan?

Similitudes

Las cacatúas y los periquitos son ambos loros, o cotorras, con picos ganchudos adecuados para romper semillas. Ambos viven en bandadas en la naturaleza y ponen huevos en agujeros en los árboles, lo que también es un rasgo compartido por muchos loros. Los periquitos y las cacatúas son nativos de la Australia árida e interior. Son especies comunes en su Australia natal, y son bastante numerosas en la avicultura.

Tanto las cacatúas como los periquitos son aves adaptadas al desierto. Estoy convencido de que parte de su éxito como aves de compañía y de aviario se debe al hecho de que pueden sobrevivir en situaciones menos que ideales. Prosperan cuando se les alimenta con una dieta formulada y golosinas vegetales, con agua fresca y una socialización cariñosa. Pero han sobrevivido a dietas a base de semillas y a entornos inadecuados, y por desgracia, incluso al abandono.

Tanto las cacatúas como los periquitos se convirtieron en aves de compañía gracias a los esfuerzos de John Gould en el siglo XIX. Llevó estas dos especies a Inglaterra y Europa, donde empezaron a establecerse en las colecciones de animales salvajes. Debido a esta historia relativamente larga en cautividad, se han desarrollado mutaciones de color en ambas especies.

Las cacatúas en la naturaleza son de color gris sólido con manchas rojas en las mejillas y manchas blancas en las alas. En cautividad, las cacatúas pueden tener patrones de encaje o pied y una gama de colores, desde el marrón suave hasta el gris, el crema y el blanco. Los periquitos silvestres son verdes con la cara amarilla, pero los que se mantienen como mascotas tienen muchos colores del arco iris. La coloración más común de los periquitos es la de un pájaro verde con la cara amarilla o la de un pájaro azul con la cara blanca. Sus cuerpos también pueden tener dibujos o colores, y sus colores son innumerables y variados.

Todas las cacatúas, sea cual sea su color, no son razas diferentes sino sólo colores diferentes de una especie. Lo mismo ocurre con los periquitos, que siguen siendo todos periquitos. Simplemente vienen en una variedad de colores (y tamaños y formas, ya llegaremos a eso).

Mantenemos ambas especies como mascotas porque las cacatúas y los periquitos son fácilmente domesticados a mano. Ambos son lo suficientemente curiosos como para aprender también otros comportamientos y trucos, si su dueño se preocupa de trabajar con ellos. Los periquitos han sido considerados a menudo como mascotas para los niños, pero también pueden ser interesantes compañeros para los adultos y las personas mayores. Lo mismo ocurre con las cacatúas. Son buenos compañeros adultos interactivos y pueden ayudar a mantener la compañía de una persona mayor sin necesidad de paseos y sin estar bajo los pies con su potencial para causar una caída.

Tanto en las cacatúas como en los periquitos, es el macho el que suele aprender a hablar, mientras que las hembras generalmente no lo hacen. Ambas especies se adaptan bien a vivir en la mayoría de las situaciones domésticas. Puede ofrecerles una jaula espaciosa y la oportunidad de volar libremente en la casa y el apartamento promedio, lo que no puede decirse de algunas especies de loros más grandes.

Ya que mencioné los apartamentos, tanto las cacatúas como los periquitos son buenas mascotas de apartamento. Vocalizan, pero generalmente sus llamadas no molestan a los vecinos. Y, como la mayoría de los loros, son silenciosos toda la noche, lo que los convierte en buenos vecinos también.

Diferencias

Las aves tienen personalidades individuales pero, en general, las cacatúas son poco energéticas y pacifistas. Pasan mucho tiempo sentadas y acicalándose. Las cacatúas son más propensas a vocalizar por las mañanas y las tardes; las cacatúas son el miembro más pequeño de la familia de las cacatúas y actúan como uno de ellos. Los periquitos se mueven y juegan mucho, además de mantener un parloteo constante mientras lo hacen. Los periquitos son periquitos, un grupo de aves de cola larga y cuerpo delgado que se encuentran en todo el mundo. Es posible que conozca los periquitos de cuello anillado de la India, el periquito de Carolina (que se extinguió en los Estados Unidos) y el nativo de América del Sur, el periquito cuáquero, por ejemplo.

Definitivamente hay una diferencia de tamaño entre estas dos especies. Una cacatúa suele medir de 12 a 14 pulgadas desde la parte superior de la cabeza hasta el final de las plumas de la cola. Los periquitos varían en tamaño de 5 a 11 pulgadas. ¿Por qué hay una diferencia tan grande en el tamaño de los periquitos? Los periquitos que se crían más a menudo como mascotas se llaman «periquitos americanos» y miden entre 5 y 6 pulgadas. Los periquitos criados por los expositores para que sean más grandes se llaman «periquitos ingleses» y miden entre 10 y 12 pulgadas. Los periquitos ingleses más grandes y las cacatúas más pequeñas tienen un tamaño similar. A pesar de la diferencia de tamaño, los periquitos americanos y los periquitos ingleses tienen el mismo ADN, los pájaros de exposición sólo han sido criados selectivamente para ser más grandes y tener una determinada conformación.

¿Qué pájaro es el adecuado para usted?

Puede que tenga preferencia por un periquito o una cacatúa debido a su tamaño. Los periquitos son más pequeños, por lo que su jaula podría ser un poco más pequeña que la adecuada para el entorno de una cacatúa. ¿Qué pájaro prefieres manejar? ¿Y cómo te propones manejar a tu pájaro? Los periquitos son muy adiestrables y pueden llegar a ser mansos. Si quiere un pájaro con el que interactuar vocalmente y que vuele tras usted en la casa, el periquito es una buena elección. Sin embargo, un periquito no tolera tanto las caricias como una cacatúa.

A muchas cacatúas les encanta que les acaricien detrás de las plumas de la cresta y por encima de las orejas (marcadas en muchos colores por esa ardiente mancha roja en las mejillas). A un periquito no le suele gustar este tipo de interacción. Elija el pájaro que coincida con su personalidad: las cacatúas son poco exigentes y muy sensibles, mientras que los periquitos tienen mucha energía y se posan en un dedo, pero en general no les gusta que los toquen.

El tamaño de las aves de compañía está relacionado con la edad. Un periquito puede vivir de 10 a 15 años, mientras que una cacatúa puede vivir de 15 a más de 20 años. Obviamente, pueden ocurrir accidentes o un pájaro puede contraer una enfermedad que acorte su vida. Del mismo modo, cada especie puede superar su esperanza de vida prevista.

Ambas especies son aves de compañía gratificantes, interesantes y cariñosas. Eso es algo más que tienen en común.