Jest noc przed Świętem Dziękczynienia, lub Transgiving, jak nasz serwer, Barbie, przypomina nam. Jednak w przeciwieństwie do lalki-imienniczki, ta Barbie jest odważna, krągła, rudowłosa i latynoska. Inny serwer wrzuca niebieską, falliczną słomkę do mojego wiśniowo-czerwonego martini o nazwie Sarah Jessica Parker. Gdzie indziej na stole mamy Britney Spears (smażone pikle) i TaTas (tater tots), aby towarzyszyć naszym Mac Daddies (humanitarnie hodowane hamburgery zwieńczone mac and cheese).
To jest Hamburger Mary’s, gay-themed hamburgera sieci franczyzy w Chicago, Denver, Hollywood, Tampa, Houston, i dalej, z więcej restauracji w drodze. Byłem w Andersonville w Chicago, gdzie po posiłku składającym się z bekonowych cheeseburgerów Barbra-Q i frytek, czeki przychodzą w za dużych rubinowych obcasach. Drag queens występują na scenie, podczas gdy ty chrupiesz torebkę „appe-teasers” i mrożoną Ritas, amatorskie piosenkarki śpiewają hity z pierwszej czterdziestki podczas akustycznych wieczorów MaryOke! i możesz wygrać dużo w HamBingo. To wszystko jest tak wspaniałe, że fakt, że Hamburger Mary’s istnieje w 2017 roku wydaje się prawie zbyt piękne, aby mogło być prawdziwe.
W 1972 roku, grupa przyjaciół w dzielnicy SoMA w San Francisco, centrum dla osób LGBTQ, gotowane się pomysł na Hamburger Mary’s. Chociaż oryginalna lokalizacja na 1582 Folsom Street zamknięto w 2001 roku, nazwa trwa, z 17 franczyz obecnie niosąc na pierwszym w Ameryce gejowskiej restauracji hamburger dziedzictwo.
Przed drag queens sashay między stoiskami śpiewając Whitney Houston, Hamburger Mary’s jest, przede wszystkim, burger joint. Prawie każda pozycja w menu jest świeża, bułki wypiekane na miejscu, a menu zmienia się sezonowo przez cały rok. W West Hollywood kulturyści przychodzą tu na pasztet ze strusia, a „gwiazdy z całego świata” (nawet Bernie Sanders był tu na brunchu w czerwcu zeszłego roku) próbowały burgera z Kobe.
Niektóre pozycje menu, takie jak Buffy (Pogromca Burgerów), smothered w czosnku aioli i podawane na tostach bułki czosnkowej są spójne ulubione, a Love Me Tenders (paski kurczaka) są stałe, przez menu franczyzy różnią się w zależności od lokalizacji, dodając regionalny smak do każdej restauracji. Franczyza Houston służy Texas Taco Threesome, Tampa’s oferuje Cuban Mary, Kansas City doles out Smażona polędwica wieprzowa, a Milwaukee służy lokalnym Wisconsin ser i ta-tas załadowany z cheese curds.
Jedzenie Hamburger Mary i słynna akceptująca atmosfera zainspirowała franczyzobiorców do zanurzenia się w życiu Cali-Mary pierścienie i Mary Tyler S’mores-wielu z nich opuściło zawody niezwiązane z branżą restauracyjną, aby otworzyć Mary w ich sąsiedztwie. Jednym z nich był optyk Dale Warner, którego zainteresowanie wzbudziła wizyta w drugiej w historii (nieistniejącej już) restauracji Hamburger Mary na Hawajach. Fakt, że „wszyscy się dogadują” w Mary’s doprowadził Warnera do zakupu West Hollywood franczyzy w 2003 roku, który siedzi na plaży i ma „bardzo podobny klimat do Hawajów” z bubblegum różowe sufity oświetlone przez różowy neon zachęcając patronów do „Eat, Drink and Be Mary.”
Położony w gejowskiej dzielnicy Los Angeles, Mary’s był mile widzianym dodatkiem do miasta już zauroczonego In-N-Out, tak jak placówki w Kansas City i Milwaukee były bronione przez miejscowych, pomimo braku skoncentrowanej dzielnicy gejowskiej w każdym z miast środkowego zachodu. W lokalu w Andersonville byłem świadkiem niezwykłego melanżu gości, od mojego stolika z przyjaciółmi (hetero/queer/feminine/butch), przez rodzinę w rogu, po skupiska przyjaciół i par w różnym wieku, o różnym pochodzeniu etnicznym i ewidentnie na różnym poziomie talentu. Wszyscy byli chętni do wyśpiewania swoich ulubionych piosenek pop i klasyków Broadwayu pod kulami dyskotekowymi zawieszonymi nad sceną Mary. Niepodejrzewająca niczego kobieta w khaki i koszulce polo zaśpiewała najlepszą interpretację „Defying Gravity”, jaką ten fan Wicked kiedykolwiek słyszał.
W Kansas City, właściciel franczyzy Jeff Edmondson porzucił pracę jako menedżer marki, aby wesprzeć marzenie swojego partnera o otwarciu Mary’s, ucząc się branży w miarę upływu czasu. Z nie więcej niż trzy dedykowane miejsca LGBTQ w całym Kansas City, Edmonson powiedział restauracja – która jest pomalowana w jasnych różów i fioletów i wita klientów z łańcucha podpis fishnet i mini-sukienka ubrany Mary posąg przy drzwiach wejściowych – był bardzo potrzebny, gdy otworzyli w 2009 roku. Od tamtej pory jest to strzał w dziesiątkę. Pewnego razu para, która piła w barze przez kilka godzin, próbowała ukraść posążek Maryi i choć lokalne wiadomości próbowały zakwalifikować to jako przestępstwo z nienawiści, Edmonson śmieje się, że kradzież była tylko pijacką wpadką. „Kiedy ludzie pytają mnie, czym się zajmuję i mówię, że jestem właścicielem Hamburger Mary’s, wszyscy, niezależnie od tego, kim są, odpowiadają: 'Kocham to miejsce’. Stworzyło to zjawisko w KC, gdzie ludzie wszystkich płci, wszystkich ras, wszystkich tożsamości mogą przyjść, czuć się kochani i czuć się doceniani i widzę, że nadal to robimy.”
Długotrwałe motto Hamburger Mary, „Bar i grill na świeżym powietrzu dla ludzi o otwartych umysłach”, zainspirowało braci bliźniaków Ashleya i Brandona Wrightów (możecie ich rozpoznać z odcinka Undercover Boss) do otwarcia ich restauracji w Chicago w Andersonville, dzielnicy o ugruntowanej populacji LGBT, w 2006 roku. Od tego czasu restauracja rozrosła się do trzech miejsc Mary’s, w tym kabaretowego teatru Mary’s Attic, na kolorowym rogu North Clark Street.
„Hamburger Mary’s był przełomową koncepcją, na długo przed tym, jak Will i Grace sprawili, że popularne stało się posiadanie przyjaciela geja przez każdego”, powiedział Ashley. Teraz to RuPaul’s Drag Race ma wpływ na kulturę. Były uczestnik i zwycięzca All Stars, Chad Michaels, wystąpił w swoim własnym show Dreamgirls w zamkniętym już lokalu w Orange County i uważa, że ten serial przyczynił się do boomu na drag. Lokalne królowe i gwiazdy występują we franczyzach Mary’s w całym kraju. „Każdy może iść, czuć się komfortowo, a nie czuć się oceniane” na drag show cieszy się nad Macho Nachos i Party In The Club Salad, powiedział mi.
Ale „To nie jest bar gejowski,” wyjaśnił Jewels, dyrektor rozrywki i marketingu i „fabulous drag queen,” znany z jej objętości Dolly Parton-esque włosy i jeszcze większą osobowość w Hamburger Mary’s w Long Beach. W ciągu prawie dwóch dekad pracy w Mary’s, Jewels zauważyła, że teraz widzi rodziców i dziadków świętujących urodziny w Mary’s. Ale jasne, czasami nieświadomi goście wchodzą do jasnofioletowych, pokrytych brokatem jadalni i od razu zawracają. Ale nikt, z kim rozmawiałam, nie miał żadnych strasznych historii, z małym wyjątkiem homofobicznego graffiti na ścianie restauracji w Chicago zeszłej wiosny, o złym traktowaniu w Mary’s.
„Ludzie przychodzą z zamkniętymi umysłami i wychodzą z otwartymi umysłami,” Gary Olson, który zarządzał Milwaukee Mary’s przez sześć lat, powiedział, dodając, że patroni, którzy wpadają na jedzenie i mogą nie wiedzieć, co dostają się do są zazwyczaj te, które dopingują najgłośniej pod koniec show. „Edukujemy ludzi” – powiedział Olson, który porzucił lepiej płatną pracę od dziewiątej do piątej (również w przemyśle spożywczym), gdzie musiał ukrywać swoją seksualność. Wspomniał o stałym bywalcu, kierowcy ciężarówki, który zatrzymywał się w Hamburger Mary’s, kiedy przejeżdżał przez miasto, czasami ubierając się w damskie ubrania. Ostatnio zaczęła oficjalnie przechodzić z płci męskiej na żeńską i Olson powiedział, że cieszy się, że może zapewnić „wygodne miejsce, w którym ludzie nie czują się osądzani z miejsca.”
„Myślę o Mary’s jako o tyglu kulturowym, takim, jakim powinien być świat” – powiedział Warner, właściciel w West Hollywood.
And while each restaurant caters to a slightly different crowd, Wright (of the Chicago spot) added that despite the bright colors, glittery accessories, and cartoon mascot, the restaurant is not targeted to children. Jednakże, w wielu miejscach, wcześniejszy z dwóch pokazów drag na daną noc jest często bardziej przyjazny dla rodziny – i jest Mary’s Little Lambs menu dla dzieci.
W ostatnią sobotnią noc w Kansas City, tata przyniósł swojego 10-letniego syna, ubrany w drag inspirowane Drag Race, do posiłku. Wykonawcy polubili młodego chłopca, ściągnęli jego ulubioną piosenkę i pozwolili mu zsynchronizować numer na scenie. „To niesamowite zapewnić przestrzeń dla tego dzieciaka, który wciąż próbuje dowiedzieć się, kim jest,” powiedział Edmundson.
As Hamburger Mary’s nadal rozszerza swoje błyszczące imperium (Jacksonville, Floryda dostaje drugą lokalizację tego lata) przyszłość franczyzy feel-good jest jasne, przynajmniej dla Jewels. Co dalej? „Światowa dominacja,” powiedziała.
Zdjęcia zostały zrobione w Hamburger Mary’s w West Hollywood.
.