Ventajas de la investigación sanitaria en reuniones masivas durante la Umrah
La investigación durante la peregrinación de la Umrah debe ser fomentada y apoyada por una serie de razones: En primer lugar, la peregrinación es un entorno fértil para la investigación sanitaria de reuniones masivas en todos los aspectos de la peregrinación, incluidos los que son exclusivos de la Umrah. Pocos estudios han explorado esta reunión masiva; por lo tanto, las oportunidades para la investigación básica, aplicada y traslacional durante la Umrah son abundantes.
Segundo, a diferencia del Hayy, la Umrah es una peregrinación que dura casi todo el año; por lo tanto, la investigación podría planificarse y ejecutarse en cualquier momento del año sin necesidad de adaptar los proyectos de investigación a fechas específicas del año natural. Esto permite la repetibilidad y una mayor flexibilidad en la realización de los estudios. Por ejemplo, los protocolos de investigación podrían enmendarse y modificarse en consecuencia una vez iniciados, los estudios podrían ampliarse según convenga y la recogida de datos y el muestreo podrían repetirse para mejorar la calidad, todo ello con relativa facilidad y sin grandes retrasos en el calendario de la investigación.
En tercer lugar, aunque los rituales del Hayy y la Umrah no son idénticos, algunos aspectos de estos rituales son similares. Además, ambas peregrinaciones son reuniones religiosas masivas, se celebran en las mismas ciudades santas y tienen una demografía de peregrinos comparable. Por lo tanto, muchos aspectos de estas concentraciones masivas son compartidos y los investigadores interesados en investigar algunas características de la salud de las concentraciones masivas durante el Hayy, pueden hacerlo eficazmente durante la Umrah.
En cuarto lugar, la concentración masiva de la Umrah es un entorno de investigación mucho más amigable en comparación con el Hayy. A diferencia del Hayy, la Umrah tiene menos restricciones en cuanto al acceso y la libertad de movimiento en las ciudades santas, así como más oportunidades de interacción con los peregrinos en un entorno más relajado. Además, el acceso a las instalaciones y servicios públicos, de investigación y sanitarios, incluidos el transporte, las redes de comunicación, las instalaciones sanitarias y los laboratorios, que es crucial para la investigación sanitaria, es más fácil durante la Umrah, ya que es menos probable que estas instalaciones y servicios estén congestionados, ocupados o no disponibles en comparación con la temporada del Hayy. Por lo tanto, para muchos tipos de investigación, es más fácil y conveniente realizarlos durante la Umrah en comparación con el Hayy.
En quinto lugar, aunque la Umrah se considera una reunión masiva más pequeña y corta que el Hayy, esto no siempre es así. El número de peregrinos que asisten a la Umrah ha aumentado significativamente en los últimos años (Figuras 1) y se espera que el número de peregrinos por mes natural durante la Umrah rivalice o incluso supere el número de peregrinos durante el Hayy, especialmente en ciertos meses del año. Además, aunque los rituales de la Umrah pueden realizarse en pocas horas, la mayoría de los peregrinos que asisten a la Umrah, especialmente los peregrinos internacionales, suelen permanecer desde unos pocos días hasta semanas en los lugares sagrados. Estos hechos son especialmente relevantes para los estudios de salud que son sensibles al tamaño de la reunión masiva y al tiempo que los asistentes pasan en el lugar del evento. Entre ellos se encuentran, por ejemplo, los estudios que investigan la adquisición de patógenos y la transmisión de enfermedades infecciosas durante las concentraciones masivas. Por lo tanto, la Umrah puede ser un acontecimiento adecuado para llevar a cabo estos estudios.
En conclusión, la investigación sobre la salud en las concentraciones masivas es importante para avanzar en el conocimiento de este campo científico emergente y para formular políticas e intervenciones de salud pública sólidas y eficaces basadas en pruebas para la planificación y gestión óptimas de las concentraciones masivas. La reunión masiva de la Umrah ofrece una oportunidad única para estudiar una reunión masiva que ha recibido poca atención científica. También ofrece la oportunidad de realizar investigaciones, incluso sobre muchos aspectos del Hayy, en un entorno más flexible, menos restrictivo y favorable a la investigación en comparación con el Hayy. La investigación sobre la salud en las concentraciones masivas en el Hayy y la Umrah debería fomentarse en todos los ámbitos de la disciplina para ir más allá de las enfermedades transmisibles y no transmisibles y abarcar otros ámbitos de la salud en las concentraciones masivas, incluidos temas como el comportamiento de las multitudes, la psicología y la gestión, la salud ambiental y laboral, la prestación de servicios sanitarios y los sistemas de salud. Las iniciativas de investigación en materia de Hajj y Umrah deben estar respaldadas y apoyadas por una fuerte voluntad política y facilitadas por las autoridades y organizaciones del Reino. En este contexto, el Centro Mundial de Medicina de Reuniones Masivas y su red virtual vinculada de otros Centros Colaboradores de la OMS para reuniones masivas e instituciones académicas y de salud pública,8 pretende desempeñar un papel clave. El objetivo es facilitar la investigación sanitaria a las personas e instituciones interesadas en realizar estudios durante el Hayy y la Umrah y promover la adquisición y difusión de conocimientos sobre la salud durante estas concentraciones masivas. Las iniciativas de investigación sobre las concentraciones masivas del Hajj y la Umrah son importantes no sólo por su mérito científico, los beneficios para los peregrinos y la seguridad sanitaria mundial, sino también porque los conocimientos, las experiencias y las lecciones generadas en estas concentraciones masivas podrían exportarse y compartirse para optimizar la planificación y la prestación de servicios de salud pública eficaces durante otras concentraciones masivas en todo el mundo.