La tristemente célebre erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C. tuvo un profundo efecto no sólo en la historia de Roma, sino en toda la historia del mundo. Casi 2.000 años después, los estudiantes y profesores de todas las épocas siguen estudiando con diligencia los efectos de esta catástrofe natural, y la oportunidad de ver de primera mano los efectos de esta catástrofe es una experiencia única en la vida para cualquiera que tenga la suerte de vivirla. Las dos mejores maneras de comprender el alcance de la ira y el poder de la erupción son visitar Pompeya y/o Herculano. Ambas ciudades forman parte del mismo Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, por lo que no hay que equivocarse. Y como estas dos ciudades antiguas están relativamente cerca, si tiene la oportunidad de ver ambas, se lo recomendamos encarecidamente. Hemos reunido información para ayudarle a decidir cuál de estas ciudades le interesa más visitar durante su estancia en Italia, si sólo dispone de tiempo suficiente para ver una de ellas. O Seabourn puede hacerlo por usted: ofrecemos excursiones en tierra tanto a Pompeya como a Herculano, a través de nuestra asociación con la UNESCO.

Qué ver en Pompeya

Pompeya es el lugar más popular y conocido de los dos. Es más grande que Herculano y suele ser de la que más aprendemos en nuestras clases de historia desde pequeños. Cuando visite Pompeya, deténgase primero en el museo. No sólo puedes aprender más sobre la historia de la ciudad y su fatídica desaparición, sino que en el museo se conservan varios de los artefactos, cerámicas, joyas, etc. que eran demasiado valiosos o frágiles para dejarlos a la vista y expuestos a los elementos.

Uno de los mejores lugares para ver en la propia ciudad una vez que haya terminado en el museo es el foro. El foro era el principal lugar de reunión no sólo de la antigua sociedad romana, sino de otras sociedades antiguas de todo el mundo. Al ser una parte tan importante de la ciudad, está rodeado o muy cerca de ruinas históricas como el Templo de Júpiter, el Templo de Vespasiano, el Templo de Apolo y otras estructuras asombrosas.

También hay hermosos teatros en Pompeya que puedes buscar después de pasear por el foro. El Teatro Grande es un impresionante teatro para 5.000 personas construido en el terreno inclinado que hay debajo. El teatro también ofrece algunas de las mejores vistas panorámicas del propio Monte Vesubio.

Otra zona de la ciudad de visita obligada es Nuovi Scavi (las nuevas excavaciones). Pompeya no comenzó a excavarse en su totalidad hasta el siglo XVIII, pero a mediados del siglo XX se iniciaron nuevas excavaciones en otra parte de la ciudad. Una serie de terremotos ha dificultado este proyecto relativamente nuevo, pero la oportunidad de ver estas zonas más nuevas de Pompeya es algo que seguramente no debería dejar pasar. Dentro de esta zona, en el extremo de la Via dell’Abbondanza, encontrará casas con mobiliario que aún se conserva de la época en que estaba habitada. También encontrará hermosos frescos, murales y estatuas que proporcionan una maravillosa visión de cómo era hace tantos años.

¿Cuánto tiempo necesita en Pompeya?

Como hemos mencionado anteriormente, Pompeya es la mayor de las dos ciudades, por lo que si sólo tiene un día aquí, será difícil ver todas las atracciones principales. Le recomendamos que investigue de antemano para crear una lista de las zonas que no quiere perderse antes de viajar.

Visitar Pompeya

Puede conseguir un billete de entrada normal o pagar un poco más por los paquetes de audioguía «sin cola». No es necesario comprar las entradas con antelación, ya que se pueden adquirir fácilmente in situ, pero suele haber cola para acceder al yacimiento. La mejor época para visitar Pompeya (y Herculano) depende de las preferencias de cada viajero. La temporada alta va de junio a agosto (el verano ofrece el mejor clima pero la mayor cantidad de gente) y la temporada baja va de octubre a marzo (si quiere evitar el calor, las colas y las aglomeraciones, ésta puede ser su época).

Qué ver en Herculano

Herculano se encuentra al oeste del Vesubio y era una ciudad más pequeña pero más rica, como demuestran su arquitectura e infraestructura más grandiosas. Aunque Herculano no recibe la atención histórica y la adoración de su vecina, sus ruinas presentan una diferencia única con respecto a las de Pompeya. En primer lugar, las ruinas de Herculano están mejor conservadas y, dada la riqueza de la ciudad, estas ruinas son más ilustres y fastuosas que las de Pompeya. Pompeya se llevó la peor parte de la primera capa de ceniza tras la erupción del monte Vesubio debido a los vientos, por lo que muchos de los tejados y estructuras de la ciudad quedaron aplastados bajo ella.

Un lugar que no hay que perderse en Herculano es la Sede degli Augustali, que es una estructura cuadrada utilizada como sede del Colegio de los Augustales. Bien conservado, el edificio cuenta con dos sorprendentes frescos, uno que representa a Hércules entrando en el Olimpo y otro de Hércules luchando contra Acelio. A continuación se encuentra la Casa de Neptuno y Anfítrite. En el interior de esta casa hay dos magníficos mosaicos de vidrio vibrante, así como máscaras de mármol que cuelgan por encima de uno de ellos. También está la Villa de los Papiros, que se consideraba una de las villas más lujosas de todo un Herculano ya de por sí lujoso. Enclavada en la antigua costa de lo que hoy es el Golfo de Nápoles, se dice que fue propiedad del suegro de Julio César. La fachada de la villa se extiende a lo largo de 250 metros y albergaba más de 1.700 rollos de papiro que se carbonizaron a causa de la erupción. Más tarde se descubrió que estos pergaminos contenían varios valiosos textos filosóficos griegos.

¿Cuánto tiempo se necesita en Herculano?

A diferencia de Pompeya, es posible ver todo Herculano pasando sólo unas horas entre sus muros. Por este motivo, se suele recomendar la visita a Herculano a quienes tengan problemas para estar de pie durante horas o a quienes quieran evitar la a menudo más concurrida Pompeya.

Visitar Herculano

Los paquetes de entradas y las opciones son los mismos que en Pompeya, ya que el proveedor de entradas es el mismo, al igual que la información sobre el tiempo y la temporada alta. (Consulte la sección «Visitar Pompeya» más arriba para obtener más información.)

Pompeya frente a Herculano: ¿la mejor visita para un tour?

Tanto Pompeya como Herculano tienen sus ventajas. Aquellos que deseen cumplir su sueño de visitar la infame Pompeya, de la que tanto han aprendido, podrán disfrutar de una historia antigua impresionante en sus ruinas. Para aquellos que deseen una visión más pequeña e íntima de una ciudad mejor conservada que también fue víctima de la erupción del Monte Vesubio, Herculano ofrece exactamente eso.