(CNN) Algunos de nosotros podemos estar compartiendo un poco demasiado con nuestras mascotas.
Claro, la gente comparte sus cenas con sus perros, y algunos comparten sus camas, pero ese tipo de cercanía generalmente no es un peligro tan importante para la salud humana como este nuevo tipo de cercanía descubierta por científicos desprevenidos. Ahora hay pruebas científicas de que algunas personas pueden estar compartiendo los medicamentos de sus mascotas.
El uso de medicamentos para mascotas fue tan inesperado, que los científicos ni siquiera preguntaron sobre ello en su encuesta sobre el uso de antibióticos no prescritos. Pero la gente debe haberlo hecho con frecuencia, ya que de hecho lo escribieron en sus respuestas, diciendo que es una forma de conseguir antibióticos sin receta.
El estudio se publicó en la reciente edición de Antimicrobial Agents and Chemotherapy. De los 400 adultos demográficamente diversos encuestados, demasiadas personas compartieron que utilizaban antibióticos sin la supervisión de un médico, según los coautores, que son médicos del Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria del Colegio de Medicina de Baylor.
De los adultos seleccionados al azar en Houston, el 5% declaró haber utilizado antibióticos sin receta en los últimos 12 meses, el 14.El 14,2% los almacenó en casa en caso de emergencia, y un enorme 25,4% dijo que tenía la intención de utilizar antibióticos sin receta en algún momento en el futuro.
La principal fuente de estos antibióticos no era las mascotas de las personas; esa información fue ofrecida por sólo el 4% de los encuestados. El resto procedía de fuentes más predecibles: El 20% los obtuvo de amigos o familiares bienintencionados, el 12% dijo que los guardó de la última vez que estuvo enfermo y el 24% dijo que los compró en otro país.
La otra sorpresa de la encuesta fue que el 40% pudo comprar antibióticos sin receta en las farmacias estadounidenses.
«Pensábamos que eso era un problema de otro país, no del nuestro. Esa fue una sorpresa adicional», dijo la doctora Larissa Grigoryan, que ha estudiado el uso de antibióticos sin prescripción médica en otros países y descubrió que los estadounidenses tienden a acaparar más antibióticos que otras partes del mundo.
Aunque las personas que toman los medicamentos de sus mascotas son un número menor en esta encuesta, ciertamente no era una fuente que los autores anticiparan, dijo Grigoryan.
Algunos veterinarios sugirieron que habían oído hablar de pacientes que buscaban analgésicos para sí mismos en lugar de para sus animales y han creado programas y talleres de concienciación para ayudar a los veterinarios a abordar el problema y a estar atentos a él. Sin embargo, la necesidad de antibióticos era nueva.
La Asociación Médica Veterinaria Americana sugiere que los veterinarios eviten dar recargas ilimitadas de recetas o cualquier otra actividad que pueda dar lugar a un mal uso de los medicamentos. No mencionó específicamente los antibióticos.
La Dra. Barbara Trautner, coautora del estudio, no se mostró tan sorprendida. Aunque la encuesta no había incluido la opción, dijo que su farmacéutico la había interrogado detenidamente cuando recogía con frecuencia una receta de antibióticos para las ranas mascota de su hija, Brooke y Tiny Bubbles. Las ranas son susceptibles de padecer una enfermedad llamada pata roja, una especie de gangrena que puede desaparecer con un antibiótico, explicó.
Por mucho que tenga antibióticos para mascotas en casa, dijo, nunca se sentiría tentada a echar mano del alijo de Tiny Bubbles.
«Nosotros metabolizamos las cosas de forma diferente a los animales, y estos medicamentos están formulados para ellos», dijo Trautner.
Si alguna vez un paciente le preguntara sobre la toma de la medicación de su mascota, dijo, lo compararía con el hecho de que el chocolate puede ser venenoso para los perros pero está bien para los humanos. Del mismo modo, puede ser peligroso para los humanos tomar medicamentos creados para el sistema de los animales.
Trautner es, sin embargo, empática con las personas que toman los antibióticos de Fido o Fluffy. Sabe que a menudo es difícil ir a ver a un médico, y puede ser caro, pero tomar los medicamentos de una mascota no es la respuesta.
La mayoría de las personas que dijeron que tomaron antibióticos sin la orientación de un médico lo hicieron para tratar los síntomas del resfriado. A menudo, los antibióticos ni siquiera ayudan en muchos de esos casos. Quizás se necesite más educación, dijo Grigoryan, sobre qué responde a los antibióticos y qué no.
De hecho, tomar los antibióticos de tu mascota o utilizarlos sin receta puede ser una gran amenaza para la salud humana. Los estudios han demostrado que las comunidades de personas que suelen tomar antibióticos sin receta tienden a tener más problemas de resistencia a los antibióticos.
El mundo ya se enfrenta a la posible pérdida de antibióticos eficaces, que son algunos de los mayores avances de la medicina moderna. Eso podría significar una época en la que simples infecciones podrían suponer una amenaza mucho más grave para todos nosotros, tanto animales como humanos.
En resumen: Aunque estén al alcance de la mano en la cesta de su gato, por favor, mantenga sus patas alejadas de las medicinas de sus mascotas.