Para responder a esta importante pregunta, es útil entender el concepto bíblico y el propósito del diezmo tanto en el Antiguo Testamento (AT) como en el Nuevo Testamento (NT).

El diezmo en el Antiguo Testamento

1. El diezmo era ante todo una expresión de amor, alegría y gratitud hacia Dios. El diezmo era ante todo una expresión de amor, alegría y gratitud a Dios.

La primera referencia al diezmo en la Biblia se encuentra en Génesis 14 donde Abram persigue a un rey llamado Kedorlaomer para rescatar a Lot que había sido capturado. Dios les da la victoria y como una muestra de gratitud a Dios, «el verso 20 simplemente dice: «Entonces Abram le dio la décima parte de todo». (La palabra Diezmo por supuesto significa un décimo.)

2. El diezmo era un recordatorio de que todo lo que tenemos es de Dios, de quien dependemos.

En Génesis 28:22 el nieto de Abraham, Jacob, tuvo un sueño en Betel en el que Dios le prometía estar con él y darle una gran tierra y muchos descendientes (Génesis 28:13-15). Jacob responde con un voto que termina con esta promesa: «de todo lo que me des te daré la décima parte». ( Génesis 28:22, NVI) Para Jacob, el diezmo parece ser una declaración simbólica de que todo lo que tiene era de Dios, de quien dependemos.

3. El diezmo estaba destinado a inculcar el temor al Señor.

Pasando a la época de Moisés, el diezmo pasó a formar parte de la ley que regía al pueblo de Israel. En Deuteronomio 14, se dan algunas instrucciones sobre cómo dar el diezmo y para qué sirve:

Deut. 4:22 «Asegúrate de apartar la décima parte de todo lo que produzcan tus campos cada año. 23 Come el diezmo de tu grano, del vino nuevo y del aceite de oliva, y de los primogénitos de tus vacas y rebaños, en presencia del Señor tu Dios, en el lugar que él elegirá como morada de su Nombre, para que aprendas a venerar siempre al Señor tu Dios.»

4) El diezmo era la forma prescrita por Dios para sostener ciertos ministerios que él había ordenado (En vista de ello está el orden levítico).

En Deuteronomio 14, leemos que los levitas que fueron apartados para propósitos religiosos especiales (y deberes sacerdotales) fueron esparcidos a través de las tribus de Israel sin tierra, cultivos o rebaños propios. Debían ser mantenidos por los diezmos de las otras 11 tribus (v. 27).

Este principio sigue siendo válido hoy en día: El diezmo es necesario para sostener nuestra iglesia local – y los ministerios que Dios ha ordenado.

5) El diezmo reconocía y aseguraba la provisión de Dios.

El pasaje del Deuteronomio concluye con una promesa de bendición para el pueblo si es fiel a este acto de misericordia hacia los hombres y de gratitud hacia Dios, «…para que el Señor tu Dios te bendiga en toda la obra de tus manos.» (Deut. 14: 29, NVI) La verdad subyacente aquí es esta: Dios siempre honra a las personas que diezman desde un buen corazón de fe.

El diezmo en el Nuevo Testamento

Cuando se trata del diezmo en el NT, es un cuadro muy diferente. Aunque Jesús afirma el diezmo para Israel, no es un área de enfoque en su enseñanza. Más allá de renunciar al abuso legalista del diezmo (Mateo 23:23, Lucas 18: 10- 14), Jesús no lo menciona. En cambio, Jesús se centra en la importancia de dar con generosidad y en nuestra responsabilidad de ser buenos administradores, utilizando el dinero que Dios nos confía para los fines de su Reino y su gloria en el mundo (Mateo 25:14-30). La enseñanza de Jesús sobre el dar va más allá de la cuestión del porcentaje.

Cuando se trata de las enseñanzas del apóstol Pablo, no está claro si enseñó o no a las iglesias a diezmar cuando las fundó, ya que nunca menciona el diezmo en ninguna de sus cartas. Pero, basándose en lo que enseñó Jesús, Pablo tiene mucho que decir sobre el dar. En los Hechos, Pablo hace referencia a la enseñanza de Jesús: «Más bienaventurado es dar que recibir» (Hechos 20). En sus cartas a los Corintios, subraya la importancia de dar de buena gana y con alegría, de acuerdo con nuestras posibilidades (e incluso por encima de ellas) (1 Corintios 8:3; 2 Corintios 9: 7).

Con todo esto en mente, deberíamos considerar en oración si nuestra forma de dar está en consonancia con los principios de la Palabra de Dios. Sabiendo que todo lo que tenemos es un regalo de Dios (Salmo 24: 1), devolver la décima parte de lo que ya le pertenece a Él a la obra de construir su reino y extender su gloria, es realmente lo mínimo que podemos hacer como fieles seguidores de Cristo. Por lo tanto, que de buena gana, alegremente y generosamente demos según (¡y más allá!) de nuestros medios para el reino y la gloria de Dios.