Así que acaba de salir del hospital abrumada con nueva información sobre cómo cuidar mejor a su nuevo bebé. A medida que se acostumbra a las necesidades inmediatas de su hijo -las comidas, el cambio de pañales, aprender a atarlo con seguridad a su silla de seguridad- es fácil olvidar la importancia de la iniciación temprana del tiempo boca abajo.

Como fisioterapeutas pediátricos, algunas de las preguntas más comunes que recibimos de los padres son «¿Cuándo debemos empezar el tiempo boca abajo?» y «¿Cuánto tiempo debe pasar mi hijo boca abajo?» También escuchamos «Mi hijo odia el tiempo boca abajo. ¿Qué debo hacer?» Si usted también se ha sentido así, no es el único.

¿Qué es la hora del vientre?

La hora del vientre es un término que se utiliza para describir la acción de colocar a su bebé boca abajo cuando está despierto y supervisado. Su bebé nunca debe participar en el tiempo boca abajo cuando está dormido o sin supervisión. Los bebés deben dormir colocados boca arriba para prevenir lo que se conoce como síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).

Recuerde esta útil frase: «La espalda para dormir, la barriga para jugar».

¿Por qué es importante?

El tiempo boca abajo es esencial para desarrollar la fuerza y el control de los músculos del cuello, así como la estabilidad dentro de las fajas de los hombros. Colocar al niño boca abajo le permite adquirir la fuerza y la coordinación que necesita para sus futuras habilidades motoras, como rodar, sentarse, gatear y caminar.

El retraso en la aparición de los hitos del desarrollo se ha asociado a la falta de tiempo boca abajo. Fomenta el desarrollo visual-motor, el funcionamiento cognitivo y las habilidades orales-motoras importantes para la alimentación y el desarrollo del habla. El tiempo boca abajo es el método más importante para prevenir las afecciones que se observan con frecuencia en los niños que pasan periodos prolongados de tiempo boca arriba, como la tortícolis y la conformación anormal del cráneo/la cara (plagiocefalia y hemihipoplasia). También permite un desarrollo adecuado de la mandíbula.

¿Cuándo debo empezar?

Puede empezar el tiempo boca abajo cuando su hijo tenga tan solo una semana de vida. La mejor manera de iniciarlo es colocando a tu hijo sobre tu pecho cuando estás en una posición reclinada. De este modo, podrá adaptarse al tiempo boca abajo en un entorno en el que se sienta seguro. A medida que lo haga, puedes reclinarle más hasta que tú estés tumbado de espaldas y él boca abajo. Tan pronto como sea posible, pasa al tiempo boca abajo colocado sobre una superficie firme, como una colchoneta en el suelo.

¿Cuánto tiempo boca abajo?

Las primeras sesiones de tiempo boca abajo pueden durar sólo unos minutos, dependiendo de la tolerancia de tu hijo. Trabaja hasta 80 minutos acumulados al día cuando tenga tres meses. Cuanto más, mejor.

¿Y si no le gusta?

Empieza poco a poco y sé persistente, aunque parezca que no le gusta. Empiece con lo que sea capaz de tolerar y añada gradualmente más tiempo. Tranquilízale y anímale. Sé consciente de la diferencia entre el llanto de tu bebé porque está enfadado y el llanto porque está angustiado. Los bebés aprenden pronto que llorando se les coge. Considere la posibilidad de dejarle llorar durante 30 segundos antes de hacerlo si se trata de un llanto de enfado.

Durante el tiempo que pase boca abajo, vigile si hay síntomas de dolor o angustia (respiración anormal, cambio de color en la cara) y termine inmediatamente si observa este comportamiento. Déle tiempo para que se calme y se tranquilice antes de reanudar.

Puede hacer que el tiempo boca abajo sea más fácil si lo hace con su bebé sobre su pecho o colocado sobre su regazo. ¡El trabajo visual ayuda! Proporcione un juguete para que interactúe con él. Los juguetes se colocan mejor al alcance de su brazo y cerca de su cintura. Una vez que se haya acostumbrado a estar boca abajo sobre tu pecho o tu regazo, puedes colocarlo sobre una manta en el suelo. También puedes enrollar una manta y colocarla bajo su pecho para proporcionarle un apoyo adicional.

¿Y si tiene reflujo?

Muchos bebés que sufren reflujo (escupen con frecuencia después de comer) no toleran el tiempo boca abajo. Para que se sientan más cómodos, se recomienda esperar al menos 30 minutos después de la toma para ponerlos boca abajo. Es útil hacer una transición gradual a la barriga permitiéndole jugar mientras está de espaldas. Al cabo de unos minutos, hazle girar gradualmente hacia su lado (preferiblemente el izquierdo). Permita que jueguen en esa posición durante unos minutos antes de ayudarles a rodar para jugar mientras están boca abajo.

Anímese a pensar que, a pesar del caos que pueda sentir como padre o madre en sus inicios, ¡está haciendo un gran trabajo! Como terapeutas, observamos repetidamente que una vez que el niño se adapta a la posición boca abajo, ésta se convierte en su posición preferida para jugar.

Sea valiente y concéntrese. Puedes hacerlo!