La primera vez que utilicé una esponja de maquillaje, me volví a enamorar del maquillaje. En la época en la que me gustaba aplicar capas de base de maquillaje de alta cobertura y hornear más que Paul Hollywood, las esponjas de maquillaje y yo éramos básicamente un paquete. La forma en que rebotaban contra mi piel me producía una intensa alegría y estaba convencida de que ninguna otra herramienta podía producir un lienzo más suave. Pero, como ocurre en la mayoría de los romances relámpago, la magia acabó por desvanecerse entre nosotros. Nuestra ruptura no fue muy apasionada. Voy a pintar un cuadro para ti.

Es una mañana de un día de semana hace unos dos años. Estoy en mi habitación haciendo mi rutina diaria de maquillaje, incluyendo una gran dosis de base. Recojo mi esponja de maquillaje, muy gastada, y estoy a punto de levantarme para limpiarla en el baño del otro lado del pasillo. Una oleada de pereza recorre mi cuerpo en ese mismo momento, lo que me lleva a dejarla en el suelo y a optar por el conjunto de brochas limpias que tengo delante. No he vuelto a tocar una esponja de maquillaje desde entonces.

Cada vez que miraba mi esponja después de ese día, surgía el temor en lugar del entusiasmo por maquillarme. Tener que lavarla con cada uso se convirtió en una tarea cada vez más pesada y la idea de usarla sin lavarla a fondo me daba mucho asco. Aun así, la guardé en mi estantería de belleza y la dejé acumulando polvo hasta que hace unas semanas llegué a una conclusión que cambió mi rutina: Realmente odio las esponjas de maquillaje. Mucho.

Lo sé, lo sé – odio es una palabra fuerte. Pero es completamente apropiada, teniendo en cuenta que las esponjas de maquillaje son un lugar privilegiado para algunas cosas realmente asquerosas. «Piensa en el término esponja: su función es absorber», dice Mona Gohara, dermatóloga de Hamden, Connecticut. «Añade todo tipo de microbios a la lista de cosas que esos pequeños cachorros absorben: bacterias como el estafilococo áureo y la E. coli, las principales bacterias de la caca».

La dermatóloga Ava Shamban señala que junto a esas bacterias, a las células muertas de la piel y a los posibles alérgenos del maquillaje les gusta esconderse dentro de las esponjas, lo que puede provocar brotes de acné o algo peor. «Ese contacto repetido podría provocar una erupción inflamatoria», advierte.

Seguro que puedes lavar tu esponja regularmente con jabón antibacteriano, pero según Gohara, eso sigue sin ser suficiente para evitar que los microorganismos potencialmente peligrosos acampen allí. «La cuestión es que no hay una gran manera de limpiar esas esponjas: la forma densa de la esponja y la gran superficie permiten un gran juego del escondite con esos bichitos», añade Gohara. «Pero la broma es para nosotros, porque no hay manera de encontrarlas y deshacerse de todas».

Mira, no es que las esponjas de maquillaje sean el diablo ni nada parecido, pero mi miedo a los gérmenes es lo suficientemente fuerte como para mantenerme lejos de ellas. Pero si tienes una que te encanta y no te importa limpiarla y cambiarla a menudo, adelante. Sólo trata de no ser demasiado perezoso con el mantenimiento.

Como sugiere Shamban, la mejor manera de mantenerse alejado de los microbios persistentes es lavar la esponja después de cada uso y comprar una nueva al menos cada tres meses. Tres meses. Amigo, eso es demasiado esfuerzo (y dinero) para mí. Utilizaré mis manos y pinceles, gracias.

Aparte de las rarezas, las esponjas de maquillaje ya no me dan el tipo de cobertura que quiero. Antes de romper mi relación con las esponjas, todo lo que me ponía en la cara era de alta cobertura, mate y siempre se fijaba con muchos polvos. Todo formaba parte de mi estética en ese momento. Pero por muy bien aplicado que estuviera, nunca se parecía a mi piel real. Eso es más culpa del maquillaje que de las esponjas, pero seguía necesitando ese movimiento repetido de presión y absorción para difuminar todo correctamente.

Inevitablemente, cambié todas mis bases de maquillaje de alta cobertura y polvos fijadores por cremas CC y correctores de cobertura media, cosas que son lo suficientemente transparentes como para frotarlas con los dedos o difuminarlas con una brocha suave. También dejé de ponerme la base de maquillaje por toda la cara y empecé a aplicar pequeñas cantidades sólo donde era necesario. Lo aprendí observando a los maquilladores en su trabajo.

A muchos maquilladores les encantan las esponjas, pero los que me han maquillado a mí o han maquillado a otra persona delante de mí se han ceñido a las brochas y a los dedos para los productos de base. Por ejemplo, Katie Jane Hughes, cuyos cutis brillantes y sonrosados influyen mucho en mis gustos actuales en materia de maquillaje. Dice que apenas utiliza esponjas de maquillaje porque «no encajan realmente con mi estilo de maquillaje»

Las esponjas son estupendas para conseguir una gran cobertura rápidamente, añade, pero su rutina de base suele requerir pinceles. «Definitivamente prefiero las brochas, ya que las encuentro más precisas y mejores para hacer cosas de detalle». Su opinión resume básicamente mis sentimientos. Incluso si no me dieran tanto asco todas esas bacterias, seguiría sin darle mucho uso práctico a una esponja.

En mis dos años sin esponja, mis habilidades de maquillaje de base se han multiplicado por diez, al igual que el estado de mi piel. Y hay muy pocas posibilidades de que reavivemos nuestro largamente olvidado romance. Si acaso, tal vez un mensaje de texto borracho, «¿Te apuntas?», pero todos sabemos que a eso siempre le sigue el arrepentimiento.

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