Randa es una escritora & ex editora adjunta de contenido digital en el American Kennel Club. También es madre de 1 Corgi & 2 gatos naranjas.
La lengua de un gato es uno de sus mayores activos. Con la lengua cubierta de «papilas», los gatos utilizan estas espinas curvadas para acicalarse, pasando entre el 30% y el 50% de su día manteniendo su pelaje limpio. Así que con todo ese tiempo dedicado a la higiene, muchos padres de gatos se preguntan: «¿Por qué me lame mi gato?»
6 posibles razones por las que tu gato te lame
Aunque sea imposible asegurarlo, investigadores, veterinarios y expertos en comportamiento felino han sugerido una serie de razones por las que tu gato puede lamerte de vez en cuando. Vamos a indagar…
1. Para mostrar afecto
Para los gatos, lamer no sólo se utiliza como un mecanismo de aseo, sino también para mostrar afecto. Al lamerte a ti, a otros gatos o incluso a otras mascotas, tu gato está creando un vínculo social. Parte de este comportamiento puede provenir de la etapa de gatito, cuando la madre de su gato lo lamía para acicalarlo, así como para mostrarle cuidado y afecto. Muchos gatos llevan este comportamiento en su vida adulta, lamiendo a sus humanos para transmitir el mismo sentimiento.
Muchos gatos llevan este comportamiento en su vida adulta, lamiendo a sus dueños para transmitir el mismo sentimiento.
2. Para «marcar su territorio»
Aunque hay un número de maneras en que los gatos «marcan su territorio», incluyendo el frotamiento de las mejillas, los arañazos (y, por desgracia, el rociado) – lamer es otro comportamiento que los gatos podrían utilizar para reclamar algo como propio.
En este caso, si su gato le está lamiendo, está tratando de asegurarse de que otros gatos o animales sepan a quién pertenece usted: ¡a ellos!
3. Para acicalarle
Aunque su gato no se dé cuenta de que lamerle no le está ayudando realmente a «limpiarse», este comportamiento es completamente natural para ellos. Como hemos mencionado anteriormente, las gatas madre acicalan a sus gatitos para enseñarles a hacerlo por sí mismos, mostrarles afecto y crear un vínculo.
De hecho, según la consultora certificada en comportamiento y adiestramiento felino Marci Koski, un grupo de gatos que viven juntos suelen designar a un «allo-groomer»: un gato que lame y acicala a los otros gatos del grupo.
Si encuentra a su gato lamiéndole, puede estar intentando cumplir su papel de «allo-groomer» – limpiándole y estableciendo su pertenencia a su grupo.
4. Para saborear algo interesante
Aunque parezca simple (e incluso tonto), su gato puede estar lamiéndole porque prueba algo interesante en su piel. Puede que hayas derramado algo, o que hayas entrado en contacto con algo que ha dejado un residuo en tu piel – y a tu gato le gusta su sabor. Si hace calor, o ha hecho ejercicio, puede ser que su sudor haya dejado un residuo salado, y eso es lo que su gato está tratando de saborear.
Interesantemente, aunque las lenguas de los gatos están hechas para acicalarse, tienen un sentido del gusto mucho más apagado en comparación con los humanos. De hecho, los gatos son uno de los únicos mamíferos de los que se sabe que no pueden saborear los dulces.
5. Para llamar tu atención
Otra posible razón por la que tu gato te lame puede ser simplemente que quiere tu atención. Tanto si quiere que le acaricies, le des de comer o le prestes atención, tu gato puede lamerte para intentar captar tu atención.
En este caso, el lamido puede ser equivalente a cualquier otro comportamiento felino de búsqueda de atención, como darte la pata o maullar.
6. Para hacer frente a la ansiedad o el estrés
Por último, tu gato podría lamerte porque está ansioso o estresado. Aunque a veces el lamido o acicalamiento excesivo puede indicar un problema médico, muchas veces los gatos te lamen, o se lamen a sí mismos, como mecanismo de afrontamiento del estrés o la ansiedad.
Puede que encuentres a tu gato lamiéndote después de mudarse a una nueva casa, o de experimentar un cambio en su entorno. Normalmente, este tipo de lamido no es algo de lo que deba preocuparse, a menos que su gato se acicale tanto que su piel se ponga en carne viva o le salgan calvas. En este caso, querrá hablar con su veterinario sobre lo que puede hacer para remediar este comportamiento.
¿Por qué duele cuando mi gato me lame?
Una pregunta directamente relacionada con «¿Por qué me lame mi gato?» es «¿Por qué duele cuando mi gato me lame?». A la hora de la verdad, la respuesta es sencilla.
Como hemos mencionado anteriormente, la lengua de un gato está cubierta de pequeñas espinas llamadas papilas. Estas papilas están hechas de queratina, la misma sustancia que compone las uñas humanas. Dado que los gatos se acicalan a sí mismos, la composición de su lengua es lo suficientemente fuerte como para que la saliva llegue a su piel, así como para desenredar su pelaje, eliminar sustancias como la suciedad y redistribuir los aceites.
Por lo tanto, cuando un gato te lame -frotando repetidamente su lengua cubierta de espinas sobre tu piel- es probable que te duela un poco. Es por esta razón que las lenguas de los gatos se comparan a menudo con el papel de lija.
¿Cómo consigo que mi gato deje de lamerme?
A menos que su gato le lama repetidamente y se acicale excesivamente, lamer no suele ser algo de lo que preocuparse – es un comportamiento natural del gato. Sin embargo, con la composición áspera de la lengua de un gato, puede ser molesto que te laman constantemente.
Si quieres frenar este comportamiento, lo mejor que puedes hacer es intentar redirigir su atención. Si a tu gato le gustan los mimos, puedes abrazarlo o empezar a acariciarlo para intentar distraerlo de los lametones. Del mismo modo, puede intentar utilizar un juguete para desviar su atención de los lametones a los juegos. Por último, podría simplemente alejarse o apartarse de su gato si el lamido se vuelve excesivo.
Aunque el hecho de que su gato le lama no suele ser algo de lo que preocuparse -e incluso puede ser un cumplido- si en algún momento le preocupa su comportamiento, le recomendamos que acuda a su veterinario para que le aconseje.