Todos conocemos la historia. Tienes la cara fresca, los ojos brillantes y la cola tupida y estás listo para ponerte por fin en forma para el verano. El único problema es que no sabes por dónde empezar. Durante el proceso de inscripción en la cadena de gimnasios de tu localidad, te recibe una entrenadora alegre y tonta, que te lleva a una sesión de entrenamiento introductoria gratuita. La próxima vez que oiga a alguien anunciar que va a empezar su viaje de fitness con un entrenador en un gimnasio comercial, voy a estallar. No me malinterpretes, estoy encantado de apoyar a cualquier persona interesada en ponerse en forma, pero a la mayoría de los principiantes les convendría gastar su dinero en otro sitio. En este artículo, hablaré de por qué puede ser una mejor idea entrenarse a sí mismo, en lugar de confiar en alguien que tiene muchas posibilidades de ser muy poco cualificado. Aquí están las principales razones para evitar el uso de un entrenador personal:

Los entrenadores no tienen ningún incentivo para mostrarle ejercicios que valen la pena

Una queja común sobre los entrenadores de los culturistas, levantadores de pesas, y otros en el saber es que tienden a centrarse en los ejercicios artificiales y ridículos. Acércate a tu Planet Fitness, Gold’s Gym o 24 Hour Fitness local y echa un vistazo a las rutinas que los entrenadores preparan para sus clientes. Lo más probable es que los clientes estén parados con una sola pierna en una pelota de bosu, haciendo cantidades interminables de rizos con mancuernas de 5 libras. Lo más probable es que los clientes hagan rutinas con poco peso y muchas repeticiones. Y lo más probable es que, al final de la sesión de entrenamiento, el cliente nunca haya puesto un pie en un rack de sentadillas o utilizado una plataforma de levantamiento olímpico.

Entonces, si sabemos que estas rutinas no tienen valor, ¿por qué los entrenadores las eligen para sus clientes, ya que se supone que son los expertos? Bueno, asumir que los entrenadores saben lo suficiente para construir una rutina adecuada es el primer problema. Lo veremos más adelante. Hay varias razones por las que los entrenadores no tienen ningún incentivo para llevar a sus clientes a través de rutinas adecuadas:

• El factor «WOW»: Seamos sinceros: para alguien que nunca ha puesto un pie en el gimnasio, ¿qué parece más probable que te ponga en forma? ¿Un remo Pendlay, o estar de pie en posición de loto sobre una pelota de bosu entre sesiones de subir a un banco, curvando rápidamente mancuernas de cinco libras? Uno de los conceptos erróneos más desafortunados en el mundo del fitness es que se necesitan rutinas más complicadas para ponerse en forma. Cuando se trata de entrenamiento de resistencia, más es menos. Hacer movimientos complicados de altas repeticiones y bajo peso sólo sirve para confundir y es ineficaz para construir músculo. De hecho, una de las rutinas más eficaces para los principiantes, Starting Strength, incluye sólo tres ejercicios al día.
• Miedo a asustar a los clientes: He visto a muchos entrenadores de mi gimnasio poner a sus clientes a hacer rutinas de sólo máquinas, ¡sólo para encontrar a los mismos entrenadores un par de horas más tarde haciendo su entrenamiento personal usando los pesos libres! ¿A qué se debe esto? Bueno, mucha gente todavía tiene la idea errónea de que levantar pesos pesados te hace «grande y voluminoso», y la mayoría de los novatos llegan al gimnasio con la idea de que quieren «tonificar» su cuerpo. Los entrenadores, para no defraudar, dirigen al cliente hacia las máquinas, aunque en el fondo sepan que éstas son menos eficaces. Ojalá se supiera que la verdadera forma de «tonificar» son los movimientos grandes y compuestos combinados con un cardio intenso.
• Seguridad: Los gimnasios tienen una gran cantidad de responsabilidad. Simplemente no vale la pena que la mayoría de los entrenadores muestren a los clientes ejercicios que realmente funcionan, ya que éstos suelen ser percibidos como peligrosos. Al igual que casi todo lo que hacen los entrenadores, esto es en realidad contrario a la lógica, porque los ejercicios compuestos realizados con la forma correcta pueden realmente ayudar a corregir los desequilibrios musculares, evitando lesiones. Ah, y no me diga que saltar en una pelota de bosu es seguro, tampoco.
• Mayor dependencia de un entrenador: Si aprendes la forma adecuada para realizar movimientos sencillos y eficaces para el desarrollo de la fuerza, empezarás a adquirir una sensación de independencia, lo que significa que el entrenador dejará de ocuparse de ti. Como señala Reneé DeFranco, «a veces se dice a los entrenadores que no dediquen demasiado tiempo a enseñar a los clientes a utilizar el equipo grande por miedo a que, una vez que se sientan cómodos, quieran hacerlo solos. Por eso los entrenadores pueden hacer hincapié en los ejercicios de coordinación y recurrir a accesorios más pequeños, como pelotas de estabilidad, tubos o bandas de resistencia y herramientas de equilibrio, los tres tipos de equipos más utilizados por los entrenadores».

La mayoría de los entrenadores no están debidamente certificados

Para un trabajo que implica que los clientes depositen casi toda su confianza en una figura de autoridad, es enloquecedor la poca aplicación y estandarización que hay en el ámbito de las certificaciones de entrenamiento.

Para empezar, muchos gimnasios comerciales ni siquiera exigen que sus entrenadores estén certificados. Examinemos la política de 24 Hour Fitness en una de sus listas de trabajo para entrenadores:

«24 Hour Fitness prefiere que los candidatos posean una certificación o un título como los que se indican a continuación. Se considerarán otras certificaciones en función de tu experiencia. Si aún no has completado tu título o certificación, y deseas que se te tenga en cuenta, ponte en contacto con el gerente de tu club local para obtener más información.»

¿No tienes certificaciones? ¡NO HAY PROBLEMA! Sólo tienes que ser lo suficientemente fuerte como para guardar estas mancuernas y te pondremos esta ingeniosa camiseta roja.

Incluso si tienes la suerte de conseguir un entrenador con una certificación de una de las muchas (más de 70) organizaciones que proporcionan credenciales, no se sabe qué reputación tiene la organización certificadora. Mientras que los programas más respetados, como los de la Asociación Nacional de Fuerza y Acondicionamiento, hacen que los examinados tengan que estudiar biomecánica, química corporal y psicología, otras organizaciones certificadoras exigen un simple examen online o un curso de fin de semana. Una de las causas de esta situación es la falta de un organismo de acreditación de los programas que goce de buena reputación. Mientras la industria del fitness sigue discutiendo sobre cuál utilizar, los clientes salen perjudicados.

Los entrenadores son primero vendedores y después entrenadores personales

Hay una razón por la que la mayoría de los que van por primera vez al gimnasio son llevados a una sesión de entrenamiento introductoria. El entrenamiento es un gran negocio para los gimnasios. No sólo son rentables las propias sesiones de entrenamiento, sino que los gimnasios utilizan a sus entrenadores para ofrecer a los clientes productos nutricionales, como barritas de proteínas y polvos, que suelen tener un alto precio. Y muchos gimnasios comerciales tienen sus propios accesorios de entrenamiento que se venden principalmente a los entrenados (Bodybugg, ¿alguien?)

Aunque odio sugerirlo, estoy empezando a creer que todo esto es una conspiración gigante. Los entrenadores juegan con el modelo de negocio de un gimnasio: conseguir el mayor número de personas que paguen una cuota mensual, pero que no utilicen realmente las instalaciones. Si realmente te mostraran lo divertido que puede ser hacer ejercicio a través de levantamientos compuestos y olímpicos, realmente usarías las instalaciones.

Los entrenadores son caros

Las sesiones de entrenamiento pueden llegar a costar 100 dólares la hora, dinero que podría estar mejor gastado en suplementos, comida y calzado adecuado para entrenar.

20 señales de un entrenador personal inútil

Como descargo de responsabilidad general, debo decir que, como muchas cosas en la vida, hice un montón de declaraciones generales en este artículo para demostrar un punto. Hay entrenadores que valen la pena. Muchos de ellos se pueden encontrar en su gimnasio local independiente de Crossfit, kettlebell, powerlifting o strongman. Los buenos entrenadores en los gimnasios de «caja grande» son pocos y distantes entre sí.

Dicho esto, si usted está interesado en conseguir un entrenador, he reunido 20 señales de advertencia a tener en cuenta. Si su entrenador muestra alguna de ellas, debe dejar de utilizarlo inmediatamente:

Tiene un peso inferior al normal.

Tiene sobrepeso.

Le guía hacia las máquinas y le aleja de los pesos libres.

Hace un uso extensivo del balón bosu y de las bandas de resistencia en lo que podría llamarse mejor ejercicios de «circo».

No puede explicar la biomecánica de una sentadilla.

No puede explicar su razonamiento para sus ejercicios o elecciones de rutina.

Le dice que hacer sentadillas por debajo de la paralela es «malo para las rodillas».

Chismorrea con usted sobre problemas personales.

Pasa más tiempo hablando con usted que entrenando.

A la inversa, pasa más tiempo mirando el reloj, o el teléfono móvil, que entrenándote.

No tiene un cuaderno para registrar tus progresos en los levantamientos.

Siente la necesidad de ayudarte en cada levantamiento.

No calienta antes de comenzar con los pesos de trabajo.

Lleva a cabo un calentamiento de estiramiento estático antes del entrenamiento de fuerza (esto en realidad puede limitar la flexibilidad y nunca se ha demostrado que impida las lesiones)

No tiene una certificación, o ha tomado una prueba en línea o un curso de fin de semana para un certificado de entrenamiento personal.

Le hace pasar por entrenamientos sádicos, inspirados en «The Biggest Loser», mientras despotrica o le grita.

Intenta venderte suplementos.

No tiene conocimientos de nutrición.

No puede demostrar el éxito de sus clientes en el pasado.

No tiene un plan – inventa los entrenamientos en el momento.

Internet ha dejado obsoletos a los entrenadores

Así que, si no puedes usar un entrenador, y todavía eres un principiante, ¿de dónde sacas tus conocimientos? Por suerte, vivimos en una época en la que hay más información de fitness disponible que nunca.

En septiembre de 2006, empecé el libro Starting Strength de Mark Rippetoe sin haber cogido una barra en mi vida. Para obtener consejos sobre la forma, me comparé con los GIF de ExRx y los vídeos de YouTube. Para obtener más información y comentarios generales, aproveché el recién formado subforo de Relojes y Pesas en los Foros de Something Awful.

La información que aprendí durante este tiempo es la misma que más tarde recopilé en la Guía de Salud y Fitness para Principiantes:

http://www.liamrosen.com/fitness.html

Seguro que ayuda tener un compañero de gimnasio, pero una sesión de entrenamiento cara a cara ya no es una necesidad para obtener resultados. Carga YouTube, lee la guía y únete a una comunidad de fitness para recibir comentarios, y estarás en el tren de swoleville en poco tiempo.

Nota: esto fue escrito y publicado originalmente en mi blog personal en marzo de 2011.