Riddick Bowe puede ser uno de los campeones de peso pesado más subestimados de todos los tiempos.

Con un récord de 43-1 en su carrera, Bowe ostentó el título de los pesos pesados en los cuatro principales organismos sancionadores (OMB, FIB, CMB, AMB) y participó en una de las mejores trilogías de boxeo de la historia con Evander Holyfield. Sin embargo, muchos ven su carrera algo manchada debido a su negativa a pelear con Lennox Lewis en 1992, una decisión que fragmentaría el campeonato de los pesos pesados durante siete años.

Después de retirarse por primera vez en 1996 tras dos polémicas peleas con Andrew Golota, Bowe regresó en 2004 y 2008 sin hacer mucho ruido. Sin embargo, ahora se rumorea que, a sus 52 años, Riddick Bowe está listo para volver al ring.

Los inicios de la carrera de Riddick Bowe

Riddick Bowe fue un consumado luchador amateur, que se ganó un puesto en la división de peso superpesado en los Juegos Olímpicos de 1988. Tras pasar por la primera competición, se enfrentó al canadiense Lennox Lewis en la final y no le fue bien. Lewis detuvo a Bowe en el segundo asalto para ganar el oro, pero como ambos se convirtieron en profesionales, los dos estaban destinados a volver a enfrentarse más adelante. Eso nunca ocurrió.

Riddick Bowe fue una sensación inmediata en las filas profesionales. Sólo en 1989, peleó 13 veces y las ganó todas, 12 por nocaut. En 1990, ganó ocho combates más, siete por KO. Preparado para una mejor competición, Bowe comenzó a enfrentarse a los luchadores de mayor renombre en 1991, deshaciéndose de gente como Tyrell Biggs, Tony Tubbs y Bruce Seldon.

Durante esos mismos años, Evander Holyfield se había abierto camino hasta la cima de la división de los pesos pesados, venciendo a Buster Douglas, que había noqueado a Mike Tyson, por el indiscutible campeonato mundial de los pesos pesados. Bowe y Holyfield estaban en curso de colisión y después de que Bowe noqueara a Pierre Coetzer en julio de 1992, se fijó una cita con Holyfield.

La trilogía Bowe-Holyfield y la polémica con Lennox Lewis

Riddick Bowe y Evander Holyfield se enfrentaron por primera vez el 13 de noviembre de 1992 en Las Vegas. Bowe, de 25 años en ese momento, tenía la juventud de su lado y Holyfield simplemente no podía seguir su ritmo. Holyfield trató de plantar cara al joven retador y Bowe derribó al campeón en el undécimo asalto en su camino hacia una victoria por decisión unánime, elevando su récord a 32-0. Fue la primera derrota profesional de la carrera de Holyfield. Bowe era ahora el campeón de los pesos pesados de la AMB, el CMB y la FIB (la corona de los pesos pesados de la OMB todavía no se consideraba un título importante). Aquí es donde las cosas se volvieron locas.

Un par de semanas antes de que Bowe y Holyfield se enfrentaran, Lennox Lewis había noqueado a Razor Ruddock en Londres para convertirse en el aspirante número uno del CMB. Cuando Bowe se convirtió en campeón del CMB, estaba obligado a pelear con Lewis. Sin embargo, como las dos partes no llegaron a un acuerdo sobre el reparto del dinero, Bowe tiró el título del CMB a la basura en una rueda de prensa. Fue despojado del título en diciembre de 1992 y se lo acabaron dando a Lewis. Aunque ambos seguirían en el deporte durante años, la pelea nunca tuvo lugar.

Bowe tendría otros dos combates épicos con Holyfield. Sufrió la primera y única derrota profesional de su carrera en noviembre de 1993, pelea en la que un aficionado con un paracaídas bajó del cielo de Las Vegas y se estrelló contra el ring, provocando un gran retraso. El combate se reanudó tras 20 ó 25 minutos y Holyfield ganó por decisión. Bowe quería que la pelea se considerara un empate o un no-contest, pero la decisión se mantuvo.

Bowe pasaría a ganar el título de los pesos pesados de la OMB en marzo de 1995, pero más tarde dejó vacante el cinturón para preparar un tercer combate con Evander Holyfield, que fue la única pelea de la trilogía sin títulos en juego. Bowe ganaría por TKO en el octavo asalto.

En 1996, Riddick Bowe se enfrentaría en dos ocasiones a Andrew Golota y ambos combates se detuvieron debido a que Golota golpeó repetidamente a Bowe con golpes bajos. Bowe se retiró tras la segunda pelea.

La vida después del boxeo

La vida de Riddick Bowe después del boxeo no fue especialmente bien. Tras un intento fallido de alistarse en los Marines (lo abandonó a los tres días), pasó más tarde 17 meses en una prisión federal tras ser condenado por violencia doméstica. Regresó al boxeo en 2004, noqueando al poco conocido Marcus Rhode en el segundo asalto, y luego derrotó a Billy Zumbrun por decisión dividida en 2005. Regresó de nuevo en 2008, obteniendo una decisión unánime sobre Gene Pukall en un combate a ocho asaltos. Bowe fue destruido en su único intento de carrera en Muay Thai, sufriendo una derrota por TKO en la segunda ronda ante Levgen Golovin en 2013.

Riddick Bowe está considerando seriamente regresar al ring

A finales de 2019, World Boxing News publicó la noticia de que Riddick Bowe está considerando seriamente regresar al ring a los 52 años de edad. Hablando con los representantes del excampeón, Eli B. Karabell y Dale Peeples, se reveló que Riddick Bowe se estaba poniendo en forma para un regreso. Sólo una semana antes, Evander Holyfield, de 57 años, dijo que estaría dispuesto a disputar un combate de exhibición de tres asaltos con Bowe y que estarían locos si rechazaran la cantidad de dinero que podría haber sobre la mesa. Sin embargo, eso no fue lo más loco que surgió de toda la charla sobre el regreso.

Karabell dice que hubo conversaciones reales con el campamento de Lennox Lewis para organizar la pelea que debería haber ocurrido hace casi tres décadas. Sin embargo, al ver que se trataba de un robo de dinero, el campamento de Lewis lo cerró rápidamente.

«Queremos pelear con Lennox Lewis. Entramos en negociaciones con ellos para intentar una pelea pero se rompieron cuando el manager de Lennox pidió que no la llamaran más. Enviaron un mensaje diciendo que querían 100 millones de dólares por la pelea y que mi número estaba bloqueado. Estaría tentado de negociar una pelea con Lennox (él mismo) también»

Eli B. Karabell sobre la perspectiva de Riddick Bowe contra Lennox Lewis

Lo que es aún más sorprendente es que los combates de exhibición no son las únicas peleas que el campamento de Bowe está buscando. Suponiendo que se pueda encontrar el promotor adecuado, o cualquier promotor para el caso, Bowe realmente está buscando ser autorizado oficialmente para competir en peleas de 12 asaltos en la división de peso pesado y en realidad hay un posible oponente en línea.

En enero de 2020, en una nueva entrevista con WBN, Karabell dijo que Alonzo Butler, de 40 años de edad, que posee un récord de carrera de 31-3-1, es el oponente que se está buscando como el primer desafío de Bowe.

«Acabamos de recibir noticias de Impact TV y de las promociones de Tapia. Riddick Bowe está buscando hacer un show contra Alonzo Butler como su primer oponente en Chattanooga, Tennessee. El Sr. Bowe dice que Butler es sin duda una victoria fácil cualquier día de la semana. No puede esperar a volver al ring».

Eli B. Karabell sobre el primer oponente de Riddick Bowe en su regreso

Con la mayoría de los deportes actualmente bloqueados debido al brote de coronavirus, no se sabe cuándo tendrá lugar ninguna pelea, y mucho menos una en la que participe Riddick Bowe, de 52 años, que ha peleado tres veces en los últimos 23 años. ¿Es realmente una buena idea? Veremos cómo se desarrolla todo este asunto.