Los jardines deberían considerarse siempre obras de arte muy personales. Como en cualquier tipo de arte, el gusto varía mucho y cada persona tiene una opinión diferente de lo que constituye la belleza. Creo que entender los principios básicos del diseño es importante por dos razones. En primer lugar, si conoces las reglas puedes romperlas de forma inteligente. En segundo lugar, te ayuda a estar seguro de que lo que diseñes no será un completo desastre. Sin embargo, al final lo único que realmente importa es que te guste tu jardín: tu opinión es la más importante.

Hay dos tipos básicos de lechos de jardín; lechos en isla y bordes y dos estilos básicos de jardines; formal e informal. Empezaremos cubriendo los dos tipos de parterres y luego pasaremos a los dos estilos.

Un parterre está anclado por un fondo y creo que estos parterres son más fáciles de visualizar que los parterres en isla, al menos para mí, ya que el fondo ayudará a definir el tamaño de su nuevo parterre. El fondo puede ser una casa, una hilera de setos, una valla o cualquier otra cosa que te proporcione un fondo bastante sólido. Los bordes se ven desde un solo lado.

Un borde de flores es generalmente, pero no siempre, largo y estrecho. La profundidad de su parterre dependerá en parte de la longitud del mismo. Las proporciones del parterre son importantes. Un parterre corto no necesita ser tan profundo, un parterre de 3 pies por 8 pies quedará bien. Una cama más larga necesitará más profundidad, si es posible. Una cama de 12 pies por 100 pies se verá proporcional.

La mayoría de los jardines domésticos suelen tener lechos de entre 5 y 50 pies de largo. En este caso la profundidad debe oscilar entre 3 y 6 a 8 pies de profundidad. Cualquier lecho que tenga más de 4 pies de profundidad (sólo se puede alcanzar hasta cierto punto) necesitará tener acceso al interior del lecho para deshierbar y otros propósitos de mantenimiento. Los caminos o los escalones son formas comunes de proporcionar acceso. He aquí algunos ejemplos de arriates:

La foto de la izquierda muestra un arriate estrecho en el Jardín Botánico de Missouri, en el centro hay un arriate a lo largo de mi porche delantero, y a la derecha hay un gran arriate de tonos anaranjados.

Los arriates de isla, por otra parte, no están anclados por un fondo y pueden verse desde todos los lados. Suelen tener un ancla central. Este ancla no está necesariamente justo en el centro. Puede estar desplazada hacia un lado para conseguir un aspecto asimétrico. Los anclajes centrales pueden ser cualquier cosa, desde un árbol, un arbusto o una planta perenne grande hasta una pieza de estatuaria o un contenedor grande, incluso un banco o un enrejado/barrera pueden funcionar como anclaje central.

Los parterres de tierra firme tienden a ser más redondos, cuadrados, rectangulares o amorfos. Rara vez son largos y delgados. Al igual que con los bordes, su longitud y anchura tiene que ser algo proporcional, por lo que las camas más largas tienen que ser también más anchas. Los parterres en isla pueden ser pequeños, como un buzón, pero suelen ser más grandes. Dado que se puede acceder a los parterres en isla desde todos los lados, sólo será necesario acceder a los parterres de más de 2 metros de ancho para su mantenimiento. Estos son algunos ejemplos de parterres en isla:

La foto de la izquierda muestra un parterre en isla con un árbol como anclaje, la estructura de la derecha está abierta para que se pueda ver este parterre desde todos los lados. La foto fue tomada en el Jardín Botánico Boerner en Hales Corner, Wisconsin; un gran jardín si tienes la oportunidad de visitarlo. En el centro hay un parterre con forma de ala de mariposa tomado en el Michigan State Children’s Garden. La foto de la derecha muestra una serie de pequeños parterres en forma de isla que utilizan buzones como anclaje. La foto fue tomada en el Jardín Botánico de Missouri.

En general, las plantas en los arriates se disponen con plantas altas (más de 2 a 3 pies) colocadas en la parte trasera, plantas de tamaño medio (de 10 pulgadas a 2 a 3 pies de altura) en el centro, y plantas cortas (menos de 10 pulgadas) en la parte delantera del arriate. Lo mejor es utilizar agrupaciones o grupos de plantas para conseguir una sensación de naturalidad. Fíjate en el siguiente plan de plantación de arriates. Las plantas altas son de color marrón, las medianas son de color azul, las medianas son de color verde azulado y las cortas son de color verde oscuro. Observe que las plantas están agrupadas en lugar de en hileras.

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Otra cosa a tener en cuenta al planificar la colocación de las plantas es que a menudo es mejor utilizar agrupaciones de al menos 3 de la misma planta juntas. Una planta sola a menudo no tiene suficiente impacto, donde una agrupación de 3, 5, 7 o más tendrá un buen impacto. Los números impares tienden a tener mejor aspecto que los pares. Esto es especialmente cierto en el caso de las plantas más pequeñas, donde los grupos son necesarios para tener impacto. Las plantas cortas pueden utilizarse en plantaciones largas y estrechas para crear bordes en el borde de un parterre.

Hay una excepción a la regla de plantar 3 o más plantas. En general, si una planta es lo suficientemente grande, piense en arbustos o plantas perennes grandes, puede mantenerse por sí misma sin ser agrupada con otras plantas. Por lo general, sólo las plantas de la parte posterior de la frontera pueden estar solas. Desplácese hacia arriba para ver fotos de arriates.

Los arriates funcionan según los mismos principios que los arriates, pero en lugar de tener las plantas más altas en la parte trasera. Las plantas más altas están en el centro del parterre o centradas en la planta ancla. En el diseño de abajo, el punto azul brillante es el ancla, el marrón son las plantas altas, el rosa son las plantas medianas, y el azul oscuro son las plantas cortas.

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Notarás que las plantas están agrupadas en filas con las plantas más altas en el centro del parterre y luego se van acortando progresivamente a medida que te acercas al borde. Su diseño no necesita ser rígido, puede ver arriba que algunas plantas de tamaño medio llegan al borde del parterre y algunas plantas cortas están justo al lado de las plantas altas. La progresión de alto a corto es simplemente una regla general, no una regla rígida. Desplácese hacia arriba para ver las fotos de los parterres en isla.

Hablemos ahora de los dos estilos de jardín. Los jardines suelen ser formales o informales. Los jardines formales tienden a utilizar distintas formas geométricas para su disposición; círculos, rectángulos, triángulos o largas líneas rectas. El espaciado de las plantas, el color y la disposición son muy precisos. He aquí algunos ejemplos de jardines formales:

A la izquierda hay un jardín de nudos en círculo, en el centro hay un jardín formal con mucho color, pero con formas muy geométricas, y a la derecha hay un jardín formal con un seto de boj recortado para crear la forma de las camas. Todas estas fotos fueron tomadas en el Jardín Botánico de Missouri.

Los jardines formales tienden a utilizar curvas y formas que fluyen libremente. Las combinaciones de colores son más relajadas y las diferentes alturas de las plantas se mezclan entre sí. Creo que la mayoría de los jardines domésticos tienden a ser de este tipo. Aquí hay algunos ejemplos de jardines informales:

La foto de la izquierda es del jardín de la Ball Seed Company en West Chicago, Illinois y muestra, más o menos, una pradera de flores silvestres. La foto del centro es del Boerner Botanic Garden y muestra un paseo curvo bordeado de coloridas plantaciones. La foto de la derecha es del jardín de demostración del maestro jardinero del condado de Champaign (Illinois) y muestra un gran jardín informal con colores brillantes.

Aprender los tipos y estilos de jardines y los principios generales de colocación de las plantas le ayudará a diseñar jardines para su propia casa. Para aprender a utilizar el color en su jardín, haga clic aquí. Por supuesto, una vez que diseñe un parterre, tendrá que cavar y prepararlo. Para obtener más información sobre la preparación real de su lecho para la siembra, haga clic aquí.

*Planes de siembra desarrollados por el programa de Jardineros Maestros de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Missouri.