Arjuna (também dado como Arjun) é o grande herói do épico indiano Mahabharata e do diálogo filosófico-religioso Bhagavad Gita. Seu nome significa “brilhante”, “prata” e termos similares relacionados ao brilho. Ele é o campeão mais popular da literatura hindu, um semideus (filho do deus da tempestade Indra), e o terceiro dos famosos Pandavas, os cinco irmãos nobres que servem como protagonistas do Mahabharata. Arjuna representa os melhores aspectos da humanidade:

• Coragem, Força e Humildade
• Inteligência e Sabedoria
• Compromisso com a Verdade e Justiça
• Desempenho do Darma com Karma (Dever e Acção Correcta)

Ao mesmo tempo, No entanto, ele é imperfeito por ser teimoso, adere a um código pessoal de honra que nem sempre considera as necessidades dos outros ou o bem maior, e orgulha-se excessivamente da forma como se comporta e da sua reputação.

Sobre o Mahabharata, Arjuna tem mais aventuras e é apresentado com mais destaque do que qualquer um dos outros personagens. Isto é ainda mais impressionante na medida em que o trabalho desenvolve cuidadosamente até personagens aparentemente menores, com histórias intricadas. No Bhagavad Gita, que originalmente fazia parte do Mahabharata, Arjuna assume um papel central no papel do buscador-estudante para o deus Krishna como professor-guia. Arjuna inicialmente se recusa a participar da guerra de Kurukshetra até que esteja convencido de que ele deve por Krishna que lhe explica seu dever para consigo mesmo e para com os outros e o significado e a ordem final da existência.

Neste trabalho, Arjuna representa todos aqueles que enfrentam circunstâncias e escolhas difíceis na vida e questionam o que eles devem fazer e por que devem sofrer. Ele também é um modelo de comportamento, no entanto, na medida em que coloca de lado seu orgulho e sua reputação para expressar honestamente seus medos e dúvidas e para depois aceitar ajuda e conselhos de outro. Estas qualidades contribuíram para a sua posição como o personagem mais conhecido da tradição literária indiana/hindu e, uma vez que as obras foram traduzidas para outras línguas, da literatura e mitologia mundial.

Família, Nascimento, & Personagem

Arjuna era o suposto filho do rei Pandu que era meio-irmão do rei cego Dhritarashtra. Quando chegaram à idade adulta, Dhritarashtra (como o mais velho) deveria ter-se tornado rei da sua terra de Hastinapur mas não podia porque a lei proibia aqueles com deficiência de governar e assim Pandu foi escolhido. Pandu casou com a princesa Kunti como sua esposa real e outra mulher, Madri, como segunda esposa, enquanto Dhritarashtra casou com outra princesa chamada Gandhari. Anos mais tarde, uma vez que Pandu havia expandido o reino e tudo corria bem, ele pediu licença para passar algum tempo com suas esposas e foi para o deserto, deixando o reino temporariamente nas mãos de Dhritarashtra. Enquanto ele estava fora, Dhritarashtra e Gandhari tinham 100 filhos (o mais velho dos quais era o príncipe Duryodhana) conhecidos como os Kauravas.

passaram anos e Kunti voltou do deserto com cinco filhos – Yudhishthira, Bhima, Arjuna, e os gémeos Nakula e Sahadeva – assim como os cadáveres de Pandu e Madri. Após a conclusão dos serviços fúnebres, os meninos e sua mãe mudaram-se para o palácio real. Os cinco Pandavas foram todos concebidos por meios sobrenaturais. Pandu não podia ter relações sexuais com uma mulher por causa de uma maldição colocada sobre ele, mas Kunti tinha recebido um favor dos deuses que ela podia invocar qualquer divindade a qualquer momento para conceber uma criança. No caso de Arjuna, este era o deus da tempestade Indra.

Os supostos filhos de Pandu e os de Dhritarashtra cresceram juntos no palácio e foram treinados e educados pelos mesmos professores. Drona (uma encarnação do deus Brahma) foi seu professor de artes militares e armamento e sua escola atraiu os nobres jovens de outras famílias, incluindo um jovem chamado Karna, do clã Suta. Karna era na verdade o mais velho dos Pandavas, o primeiro filho de Kunti pelo deus Surya, mas sua família e linhagem era desconhecida, mesmo para ele, até sua hora de morte.

Karna era um excelente arqueiro e assim se desenvolveu uma rivalidade entre ele e Arjuna, também excepcionalmente habilidoso. A rivalidade se tornou amarga da parte de Karna quando ficou claro que Drona favorecia Arjuna. Para deixar claro a todos porque ele amava Arjuna, Drona convocou uma assembléia de seus alunos em um lago, sem explicar o porquê, e, quando eles chegaram, viram seu professor nadar. De repente, Drona foi atacado por um grande crocodilo e, de todos os reunidos, apenas Arjuna veio em seu auxílio, lutando contra o crocodilo e trazendo seu professor para a margem. Drona então explicou que o crocodilo tinha sido uma ilusão de sua própria criação e nunca tinha estado em perigo, mas Arjuna, como os outros, não podia saber disso; mesmo assim, apenas Arjuna tinha sido altruísta e corajoso o suficiente para arriscar sua vida para salvar seu professor.

Aproximadamente nessa mesma época, a legitimidade do reinado de Dhritarashtra finalmente foi questionada, já que, como cego, ele só deveria ter estado segurando o trono até o retorno de Pandu. Assim, ele declarou Yudhishthira seu herdeiro e príncipe herdeiro, o que enfureceu Duryodhana. Duryodhana adotou não oficialmente Karna como seu irmão e começou a tramar a destruição dos Pandavas, que ele sentiu que havia retornado apenas para impedi-lo de suceder ao seu pai como rei legítimo do reino.

Exílio & Draupadi

A primeira tentativa de Duryodhana de se livrar dos cinco irmãos foi inspirada por uma feira numa aldeia próxima. Ele sugeriu a seu pai que Kunti e seus cinco filhos fossem, ficassem em um lugar preparado para eles e se divertissem; Dhritarashtra concordou e a família foi enviada. Entretanto, Duryodhana teve uma casa criada com todos os materiais inflamáveis para que eles ficassem, na qual se incendiaria rapidamente uma vez acesa e consumiria qualquer um e qualquer coisa dentro.

Os Pandavas foram avisados do plano de Duryodhana pelo seu tio Vidur que lhes enviou um mineiro para cavar um túnel sob a casa. Os Pandavas organizaram uma grande festa e convidaram todas as pessoas da aldeia para a sua casa, onde todos comeram e beberam muito até altas horas da noite. Entre os convidados estavam uma mulher do deserto e seus cinco filhos que morreram queimados na casa quando o fogo foi ateado, enquanto os Pandavas e sua mãe escapavam pelo túnel para a floresta. Na manhã seguinte, presumiu-se que os corpos queimados na casa eram os de Kunti e seus filhos e Duryodhana acreditava que seu plano tinha sido bem sucedido.

Os Pandavas, entretanto, começaram uma vida disfarçada de uma família brahmin que se tinha tornado pobre e se mudou de aldeia em aldeia. Os irmãos saíam durante o dia e imploravam esmolas que levavam de volta para Kunti, que dividia a comida entre todos eles. Um dia, eles souberam de um festival que acontecia no reino de Panchala para premiar a mão da princesa Draupadi em casamento e decidiram participar.

Muitos pretendentes chegaram para competir no concurso de tiro com arco e flecha para ganhar Draupadi. Um poste foi erguido numa piscina de água com um alvo de peixe feito à mão que girava no topo. Cada pretendente devia levantar e amarrar um arco pesado e atirar uma flecha no olho do peixe, mas tinha de o fazer olhando para baixo para o seu reflexo na piscina. Os pretendentes falharam todos um a um, mas Arjuna conseguiu vencer facilmente, pois era o maior arqueiro da terra.

Draupadi foi dado a Arjuna que a levou de volta para sua casa e, quando chegaram ao seu quintal, chamaram a mãe para vir ver o que tinham trazido. Kunti, que estava dentro da casa meditando, pensou que eles tinham trazido esmolas e, sem se levantar para olhar, disse-lhes para compartilharem o que quer que fosse igualmente entre eles. Os irmãos sempre tinham feito exatamente o que sua mãe lhes disse e assim Draupadi se tornou a esposa de todos os cinco irmãos que concordaram que cada um a teria exclusivamente por um ano antes que ela fosse passada para o próximo.

O irmão de Draupadi, Dhrishtadyumna, ficou chateado com os resultados do concurso que parecia ter condenado sua nobre irmã a uma vida casada com um brahmin pobre e assim os seguiu junto com Krishna e alguns outros que acreditavam que o “pobre brahmin” tinha que ser Arjuna. A identidade do Pandavas foi revelada e foi realizada uma celebração de casamento que incluiu Dhritarashtra e seus filhos. Dhritarashtra dividiu o seu reino ao meio e deu uma parte aos Pandavas que rapidamente o transformaram num paraíso exuberante através das suas várias habilidades excepcionais.

Self-Exile &Aventuras

O reino dos Pandavas, Indraprastha, floresceu em parte devido ao grande cuidado de Arjuna com o povo. Sua devoção ao seu bem-estar e compromisso em honrar sua palavra criou um conflito, no entanto, que resultaria em seu auto-exílio. Entre as estipulações acordadas pelos irmãos para compartilhar Draupadi estava que nenhum deles perturbaria ou se intrometeria sobre aquele que estava sozinho em uma sala com ela; se o fizessem, teriam que suportar o exílio por um ano.

Um dia, entretanto, um homem veio implorando a ajuda de Arjuna contra ladrões de gado, mas Arjuna tinha deixado seu arco e flechas na sala ocupada por Draupadi e seu então marido Yudhishthira. A escolha de Arjuna foi falhar no seu dever de proteger o gado de um cidadão contra os ladrões ou sujeitar-se ao exílio. Ele não hesitou em recuperar o seu arco e salvar o gado e depois deixou o reino, apesar de Yudhishthira, Draupadi e todos os outros lhe terem implorado para ficar.

No exílio, Arjuna casaria com outras mulheres, teria filhos, e se envolveria em várias aventuras como a queima do Bosque de Khandava. Arjuna e Krishna, que o acompanha, se deparam com o deus do fogo, Agni, que precisa queimar a floresta e a aldeia próxima para cumprir seu dever. Ele tem sido impedido nisto por Indra que envia uma tempestade para apagar o fogo cada vez que Agni o acende. Arjuna concorda em ajudar, e Agni pede ajuda ao grande deus do céu Varuna que dá a Arjuna o poderoso e inquebrável arco conhecido como Gandiva, assim como uma carruagem mágica com cavalos que nunca se cansam e não podem ser feridos. Arjuna então luta com seu pai Indra pelo direito de Agni de cumprir seu dever, vence a batalha, e Agni é livre para soltar seu fogo.

Perda do Reino & Exílio

Arjuna salva um homem do fogo, Maya, que foi um arquiteto excepcional e, quando seu exílio termina, o traz de volta ao reino dos Pandavas onde Maya projeta e constrói um grande palácio para os irmãos. O chão brilha tão brilhante e é tão liso que parece ser água. Quando Duryodhana vem vê-lo, ele entra no salão de recepção e acredita que é uma piscina e assim desenha suas calças e pontas dos pés através dela. Draupadi, olhando, ri dele, e Duryodhana, percebendo seu erro, abaixa suas calças mas depois cai em uma piscina de verdade no centro do salão, provocando mais gargalhadas de Draupadi.

Shamed em frente à corte, Duryodhana jura vingança e convida os Pandavas para uma noite de jogo, que ele sabe que Yudhishthira gosta mas não é muito habilidoso. Yudhishthira perde seu reino, seus irmãos e a si mesmo, e Draupadi no jogo, mas Dhritarashtra devolve tudo a ele. Duryodhana convida então Yudhishthira para um segundo jogo com apostas mais altas: o vencedor recebe ambos os reinos enquanto o perdedor deve ir para o exílio por 12 anos e, em um 13º ano, deve viver perto, disfarçado, sem ser reconhecido; se forem reconhecidos, devem repetir os 12 anos de exílio e outro ano disfarçado. Yudhishthira perde novamente, e ele, seus irmãos Draupadi e Kunti vão para o exílio.

Durante este tempo, Arjuna tem muitas outras aventuras durante as quais ele adquire mais armas mágicas, visita todo o país a serviço de Yudhishthira ou por conta própria, e é proposto pela ninfa Urvashi. Ele rejeita os avanços dela e ela o amaldiçoa com impotência mas, após intervenção da Indra, muda a maldição para que dure apenas um ano que o próprio Arjuna poderá escolher.

Após os 12 anos, os irmãos se disfarçam na corte de Virata, e Arjuna reivindica isso como o ano da maldição de Urvashi, apresentando-se como um eunuco e ensinando as mulheres da corte a dançar e cantar. No final do ano, ainda disfarçado, ele derrota um exército invasor dos Kauravas que acreditam ter encontrado onde os Pandavas têm se escondido. Os Pandavas mantêm sua identidade em segredo até o final do ano, quando Arjuna se revela à Virata.

Battle of Kurukshetra & Gita

Os Pandavas agora cumpriram os termos de perder o jogo de dados e exigem que seu reino seja devolvido. Duryodhana recusa-se, porém, alegando que não lhes dará nada. Krishna intervém e pede apenas cinco cidades, uma para cada irmão, mas isto também é rejeitado. A guerra é inevitável e tanto Arjuna como Duryodhana vão até Krishna para pedir ajuda. Krishna diz que não vai lutar por nenhum dos lados, mas vai ajudar; cada lado pode escolher entre o próprio Krishna ou o exército de Krishna. Duryodhana escolhe o exército enquanto Arjuna escolhe apenas Krishna, alegando que ele não precisa de mais nada.

Os dois exércitos se encontram em Kurukshetra com Krishna servindo como o charuto de Arjuna. Antes da batalha, Arjuna faz com que Krishna o leve para um lugar entre os dois exércitos para que ele possa olhar para eles e, quando o faz, ele perde o coração. Ele vê todas as pessoas do lado oposto, pessoas como Drona que ele conheceu toda a sua vida, e se recusa a lutar contra elas. Esta cena dramática no Mahabharata torna-se a ocasião para o diálogo da Bhagavad Gita onde Krishna explica ao herói a importância de fazer o seu dever (dharma) de acordo com a ação correta (karma), como ditado pela ordem natural do universo.

Arjuna deve lutar, diz Krishna, porque as escolhas feitas por todos os envolvidos trouxeram todos a este momento e todos devem agora agir de acordo com essas escolhas. Ao recusar-se a lutar, Arjuna está rejeitando seu propósito na vida e, além disso, negando a verdade da existência ao afirmar que as pessoas serão mortas quando, de fato, não existe tal coisa como a morte; o corpo pode deixar de funcionar, mas a alma é imortal.

Ao discutir a imortalidade, Krishna revela-se como Brahman, a fonte de toda a existência e da própria existência. A revelação de Krishna surpreende Arjuna, mas ele, como qualquer mortal, não pode permanecer nesse estado de pura realidade e deve recuar para o mundo da ilusão e da dúvida que ele veio a aceitar como verdadeira. Mesmo assim, através dos esforços de Krishna, Arjuna chega a compreender que a realidade à qual ele tem respondido ao longo de sua vida não tem sido a verdadeira realidade, mas apenas sombras e ilusão. Ele sempre tentou responder ao que ele via como “verdadeira” honrosamente, mas reconhece que sua percepção da verdade e da Verdade atual são bem diferentes.

Once Arjuna está convencido pelos argumentos de Krishna, a terrível batalha começa na qual a maioria dos participantes são mortos. Após uma luta que durou 18 dias, os Kauravas são derrotados e destruídos, assim como quase todo o exército dos Pandavas. Yudhishthira e seus irmãos retomam o reino e governam por 36 anos até que decidem abdicar e deixar o mundo para uma vida de reflexão pacífica sobre o Divino nas montanhas dos Himalaias. Um a um eles morrem até que apenas Yudhishthira é deixado com seu fiel cão e então eles, também, entram no paraíso e se reúnem com todos que se pensava estarem perdidos.

Conclusão

Atraves do Mahabharata e Bhagavad Gita, o comportamento de Arjuna é a epítome dos valores centrais de sua cultura. Sua abnegada tentativa de resgatar Drona do lago ilustra sua coragem, força, lealdade e humildade, na medida em que não há menção a ele se vangloriar do evento depois. Sua inteligência e sabedoria são notadas em várias instâncias enquanto seu compromisso com o que ele vê como verdadeiro e justo é visto em sua luta contra a Indra e muitas outras instâncias, incluindo uma guerra que ele mesmo trava contra Krishna que também ilustra os valores do dharma e karma.

Apesar de possuir estas virtudes heróicas, Arjuna ainda tem falhas suficientes para que um público se identifique com ele. Quando ele escolhe ajudar o cidadão a recuperar seu gado e expulsar os ladrões, ao custo de um ano no exílio por uma promessa feita a seus irmãos, ele está pensando estritamente em sua própria honra e reputação, não no que um ano de sua ausência poderia significar para o bem maior do reino. Quando ele entra no concurso para ganhar Draupadi, não há nenhuma indicação de que ele esteja pensando em seus irmãos ou em sua mãe ou na própria Draupadi e em que tipo de vida ele a está levando; seu pensamento parece estar inteiramente focado em ganhar, em ser o melhor, para sua própria satisfação pessoal.

Como qualquer outro grande herói épico, Odisseu da literatura grega ou Rustum da antiga mitologia persa, é a humanidade de Arjuna que o define tanto quanto seus aspectos sobre-humanos como herói. A dúvida, tristeza e desespero de Arjuna no campo de Kurukshetra espelha o mesmo que todos já experimentaram em vários momentos da vida. Arjuna permaneceu tão popular quanto ele porque ele reflete tanto quem é o seu público quanto quem eles desejam ser. Este paradigma é sempre o mesmo com figuras heróicas que elevam um público não só pelo que fazem melhor do que os outros, mas por aquilo com que lutam, ou mesmo pelo que fracassam, como todos os outros.