Iridium (Ir), elemento químico, um dos metais platinados dos Grupos 8-10 (VIIIb), Períodos 5 e 6, da tabela periódica. É muito denso e raro e é usado em ligas de platina. Um metal precioso, branco prateado, o irídio é duro e quebradiço, mas torna-se dúctil e pode ser trabalhado a um calor branco, de 1.200° a 1.500° C (2.200° a 2.700° F). É uma das substâncias terrestres mais densas. No estado maciço o metal é praticamente insolúvel em ácidos e não é atacado nem mesmo por aqua regia. Ele pode ser dissolvido em ácido clorídrico concentrado na presença de perclorato de sódio a 125° a 150° C (257° a 302° F).

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118 Nomes e Símbolos do Quiz Tabela Periódica

A tabela periódica é composta por 118 elementos. Conhece bem os seus símbolos? Neste questionário ser-lhe-ão apresentados todos os 118 símbolos químicos, e terá de escolher o nome do elemento químico que cada um representa.

Devido a dificuldades na preparação e fabrico, o metal puro tem poucas aplicações. O irídio é utilizado principalmente sob a forma de ligas de platina. As ligas de platina e irídio (5 a 10% de irídio) são metais facilmente trabalháveis que são muito mais duros e rígidos e mais resistentes ao ataque químico do que a platina pura macia. Tais ligas são usadas para jóias, pontos de caneta, pinos e pivôs cirúrgicos, e contatos elétricos e pontos de ignição. O protótipo internacional padrão quilograma de massa é feito de uma liga contendo 90% de platina e 10% de irídio.

Irídio puro provavelmente não ocorre na natureza; sua abundância na crosta terrestre é muito baixa, cerca de 0,001 partes por milhão. Embora raro, o irídio ocorre em ligas naturais com outros metais nobres: no iridosmine até 77% de irídio, no platiniridium até 77%, no aurosmiridium 52%, e na platina nativa até 7,5%. O irídio é geralmente produzido comercialmente juntamente com outros metais de platina como subproduto da produção de níquel ou cobre.

Os minérios contendo irídio são encontrados na África do Sul e Alasca, EUA, bem como em Myanmar (Birmânia), Brasil, Rússia e Austrália. No final do século 20, a África do Sul era o maior produtor mundial de irídio.

O elemento foi descoberto em 1803 nos resíduos insolúveis em ácido de minérios de platina pelo químico inglês Smithson Tennant; os químicos franceses H.-V. Collet-Descotils, A.-F. Fourcroy, e N.-L. Vauquelin identificaram-no aproximadamente ao mesmo tempo. O nome iridium, derivado da palavra grega iris (“arco-íris”), refere-se às várias cores dos seus compostos. O irídio natural consiste de uma mistura de dois isótopos estáveis, iridium-191 (37,3%) e iridium-193 (62,7%). A química do irídio centra-se nos estados de oxidação de +1, +3 e +4, embora sejam conhecidos compostos de todos os estados de 0 a +6, talvez com a excepção de +2. Os complexos em estado de oxidação +1 contêm principalmente monóxido de carbono, olefinas e fosfinas como ligantes. Os ânions hexacloroiridato, 2-, e hexabromoiridato, 2-, são as únicas espécies químicas notáveis contendo irídio em +4 estado de oxidação. O irídio é um pouco mais reativo que o ruténio e o ósmio.