La publicidad en periódicos ha existido durante más tiempo que cualquier otra forma de publicidad que vemos hoy en día y sigue siendo el primer tipo de publicidad que las empresas piensan en hacer. Estos anuncios pueden hacer mucho más que anunciar un artículo o una venta – cada uno puede trabajar realmente para atraer a los clientes, y luego traerlos de vuelta una y otra vez. Son una buena forma de llegar a un gran número de personas, especialmente a las de más de 45 años, que suelen leer el periódico con más frecuencia que los grupos demográficos más jóvenes, que suelen obtener sus noticias de la televisión, la radio o Internet. Y puede dirigir sus anuncios a los mercados apropiados solicitando que se publiquen en las secciones que más se relacionan con su público objetivo, ya sea deportes, estilo de vida o negocios.

Como todas las formas de publicidad, los costes de los anuncios impresos dependerán de muchas cosas: el tamaño de sus anuncios, la publicación que utilice, las secciones del periódico en las que quiera publicar sus anuncios, la frecuencia con la que los publique y si utiliza color en sus anuncios. A la hora de trabajar con la publicación, tendrá un representante de ventas diferente de cada periódico que no sólo le cotizará los precios y los plazos, sino que también le ayudará a diseñar su anuncio.

Cuando se trata de precios, los diarios son los más caros y es mejor que los contrate anualmente, ya que estas publicaciones hacen que comprometerse con un anuncio cada vez sea prohibitivo: las tarifas caen drásticamente incluso para el contrato más pequeño, en comparación con la tarifa única.

Si los diarios le parecen demasiado caros, puede ahorrar dinero publicando sus anuncios sólo en las secciones locales que todos los diarios ofrecen a sus suscriptores. Se trata de secciones de tipo tabloide que suelen publicarse sólo un día a la semana y que ofrecen noticias relativas a zonas geográficas o barrios pequeños. Por ejemplo, el Post Standard de Siracusa (Nueva York) publica los jueves su sección local «Vecinos». Esta sección local se inserta en los diarios correspondientes y se distribuye a los distintos suburbios de Siracusa, en lugar de a toda la zona de cobertura del periódico. Si su empresa tiene su sede en el área de Syracuse, podría elegir publicar su anuncio sólo en «Neighbors East» o «Neighbors West» para dirigirse al vecindario de su empresa. A medida que crezca, probablemente querrá considerar la compra de espacio publicitario en la sección local dirigida a otra zona, junto con su zona de cobertura original, y no en su lugar.

Cuando mire un periódico, verá que está dividido en columnas.Sus anuncios en el periódico tienen un tamaño que se ajusta a una fórmula muy determinada: un cierto número de columnas de ancho y un cierto número de pulgadas de largo.Multiplicando los dos números obtendrá el número de «pulgadas de columna» de su anuncio, que determina el coste del mismo. Por ejemplo, como pagará una cantidad específica de dólares «por pulgada de columna», si su anuncio cubre tres columnas de ancho y tiene cinco pulgadas de largo (15 pulgadas de columna), y paga 30 dólares por pulgada de columna, ese anuncio le costará 450 dólares (15 pulgadas de columna X 30 dólares). Esto es válido para los anuncios impresos en cualquier periódico, ya sea diario o semanal.

Si no puede permitirse publicar un anuncio en su periódico diario, comience con las publicaciones vecinales semanales por suscripción. De nuevo, puede comprar una zona, dos zonas o todas las que estén disponibles. No necesita un contrato para estos periódicos: son bastante razonables y se leen con más detenimiento que los periódicos locales gratuitos o los «compradores» porque la gente realmente paga por recibirlos.

Tanto los periódicos diarios como los semanales tendrán secciones especiales (vacaciones, mejoras en el hogar, jardinería, etc.) a lo largo del año, y debería preguntar cuándo está programado algo apropiado para su negocio. Sus representantes de ventas también deberían ponerse en contacto con usted para informarle de lo que se está preparando. Es una buena idea poner anuncios en estas secciones especiales aunque no esté regularmente en las publicaciones: sus competidores lo harán. La buena noticia es que, en muchas ocasiones, estas secciones especiales tienen una tarifa más barata o publican automáticamente su anuncio en todos los periódicos, en todas las secciones, y a veces incluso ofrecen impresión en color gratuita, lo cual es un aliciente fabuloso.

Aquí tiene unos cuantos consejos más cuando se trata de anuncios en periódicos:

• Utilice la sección inferior de su anuncio como un cupón para ofrecer un incentivo adicional a los lectores para que visiten su local. Asegúrese de poner una fecha de finalización en el cupón. Y utilice el cupón para hacer un seguimiento de la tasa de respuesta de sus anuncios: sabrá lo buenos que son sus anuncios por el número de personas que utilizan el cupón.
• Añada su URL a todos los anuncios impresos para llevar a la gente a su sitio web, donde puede informarles y venderles más y proporcionarles un cupón para imprimir cuando lleguen allí.
• Da a tu representante de ventas toda la información que necesita con bastante antelación para que puedas obtener una hoja de prueba para comprobar todos los datos antes de que se imprima.
• Cuando llegue el momento de la prueba, comprueba tu número de teléfono, tu URL, los porcentajes de descuento, los nombres de las marcas y cualquier otro detalle para asegurarte de que lo que el lector ve es lo que pretendías. Pida a otro par de ojos que compruebe si hay errores.
• Asegúrese de que su anuncio impreso se corresponde con cualquier otra publicidad que esté haciendo para conseguir el máximo impacto.