Si alguna vez hubo una regla en la que la mayoría de los editores y publicadores están de acuerdo, es ésta: no escribas una novela con un punto de vista en segunda persona. De hecho, esa es exactamente la respuesta que recibió Jay McInerney cuando estaba redactando su primera novela.
«Escribí el primer borrador en seis semanas durante el verano de 1983. Cuando le conté a mi mejor amigo y futuro editor, Gary Fisketjon, lo que estaba haciendo, me dijo que esperaba que no estuviera intentando escribir una novela entera en segunda persona. Me dio demasiada vergüenza decirle que eso era precisamente lo que estaba haciendo»
Sin embargo, McInerney perseveró, y en 1984 publicó Bright Lights, Big City con gran éxito. Ambientada en el ambiente festivo de los años 80 en Nueva York, la novela está escrita íntegramente en segunda persona, con el lector/protagonista relatando su historia en tiempo real.
Estás en un club nocturno hablando con una chica con la cabeza rapada. El club es Heartbreak o Lizard Lounge. Todo podría aclararse si pudieras meterte en el baño y hacer un poco más de pólvora boliviana.
Esta novela tomó el mundo literario por sorpresa. Pero en las tres décadas transcurridas desde entonces, su hazaña característica rara vez ha sido replicada. Y en la ficción, Luces brillantes se cita a menudo como la excepción que confirma la regla: ya se ha hecho, así que no te molestes, ¿vale?
No tan rápido. En este post, vamos a ver los posibles efectos de una narración en segunda persona. Con la ayuda de editores experimentados en Reedsy, ofreceremos ejemplos de autores que la han utilizado con eficacia. A partir de ahí, podrás entender mejor lo que significa experimentar con este punto de vista.
¿Qué es el punto de vista en segunda persona?
La segunda persona es un punto de vista en el que se dirige directamente al lector. En la ficción, la narración en segunda persona se utiliza a menudo para transformar al lector en un personaje, como medio de acercarlo a la historia. Al escribir desde este punto de vista, los autores suelen utilizar el pronombre «tú», en contraposición al «yo» de la primera persona y al «él», «ella», «ellos» y «ello» de la tercera persona.
La mayoría de las novelas contemporáneas se escriben en primera o tercera persona, pero muchos escritores destacados (como Junot Díaz y Lorrie Moore) han escrito relatos cortos desde un punto de vista de segunda persona.
Si quieres ver más allá de la segunda persona de vista, te recomendamos leer este post que tiene más de 50 ejemplos de puntos de vista en la literatura. Y si quieres determinar qué punto de vista es el adecuado para ti y para tu historia en concreto, te recomendamos que hagas este rápido test de 1 minuto que encontrarás a continuación.
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¿Cuál es el efecto de usar la segunda persona?
En otras palabras, ¿qué intenta conseguir un autor cuando escribe su novela, capítulo o cuento desde el POV de la segunda persona? Empecemos por el efecto más obvio….
Acercar al lector a la historia
Cuando hablamos de POVs narrativos, a menudo mencionamos la intimidad – en particular, cómo las narraciones en primera persona tienden a ser más íntimas que las de tercera persona.
«La segunda persona es un corte más cercano que eso porque los lectores realmente son el personaje», dice Joel Bahr, un editor de desarrollo en Amazon Publishing. «Incluso la mínima distancia que se crea entre el lector y el personaje con la frase «pensé» se perfecciona aún más en segunda persona. En este punto de vista más cercano, no hay un «yo pensé», sino que así es como tú (nosotros, en realidad) piensas».
En el ejemplo de Bright Lights, Big City, surge rápidamente un nivel de inmediatez e intimidad cuando el lector se mete en el papel de un tramposo en serie.
«No hay ningún nivel de interpretación o justificación. Considere si McInerney en cambio optó por la primera persona, y tuvimos: ‘No soy el tipo de persona que haría esto, pero estoy en un club…’
«En este caso, la primera persona está invitando al lector a creer lo que le están contando. La segunda persona quita la invitación de la mesa. No hay debate sobre qué tipo de persona eres o si estas acciones sucedieron. Lo eres, y lo hicieron, y lo sabemos porque no hay ninguna diferencia funcional entre el lector y el personaje»
Como insinúa Bahr, el narrador en segunda persona puede obviar la «falta de fiabilidad» de los narradores en primera persona. Cuando los personajes cuentan sus propias historias, a menudo nos preguntamos cómo se puede filtrar la verdad de la historia, ya sea por su memoria selectiva o por la falta de introspección 20-20. Con un narrador en segunda persona, a los lectores se les dice lo que tienen que sentir, pensar y ver, y normalmente no tienen motivos para dudar de ello.
Un ejemplo más reciente que se podría considerar es La quinta estación, de N.K. Jemisin, ganadora del Hugo. Ambientada en un mundo moribundo, la historia se cuenta desde el punto de vista de tres mujeres, una de ellas en segunda persona.
Eres la madre de dos hijos, pero ahora uno de ellos ha muerto y el otro ha desaparecido. Tal vez ella también esté muerta. Todo esto lo descubres cuando un día vuelves a casa del trabajo. La casa está vacía, demasiado vacía, el pequeño niño ensangrentado y magullado en el suelo del estudio.
La editora de Reedsy, Tricia Callahan, trabajó en el libro de Jemisin como correctora de pruebas y lo considera un excelente ejemplo de cómo esta forma puede beneficiar a una historia.
«El punto de vista en segunda persona acerca al lector al narrador, haciendo que la experiencia de lectura sea más íntima y menos distante. Cuando el narrador convierte al lector en uno de los personajes, la historia se siente inmediata y envolvente».
La mayor intimidad, sin embargo, no es siempre el único resultado de este punto de vista.
Para crear más «distancia» entre el narrador y el personaje
Hemos visto cómo la narración en segunda persona puede acercar a los lectores a la historia. Pero a menudo, en realidad, se utiliza para crear una mayor sensación de distancia entre el verdadero narrador y la historia que está contando – como el editor Matthew Sharpe sugiere que es el caso de Bright Lights, Big City.
«Es casi como si la conciencia del narrador estuviera escribiendo la novela, y hay un poco de autoacusación en ella, como: ‘Has metido la pata en esto, luego has metido la pata en esto otro’, etc.»
De forma similar, se puede ver este nivel de distanciamiento en Autoayuda de Lorrie Moore. «Cómo ser otra mujer», como muchos de los relatos de esa colección, adopta la forma de una guía de autoayuda. Cuenta la historia de una mujer que ha iniciado un romance con un hombre casado.
Cuando tenías seis años pensabas que amante significaba ponerte los zapatos en el pie equivocado. Ahora eres mayor y sabes que puede significar muchas cosas, pero esencialmente significa poner tus zapatos en los pies equivocados.
La protagonista aquí no se supone que seas tú, el lector, o Moore, el escritor. En cambio, tiene un nombre, Charlene, y percibimos que es una narradora que siente una intensa vergüenza. En este caso, el POV en segunda persona tiene el mismo efecto que un alcohólico que pregunta por un programa de recuperación «para un amigo»: sabemos que se está refiriendo a sí misma, pero podemos ver lo difícil que le resulta hablar de ello.
Pero el POV en segunda persona es algo más que un mecanismo que guía la dinámica entre los lectores y los personajes…
Dar a tu narrador alguien a quien dirigirse
Ahora, estamos entrando en una zona gris. Algunas novelas se dirigen directamente al lector como personaje, pero no están escritas estrictamente en segunda persona. Entre los libros que entran en esta categoría se encuentran las historias epistolares que adoptan la forma de cartas escritas por un personaje a otro. Entre ellas se encuentran obras como Drácula, de Bram Stoker, El color púrpura, de Alice Walker, y Trece razones, de Jay Asher.
El efecto de la lectura de la narrativa epistolar es a menudo una sensación íntima de voyeurismo: nos asomamos a la vida de otros. La intención, en la mayoría de los casos, es acercarnos a los personajes.
El fundamentalista reacio, de Mohsin Hamid, lleva esto aún más lejos y difumina las líneas entre la primera y la segunda persona. El protagonista, un pakistaní que vive en las calles de Lahore, habla con un extraño estadounidense: usted, el lector. A medida que avanza el libro, se nos dan pistas sobre quiénes somos «nosotros» en el libro y qué papel podríamos desempeñar en la historia.
Disculpe, señor, pero ¿puedo ayudarle? Ah, veo que le he alarmado. No se asuste por mi barba: Soy un amante de América. Me he dado cuenta de que buscabais algo; más que buscar, de hecho parecíais tener una misión, y como soy nativo de esta ciudad y hablo vuestra lengua, he pensado que podría ofreceros mis servicios.
A diferencia del punto de vista en primera persona, este tipo de narrador puede tener alguna agenda con «nosotros»: algo de lo que quiere convencernos o una actitud hacia nosotros. Metidos en la historia, nos sentimos más implicados en el discurso.
Para reforzar las ideas que impulsan la historia
Este es un consejo de la editora Kate Angelella: «Si un autor quisiera probar a escribir en segunda persona POV, le animaría a hacerlo – siempre y cuando sea una elección intencionada. ¿Hay alguna razón por la que este punto de vista funcione mejor para su historia, aparte del estilo y el deseo de ser literario con mayúsculas?»
La obra Complicidad de Iain Banks contiene dos puntos de vista: un periodista y el asesino cuyos asesinatos se han inspirado en los escritos del periodista. Los capítulos narrados desde el punto de vista del asesino están en segunda persona:
Oyes el coche después de una hora y media. Durante ese tiempo has estado aquí en la oscuridad, sentado en el pequeño asiento del teléfono cerca de la puerta principal, esperando. Sólo te has movido una vez, al cabo de media hora, cuando has vuelto a pasar por la cocina para ver cómo estaba la criada.
El autor y editor Tim Major señala que esta elección del POV enlaza con el tema principal de la novela (que se detalla en el título). «La perspectiva en segunda persona hace que el lector sea cómplice de los asesinatos, viviéndolos como si los estuviera llevando a cabo, y por lo tanto el lector se ve involucrado de una manera muy inusual»
Esta incómoda intimidad en los capítulos de los «asesinos» hace que el lector entre en el espacio mental del periodista, quien a su vez está lidiando con esta aguda sensación de complicidad. Es interesante observar que Complicidad, al igual que La quinta estación, utiliza la segunda persona como uno de sus puntos de vista.
La editora Eleanor Abraham también señala Si en una noche de invierno un viajero, de Italo Calvino, que comienza:
Estás a punto de empezar a leer la nueva novela de Italo Calvino, Si en una noche de invierno un viajero. Relájate. Concéntrate. Disipa cualquier otro pensamiento. Deja que el mundo que te rodea se desvanezca.
A medida que se desarrolla el libro, se hacen más afirmaciones sobre el lector («Eres el tipo de persona que, por principio, ya no espera nada de nada»). Según Abraham, el libro de Calvino es «muy consciente y brillantemente sobre los procesos de escritura y lectura, y sobre la propia narrativa. Sobre el espectador y el espectáculo. Sobre la realidad y la irrealidad».
Como este libro es una metaficción que profundiza en la naturaleza de la literatura -y trata en gran medida del acto de la lectura-, el uso del POV en segunda persona no sólo es apropiado, sino que es una parte intrínseca de lo que hace que funcione.
Ahora que hemos visto los efectos del punto de vista en segunda persona, abordemos el elefante en la habitación.
¿Debes escribir tu novela en segunda persona?
La respuesta corta? No. En opinión de casi todos los editores con los que hemos hablado, si tu objetivo es iniciar una carrera como autor, el 99,9% de las veces, escribir una novela en segunda persona es una mala idea. Estas son algunas de las razones que dan:
Es un conjunto adicional de obstáculos que no necesitas
«Creo que una novela entera en segunda persona POV sería una empresa difícil, ya que puede ser difícil de hacer bien – es fácil perder el camino y escribir una escena confusa. Esos pronombres repetitivos pueden hacer que tú y tu historia os atéis en nudos».
– Ben Way
Puede ser mucho lo que le pidas a tu lector
«En segunda persona, creo que es crucial considerar qué espacios estás pidiendo al lector que ocupe íntimamente, y cómo vas a conseguir que suspenda su incredulidad. A veces, es realmente una mayor distancia entre el personaje y el lector que la observa lo que puede cultivar la empatía que necesitas.»
– Ashley Strosnider
Puede llegar a cansar
«Rara vez le digo a un autor que no haga algo, pero una novela entera contada en segunda persona puede llegar a cansar, especialmente cuando el protagonista de la historia es desagradable, como ocurre en Bright Lights, Big City. Para ser sincero, nunca he podido terminar ese libro.»
– Kristen Stieffel
Sus recursos editoriales pueden estar mejor utilizados en otra parte
«El dinero de un autor y el tiempo de un editor están mejor invertidos cuando su editor es capaz de centrarse en las tareas principales en lugar de distraerse constantemente con cuestiones de POV. Porque si nosotros nos distraemos con el punto de vista, es seguro que los lectores también lo harán»
– Jim Spivey
Puede afectar a tus posibilidades de encontrar representación
«Cada vez es más difícil conseguir un agente literario y obtener un contrato de publicación si eres un autor novel. Si ese es tu sueño, no te crees ninguna barrera extra que pueda desanimar a los profesionales de la industria a publicar tu novela.»
– Amy Durant
¿Cuándo puedes probar a escribir en segunda persona?
Los pocos editores con los que hemos hablado que no desaconsejan activamente a los autores que escriban en segunda persona, como Ryan Quinn, se cuidan de matizar su consejo:
«Margaret Atwood, una de nuestras escritoras populares más prolíficas, sólo ocasionalmente ha encontrado ventajoso adentrarse en la segunda persona. Eso debería ser instructivo para aproximarse a la proporción de tiempo que un autor debería dedicar a experimentar con la segunda persona. Dicho esto… mi consejo número uno para los aspirantes a autores es: No escuches los consejos de los demás. Confía en tu instinto. Si tu instinto no funciona, tampoco lo hará tu historia»
Recuerda que este es tu libro. Tal vez tengas la intención de autopublicarlo, o no te importe limitar tu público potencial. Tal vez tu historia no pueda ser contada de otra manera. Si eso describe tu experiencia, entonces, por todos los medios, ignora a los detractores. Respira hondo y lánzate a escribir desde la perspectiva de la segunda persona. También es posible que este punto de vista funcione mejor para la ficción breve, ya que es menos probable que canse a los lectores.
En cualquier caso, tú eres el autor y todas las decisiones sobre la narración están en tus manos.
Ejemplos de punto de vista en segunda persona
Aquí tienes una excelente lista de títulos escritos parcial o totalmente en segunda persona, recomendados por nuestro panel de editores. Para ver cómo los mejores escritores llevan a cabo el punto de vista en segunda persona, empiece por aquí.
Novelas
Bright Lights, Big City de Jay McInerney
Si en una noche de invierno un viajero de Italo Calvino
Medio dormido en pijama de rana de Tom Robbins
El circo nocturno de Erin Morgenstern
Complicidad de Iain Banks
La quinta estación de N.K. Jemisin
El fundamentalista reacio de Mohsin Hamid
La ropa del buceador yace vacía de Vendela Vida
Cuentos cortos (gratis para leer)
«Cómo salir con una chica morena (chica negra, chica blanca, o halfie)» de Junot Díaz
«La guía del tramposo para el amor» de Junot Díaz
«Cómo convertirse en escritor» de Lorrie Moore
«Girl» de Jamaica Kincaid
«Black Box» de Jennifer Egan
«Orientación» de Daniel Orozco
¿Has escrito algo desde un punto de vista en segunda persona? ¿Qué desafíos encontraste y cuál crees que fue el efecto en el lector? Déjanos tu pensamiento y preguntas en los comentarios de abajo.
Muchas gracias a los editores de Reedsy Aja Pollock, Sue Copsey, Jim Thomas, Gene Hult, Shelly Stinchcomb, Deborah Heimann, Geoff Smith, Gary Almeter, Jessica Gardner, Alan Durant, Kelly Lydick, Scott Pack, Laurie Chittenden, Katie McCoach, David Keefe, Suzanne Johnson, Elizabeth Evans, Rachelle Shaw, Will Tyler, Katharine Sands, Sarah Cypher, Williamaye Jones, Trinity McFadden, Claire Rushbrook, Amanda Rutter, Natalie Hanemann, Brittany Dowdle, Thalia Suzuma, Gareth Watkins, Maria D’Marco, Cindy Marsch, Sarah Smeaton, y especialmente Gillian Rodgerson por sus aportaciones y sugerencias.