Diagnosticar la causa de los mareos y los vómitos requiere algo más que fijarse en los síntomas. Los síntomas muy intensos no indican necesariamente un problema de salud grave.

En cambio, es esencial observar los factores de riesgo, como si una persona ha estado expuesta recientemente a algo peligroso, y tener en cuenta otros síntomas.

Las posibles causas de los vómitos y los mareos incluyen:

La ansiedad y otros problemas de salud mental

La ansiedad intensa puede desencadenar náuseas y vómitos abrumadores. Algunas personas también pueden sentirse mareadas, confusas y como si sus pensamientos estuvieran fuera de control.

Este tipo de ansiedad suele aparecer antes de un acontecimiento concreto, como un examen o una situación emocional difícil. Cuando el estrés se resuelve, la ansiedad también debería desaparecer.

Cuando la ansiedad provoca mareos y vómitos, puede iniciar un ciclo continuo. Una persona se siente ansiosa, luego vomita y después se pone ansiosa por la causa del vómito.

Otros factores de salud mental también pueden desempeñar un papel en los vómitos y los mareos. Algunas personas con fuertes aversiones a la comida o fobias pueden vomitar cuando se exponen a estas situaciones. La depresión también puede contribuir a los problemas estomacales agudos o crónicos.

Virus e infecciones estomacales

Muchas infecciones estomacales provocan náuseas y vómitos. La inflamación que a menudo resulta de estas infecciones se llama gastroenteritis. La gastroenteritis puede ser de leve a grave. En raras ocasiones, puede poner en peligro la vida, especialmente en bebés, personas mayores y personas con riesgo de deshidratación.

Los vómitos excesivos pueden provocar mareos, especialmente si la persona acaba deshidratada. Algunas personas también se sienten mareadas cuando tienen náuseas.

Algunas de las causas más comunes de la gastroenteritis incluyen:

• virus, como el norovirus y el rotavirus
• infecciones bacterianas, como E. coli y Salmonella

Diabetes

La diabetes dificulta el metabolismo de la glucosa en el organismo, lo que puede provocar un nivel muy alto de azúcar en sangre. Las personas con diabetes pueden vomitar o sentirse mareadas cuando su nivel de azúcar en sangre es demasiado alto o demasiado bajo.

En algunos casos, la diabetes provoca una afección potencialmente mortal denominada cetoacidosis diabética. Los síntomas de la cetoacidosis incluyen:

• dolor de estómago
• piel seca y enrojecida
• sed intensa y micción frecuente
• confusión
• aliento u orina con olor a fruta

Problemas en el oído interno

El oído interno ayuda a regular el equilibrio. Los problemas del oído interno, incluidas las infecciones y las lesiones físicas, pueden causar mareos o vértigo.

El vértigo es la sensación de que el cuerpo se mueve en el espacio, incluso cuando no es así. Puede dar la sensación de que una persona está girando o dando vueltas cuando está parada.

Algunas personas también pueden tener náuseas debido al mareo y vomitar. Los problemas del oído interno pueden desarrollarse lentamente a lo largo del tiempo o aparecer de forma repentina.

Si una persona tiene problemas del oído interno que aparecen de forma repentina, puede tener una afección denominada síndrome vestibular agudo. Una amplia gama de problemas de salud puede causar el síndrome vestibular agudo.

Sin embargo, alrededor del 4 por ciento de las personas que experimentan un accidente cerebrovascular isquémico tienen síntomas de síndrome vestibular agudo. Si los mareos son intensos o interfieren en la capacidad de una persona para funcionar correctamente, es esencial acudir al médico.

Problemas hepáticos

El hígado actúa como sistema de desintoxicación del organismo. Si el hígado no funciona correctamente, una persona puede sentirse mareada o vomitar.

Los problemas de hígado también pueden causar una orina muy oscura, un dolor intenso en la parte superior derecha del cuerpo y una piel y ojos amarillos.

A veces un cálculo biliar puede bloquear un conducto biliar, causando problemas de hígado. Si el cuerpo puede expulsar el cálculo biliar, los síntomas pueden desaparecer repentinamente por sí solos.

Si el cálculo biliar no puede expulsarse, los síntomas tienden a intensificarse progresivamente. Los problemas de salud del hígado siempre justifican que se hable con un médico.

Problemas de salud neurológicos

Cuando algo va mal en el cerebro, puede causar náuseas, vómitos, mareos y una amplia gama de otros síntomas.

Las infecciones, los quistes, las lesiones, los accidentes cerebrovasculares, las hemorragias o los tumores pueden afectar a varias partes del cerebro. Las personas que se marean tras un accidente de coche o un golpe en la cabeza deben acudir al médico.

Migrañas

Muchas personas experimentan cambios en la visión y la percepción inmediatamente antes de una migraña. También es común sentirse mareado, vomitar y ser sensible a las luces brillantes.

Es posible sentirse mareado por una migraña con poco o ningún dolor de cabeza.

Mareo

Moverte en un coche, barco, avión u otro vehículo puede confundir el sistema de equilibrio del cuerpo. En algunas personas, esto provoca mareo y puede desencadenar dolores de cabeza, mareos o vómitos.

Los síntomas suelen desaparecer cuando la persona vuelve a pisar terreno estable.

Síndrome del vómito cíclico

Los ataques frecuentes de mareos y vómitos pueden deberse a una afección poco conocida que se denomina síndrome del vómito cíclico (SVC).

El CVS a veces mejora con cambios en la dieta, pero hay pocas investigaciones que expliquen las causas de este síndrome.

Aunque no existe un tratamiento estándar para el CVS, los medicamentos para las náuseas, las migrañas, el reflujo ácido y la ansiedad pueden proporcionar cierto alivio sintomático.

Alcohol o drogas

Una amplia gama de drogas ilícitas puede provocar náuseas y vómitos, así como mareos. Estos síntomas son especialmente probables tras un consumo intenso.

Una noche de borrachera también puede provocar diversos síntomas, como vómitos, mareos, giros y dolores de cabeza.

Envenenamiento

Los mareos y vómitos repentinos e inexplicables pueden indicar a veces una intoxicación.

La intoxicación es más probable cuando una persona ha estado en zonas contaminadas, ha inhalado sustancias potencialmente tóxicas, ha estado expuesta a la radiación o ha consumido alimentos o agua que podrían estar contaminados.

Lesión orgánica

La insuficiencia orgánica y los traumatismos físicos pueden causar náuseas intensas y dolor de estómago, así como vómitos y mareos.

Si una persona ha sufrido recientemente una lesión física, ha tenido una infección grave o corre el riesgo de sufrir una insuficiencia orgánica, debe considerar la posibilidad de que los problemas orgánicos causen mareos y vómitos.

Una perforación en los intestinos puede causar náuseas y mareos. La apendicitis grave y las lesiones en el páncreas también pueden causar síntomas similares.

Embarazo

Las hormonas del embarazo pueden causar mareos y vómitos, especialmente en el primer trimestre. Algunas personas descubren que evitar ciertos alimentos, descansar, beber más agua y evitar el hambre ayudan a reducir los síntomas.

Infarto

Un ictus puede ser una emergencia que pone en peligro la vida. La mayoría de los accidentes cerebrovasculares se deben a un coágulo de sangre en el cerebro. La rotura de un vaso sanguíneo en el cerebro también puede causar un ictus hemorrágico.

Algunas personas experimentan náuseas y vómitos durante un ictus. Sin embargo, casi todas las personas que sufren un ictus experimentan también otros síntomas. Es poco probable que las náuseas y los vómitos por sí solos signifiquen que una persona esté sufriendo un ictus.