Según la policía de Brownsville hay que tener 15 años o más para cuidar a los niños sin la supervisión de un adulto.

Sin embargo, el Departamento de Servicios de Protección y Familia de Texas dijo que no se trata tanto de la edad, sino de si el que está a cargo es maduro y mentalmente capaz de cuidar a los niños.

En todo el país, cuidar a los niños es el primer trabajo que muchos aceptan, y pueden empezar cuando son adolescentes.

Las preguntas sobre la edad apropiada para hacer de canguro sin la supervisión de un adulto han surgido debido a un caso reciente en Brownsville.

El domingo de Pascua, la policía arrestó a tres adultos por dejar a un niño de 14 años a cargo de cinco niños durante aproximadamente una hora.

El niño más pequeño tenía 3 meses.

El niño de 14 años a cargo de los 6 niños, excepto el de 14 años que ya estaba dormido cuando estas personas se fueron». Dijo el sargento JJ Trevio del Departamento de Policía de Brownsville. «Así que ni siquiera era consciente de que estaba cuidando a estos niños».

Madres del área de Brownsville están de acuerdo con Trevio.

Al dejar a muchos menores bajo el cuidado de un solo menor, podría ocurrir cualquier accidente, dijo Lorena Herrera, madre de Brownsville.

Mayra Alarcón es madre de cuatro hijos, y dice que no dejará que su mayor haga de niñera hasta que tenga 18 años.

No es correcto dejar a los niños con un menor, dijo.

John Lennan, del Departamento de Servicios Familiares y de Protección de Texas, dice que la principal preocupación es que los menores de 15 años no puedan manejar ciertas situaciones.

Dice que incidentes como el de Brownsville se clasifican como supervisión negligente.

«En todo el estado ha habido un aumento en los últimos cinco años en el número de casos que fueron validados para la supervisión negligente, dijo Lennan.

La supervisión negligente es colocar a un niño en una situación que una persona razonable se daría cuenta de que requiere el juicio o las acciones más allá del nivel de madurez del niño TMs, de acuerdo con el Departamento de Servicios de Familia y Protección de Texas.

Sólo en el condado de Cameron hubo 1.306 casos confirmados de supervisión negligente en 2013, y sólo el mes pasado hubo 95 casos.

Lennan dice que no hay una edad específica o «correcta» para dejar que un menor haga de canguro.

Dice que hay que tener en cuenta los siguientes factores antes de dejar que su hijo haga de canguro de otros niños:

• La edad, la madurez emocional y la capacidad de su hijo o hijos.,-
• ¿Es el hogar seguro para un niño de esa edad?
• ¿Es el vecindario seguro o hay peligros o riesgos especiales?
• ¿Cuál es la capacidad de su hijo para responder a una enfermedad, un incendio, el clima u otras emergencias?
• ¿Tiene su hijo una discapacidad mental, física o médica?
• ¿Sabrá su hijo dónde está usted y cómo comunicarse con usted u otro adulto responsable?
• ¿Cuántos niños se quedan sin supervisión?-
• ¿Cuánto tiempo se quedarán solos y con qué frecuencia?
• ¿Qué edad deben tener mis hijos para poder dejarlos solos en casa?

Sin embargo, en caso de duda, planifique con antelación.

«Hay que planificar, preplanificar, hacer arreglos con los abuelos, con la familia, con los amigos apropiados, para que, cuando surja la situación de necesitar un cuidador, ya se hayan hecho esos arreglos y no sea algo que se tenga que hacer de emergencia», dijo Lennan.

Respecto al caso de Brownsville, los servicios de protección infantil retiraron temporalmente a los 6 niños de la casa. Ahora están con otros miembros de la familia.

«Obviamente no se puede dejar a un niño de 14 años a cargo de nadie porque no es legal», dijo Trevino.