Pregunta: «¿Qué es el reavivamiento cristiano?»
Respuesta: El reavivamiento se refiere a un despertar espiritual de un estado de letargo o estancamiento en la vida de un creyente. Abarca el resurgimiento de un amor por Dios, una apreciación de la santidad de Dios, una pasión por Su Palabra y Su iglesia, una conciencia convincente del pecado personal y corporativo, un espíritu de humildad y un deseo de arrepentimiento y crecimiento en la justicia. El reavivamiento vigoriza y a veces profundiza la fe de un creyente, abriendo sus ojos a la verdad de una manera fresca y nueva. Generalmente implica la connotación de un nuevo comienzo con una pizarra limpia, marcando un nuevo comienzo de una vida vivida en obediencia a Dios. El avivamiento rompe el encanto y el poder del mundo, que ciega los ojos de los hombres, y genera tanto la voluntad como el poder de vivir en el mundo, pero no del mundo.
En EE.UU., el primer avivamiento, también llamado el Primer Gran Despertar, produjo un aumento de la devoción entre los protestantes en las décadas de 1730 y 1740, dejando una marca permanente en la religión estadounidense. Fue el resultado de una predicación autorizada que conmovió profundamente a los miembros de la iglesia con una conciencia convincente de la culpa personal y de la impresionante naturaleza de la salvación a través de Cristo. Rompiendo con los rituales secos y las ceremonias rutinarias, el Gran Despertar hizo que el cristianismo fuera intensamente personal para la persona promedio, como debería ser, creando una profunda necesidad emocional de relación con Cristo.
El renacimiento, en muchos aspectos, replica la experiencia del creyente cuando es salvado. Se inicia por un impulso del Espíritu Santo, creando una conciencia de algo que falta o está mal en la vida del creyente que sólo puede ser corregido por Dios. A su vez, el cristiano debe responder de corazón, reconociendo su necesidad. Entonces, de manera poderosa, el Espíritu Santo descorre el velo que el mundo ha puesto sobre la verdad, permitiendo a los creyentes verse plenamente en comparación con la majestuosidad y santidad de Dios. Obviamente, tales comparaciones traen consigo una gran humildad, pero también un gran asombro ante Dios y su gracia verdaderamente asombrosa (Isaías 6:5). Sin embargo, a diferencia de la experiencia de conversión original que trae consigo una nueva relación con Dios, el reavivamiento representa una restauración de la comunión con Dios, habiéndose mantenido la relación aunque el creyente se haya alejado durante un tiempo.
Dios, a través de su Espíritu Santo, nos llama al reavivamiento en una serie de situaciones. Las cartas de Cristo a las siete iglesias revelan algunas circunstancias que pueden requerir un reavivamiento. En la carta a Éfeso, Cristo elogió a la iglesia por su perseverancia y discernimiento, pero afirmó que habían abandonado su primer amor (Apocalipsis 2:4-5). Muchas veces, al enfriarse la emoción de la aceptación a Cristo, perdemos el celo que teníamos al principio. Nos empantanamos en el ritual, pasando por los movimientos, pero ya no experimentamos la alegría de servir a Cristo. El avivamiento ayuda a restaurar ese primer amor y pasión por Cristo. Apocalipsis 2:10-11 se refiere a la iglesia de Esmirna, que estaba sufriendo una intensa persecución. Los cuidados y las preocupaciones de la vida pueden abatirnos, dejándonos emocional, física y espiritualmente exhaustos. El reavivamiento puede elevarnos a una nueva esperanza y fe.
Apocalipsis 2:14-16 habla del problema de comprometerse con el mundo e incorporar los valores mundanos a nuestros sistemas de creencias. El reavivamiento nos ayuda a discernir correctamente qué valores debemos mantener. Apocalipsis 2:20-23 habla del problema de tolerar la falsa enseñanza en nuestras iglesias. Debemos examinar los mensajes que escuchamos y compararlos con el mensaje de la Biblia. El reavivamiento nos ayuda a encontrar la verdad. En Apocalipsis 3:1-6 se describe una iglesia muerta, una iglesia que cumple con sus funciones externas, pero que no hay nada en el fondo. Esta es una imagen del cristianismo nominal, exteriormente próspero, ocupado con los aspectos externos de la actividad religiosa, pero carente de vida y poder espiritual. El avivamiento ayuda a resucitar la vida espiritual. En Apocalipsis 3:11, se nos advierte además contra la complacencia, una vida que no da fruto. La evidencia del reavivamiento, un gran derramamiento del Espíritu Santo sobre los creyentes, es el cambio de vida. Se producen grandes movimientos hacia la rectitud, el evangelismo y la justicia social. Los creyentes vuelven a pasar tiempo en oración y a leer y obedecer la Palabra de Dios. Los creyentes comienzan a usar poderosamente sus dones espirituales. Hay confesión de pecado y arrepentimiento.